老成持重的刘步蟾虽也对懦弱朝廷之所作所为而不满，胸中热血虽也在激荡，但他却一直未出声附和众管带。
作为一个从戎多年的职业军人，服从命令乃是军人天职，这一条早已嵌入刘步蟾的骨子中铭刻至深。
待众人激动情绪稍止，刘步蟾看向身边捻须站定的刘铭传，轻声说道：“老大人，下官刚才的问题，您只回答了一半。如割地议和之事不可逆转，宝岛之民众去留，该将如何处置？”
“宝岛是我华夏的宝岛，亦是宝岛人民之宝岛。朝廷既已打算放弃宝岛，吾刘省三无任何权利代替数百万宝岛人民作出决定。明日，吾就将朝廷之决议公布于出去，让宝岛的父老乡亲们自行决断！”
对此事的处理，刘铭传已有腹案，几句掷地有声的慷慨言辞，表明了他对满清朝廷割地决策的不满。
“如这样为之，恐激起宝岛之民变啊！还望老大人三思！”刘步蟾有些担心宝岛民众听闻被祖国放弃后，会做出过激的反应。
“不这样，难道还有更好的办法？难道你刘子香就忍心看着宝岛及数百万民众落入倭国贼子之手？朝廷既已将宝岛弃之，吾这个宝岛巡抚是名存实亡，如不让宝岛民众自行选择，何人又能为他们做主？
唔，也对，刘大人身为北洋水师总兵，乃是朝廷高官。自当事事为朝廷考虑，尽忠职守对其遵奉。当然不愿宝岛民众横生枝节，让京中那帮王公大臣为难！”
刘铭传看出刘步蟾之踌躇心理，知道其即为朝廷之决策愤怒，有心反抗，却又有诸多顾虑。老于世故的巡抚大人遂以言语相讥讽，希望能予其以刺激，让其醒悟。
刘步蟾急忙分辩道：“老大人此言实在折杀子香，吾只是担心民乱一起，必将招致倭国派来军队镇压。如此一来，刀兵战祸四起，最终受苦受难的还是我华夏百姓同胞啊！”
“子香所言倒非是危言耸听，宝岛自古民风强悍，如若民众知晓其被朝廷抛弃，诸多血性之人必然会拿起武器揭竿而起，将以抵御外侮保卫家园为己任，而吾刘省三，亦是心存此志，誓与宝岛共存亡！”
刘铭传说这番话的声音不大，但表达出的意志却是斩钉截铁，充满义无反顾之气势！
“老大人……”
挥手制止欲要继续说话的刘步蟾，刘铭传将清瘦的腰身一挺，大义凛然的面对众管带道：“平壤谈判签约生效之时，既是宝岛向世人宣告抗倭之日，吾不会强留诸位大人襄助宝岛，去留但凭各位自愿。”
众管带都将目光瞧向刘步蟾，好似都在等他做出最后决定。
刘振华担心其作出撤离宝岛之决定，那时再想挽留就事倍功半了。赶忙上前一步，向刘铭传递上眼色说道：“伯父，如今谈判还在进行，不排除谈崩的可能，此时商议此事还早，不如大家先观望几日再说？”
“唔，事发突然，老朽倒是太急切了。还望各位勿怪。”刘铭传立刻点头同意，刚才他与刘步蟾话赶话的，逼得着实太紧，也未达到目的。还不如留些时间，让众管带与刘步蟾考虑些时间。
“老大人也是心忧宝岛，心情稍急也能理解，岂敢因此相怪。就如子思贤弟所言，谈判未完，难说会出现变化，还是看看再议，如若无事，吾等就先告辞了。”
刘步蟾此刻实在难作出去留决定，刘振华插言正好免去他的为难。遂就坡下驴，只想着下来后与诸位管带相商之后再作决定。
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