1988年11月，正当我感到比较顺乎的时候，家里传来噩耗，说我母亲从山崖里掉下去了。我以为母亲折了胳膊或断了腿，成了重伤，但回到家里后，从奶奶的眼神中我发现了事情的严重性。按照农村的习俗，没了人时，从外面回来的亲属要在大门口点燃烧纸，先祭拜。所以我刚要进大门时，奶奶拿来一沓纸让我跪在地上烧。我不解其意，问是怎么回事，奶奶声音沉重地说道：“你妈没了。”
在这一瞬间，我感到天塌了，脑子嗡嗡作响，浑身不由自主地发抖，仿佛看见对面的山都跟着抖动了起来。我几乎跑步着进入了母亲的灵堂，当再次跪到地上时，泪水像河水一般地把我的心淹了。那种心思裂肺的痛，让我没法表达。母亲才四十出头啊，这个年龄正值壮年，加上我们弟兄三个和姐姐将要成家立业了，操劳大半生，还没有享受到子女的孝顺就撒手而去，这怎能不让我悲伤呢？尽管我平时与父母的交流甚少，但是，不交流不代表心里没有亲人啊。母亲啊，是什么邪气将你推下了悬崖？是什么鬼神让我们母子阴阳相隔？你尽管老实吧唧的，但孩儿不论走到那里，都有你饭香的味道，都有你传递给我的温暖。我手里正攒了点钱，打算给你，你怎么冷不丁的走了呢？你让我如何面对啊！
在母亲的灵堂前，我傻呆呆地跪着，才第一次意识到，人活在半途，还有被夺去生命的现象。原来以为人老了，才有个病灾啥的。没想到，人在中途，还有离开的这个可能……
第三天清晨，要起灵了。作为儿子，抬棺材的事儿自然离不了我。八个青壮年男人，一面四个，抬着棺材在如诉如泣的唢呐声和孝子们的哭声中往前走。尽管墓地就在我家庄后面，不太远，但我感觉好远好远，因为棺材太沉了，压得我头发胀，腿发软，尤其是右腿，感觉像拽着个磨盘，不仅走一步都很艰难，还感觉有条骨头要刺出来，扎疼扎疼的。有几次，我觉得自己撑不住了，要跌倒，但我还是咬着牙，一步一步地往前走。奶奶曾说，阳寿到了的、或者心里没啥事儿的去世人，他的棺材抬起来像被人推着，走得飞快，常人跟不上；如果死于非命、或者心里有啥牵挂的人，棺材就很沉。母亲的棺材如此沉，可能与我们都没长大有关，她心里牵挂我们，所以去黄泉的路上，走得很艰难。
好不容易抬到了墓地，我跪在了墓坑边，有意压了压自己的右腿，看着经验老到的大叔父他们，将棺材一点一点地移到墓坑，然后阴阳先生要求我和哥哥，下到墓坑，帮忙将棺材移到墓窑，将刻了母亲名字和生辰八字的墓砖放立在了棺材头前，同时还置放了那个装了加工熟的五谷杂粮的吃食罐子，自然，除了这些东西，还有母亲穿过用过的衣服等物件，都放在了棺材旁。把陪葬的东西放好后，阴阳先生这才拿木匠打线用的度量杆，量了量棺材的角度，看棺头与窑里的墓砖中轴是否对齐。弄周正之后，我们封住了窑口，然后我倒退着用铁锹磨平了我们的脚印，倒退至墙壁跟前，最后蹬着墙上的脚窝往上扒，顺便将遗留的那点脚印都磨平了。
接下来，就是往墓坑里填土。这时候，唢呐又响，哭声又起。按照风俗，女孝子们一人一铁锹土，然后扔掉铁锹，让后面的孝子抓起又铲土。女孝子们你一锹我一锹，围着墓坑转着圈子，扯着哭声，每人扔过土之后，就离开，跪在原地继续哭泣。剩下填土堆坟的事儿就由我们这些男孝子和村里人代劳了。
在尘土飞扬中，母亲的坟墓很快就堆好了，西南坐向，坟墓一头大一头小，坟头上插满了缠着白纸的桑木杆杆。那是孝子们手里的拄棍，这时候都要插在坟头上。
我跪在这个新坟前，在给母亲烧纸的这瞬一间，突然感到自己有朝一日，也和母亲一样躺在这里。这个念头一出现，吓了我一跳，我才21岁啊，咋来这个想法呢？心里赶紧念叨：不会的，不会的，我正要活人呢。
回到学校，我没有向任何人说家里的不幸。尽管偶尔碰见长相类似母亲的人，心里感到像刀子割似的，但是在同学和老师面前，我装得像什么也没发生。如果说我有点硬汉素质，我的这个素质就是在母亲去世后才有了。
母亲的去世，给我震动很大。我决定从生意中抽身出来，专心学习，顺利完成学业。为此我放出了把饭馆对外承包的信息。很快，一个叫秦林的学生来跟我我谈了，他是广西人，从平时花销上看其家境不错。我提出每月800元的承包费，秦林答应了。我两签了为期一年的承包协议，就把饭馆交给了他。
秦林平时花钱也大手大脚的，承包了饭馆以后，每天就和他的同学在里面吃吃喝喝，有时高兴了，就不收钱。饭馆本是个小利生意，他动辄海吃海喝，加上疏于管理，没过两个月，生意就不行了。给我交了两个月的承包费之后，就不交了。我见他赖账，就放言要收拾他。我当时在学校还是比较凶的人，一旦有人和我干上，我就拳脚相向，打过打不过都要拼一番。可以说，我是个义与狠集于一身的人。
秦林听到我放出的这个风声，心里有点怕了，就把他面临的情况告诉了家里人。他父亲是个知识分子，得知情况后，就给我写了一封信，信上先是表扬说我“年轻轻的，具有经商头脑挺好，证明你是个有出息的孩子”。但最后说我在饭馆这个事上把他的儿子给骗了，表示再不认那些拖欠的承包费。
我回信的时候就口气也比较强硬，说“有合同在那里放着，我俩是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，你怎么这样说话？你们父子想耍赖，不至于用这个手段吧？”反正，我写的措辞比较强硬。
秦林的父亲很快就回信了，这次他口气也强硬了起来，有骂我的意思。我就针对他说的一些话，回敬了起来。那时候没有电话，又相隔千里，对骂的方式只有靠信件了，我俩针锋相对，谁都不饶谁，他骂得狠，我用词更脏，农村人惯常骂人的所有的脏话都骂出来了，有的话现在想起来确实难听。这样，我们书信来往，来来回回骂了七八次。
有一天我去上课，在校园小道上碰见几个科长，都用一种奇怪的眼光看看我，我感觉有点不对劲，果然到教室后，有个同学告诉我：“李小峰，工科处叫你！”
我知道，学校工科处专门是管学生纪律方面的，我心里纳闷，我又没触犯什么纪律，叫我干什么？于是我心里忐忑地走到工科处，处长一见我就劈头盖脸地问我：“你为什么骂人？”
原来，秦林的父亲与我对骂了几个轮回之后，把我在信上骂的脏话全部摘录了出来，复印好多份，给学校领导和各个科室都发了过去，同时给还校领导写了一封信，大意是质问领导：学校是教书育人之地，你们怎么能教育出了李小峰这样的学生？在信上连篇累牍地骂人，请问这就是你们的教育结果吗？在给领导的信件后面，还附了我写给他的所有信件。
这个事立即在学校里引起了轩然大波，所以我很快被叫到了工科处。得知秦林的父亲这么闹腾后，我简直气坏了，向科长说了他如何先骂我的经过，但是学校领导不看他的信。之后，学校就开会研究我骂人之事怎么解决，在校务会上，孙爱厚老师不仅是我的语文老师，也是学生工作部的部长，专门管学生纪律的，他首先提出要给我处分。
因为这个事是在会上提出来的，一些老师知道，很快这个消息就传到了我的耳朵里。处分可是个大事啊，不能马虎。为了把把这个事平息一下，我专门跑到镇子上花了16元买了一只烧鸡，为了把烧鸡顺利地送到他的家，我提着鸡进了孙老师的家，对他老婆说道：“晚上同学聚餐，自己做了一些菜，缺一点盐，能不能给我们一点盐？”
孙爱厚老婆说可以。因为他家的厨房在隔壁的平房里，我就到她的厨房里，把烧鸡一放就走了。路过陈睿斯的教室，见他坐在前排在写着作业，由于我俩平时玩的好，我就低声告诉陈睿斯：“我把烧鸡已经送给孙爱厚家了，估计处分的事也能缓一缓吧！”
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