兵部拟成立“去疾”营，专门应对黑疫，户部极力反对。新营要全国征兵，民不聊生，税收入不敷出。兵部遂以北方战事吃紧上疏，谏黑疫策。加上荥京四大家族默许，便通过了。
“去疾”营直属兵部，不拿军饷、自负盈亏，持公文由当地郡府接待。起初经费捉襟见肘，在第三任百夫长耿军带领下发展壮大，兵员鼎盛时期有600人。全国各地郡府求着处理黑疫，一时风头无两。
盛名之下，这只队伍一年战亡率能达7成。
新历五年，新溪县出现过一次轰动一时的事故。县府发现一人黑疫幸存，全身无一丝一毫异样。公堂询问时，口中突然喷出黑疫，在场无人幸免。事后郡府派人实地核查，发现纸张完好无损，记录了当时的对话。郡守命人秘密将内容重抄呈报。
原本全国征兵的计划，改成从黑疫周围郡县招募，如郑行运这种孤儿，是重点征兵对象。
郑行运入籍登记写着：“为人沉静，志虑专一，气力较深厚，可精研推荐。”
教导队首任军辅连大山给这群新兵菜鸟们上第一课时总会解释，练飞刀不是以飞刀为武器，而是以飞刀考察心力、气力、膂力。
“我们的队伍，心、气、膂是基本功。基本功练习不要我讲，想活命就自己练，睡着也要练。”连大山说，“我教你们随机应变之法，学不学得会也是你们的事，想活命就自己悟。历来都不是最厉害的人活到最后，敬畏世间这一切的活到最后。大家记着，活着比什么都重要。”
郑行运入籍第二年，连大山为掩护新兵队撤退，一人独自面对黑疫。据说死后还保持着“大”的姿势站立没倒下。
黑疫处理原理不复杂，凝气化劲，打散就行。
有时黑疫会突然喷发，需要暂时撤退，躲不急，性命难保。好几次，郑行运差点被黑疫喷脸，硬是屏息提气，向后滑出数步。这是他的独门保命绝招。
时间久了，他们对黑疫爆发区周边的孩子特别谨慎。不知为何，有时黑疫沾染孩童并不当场发作，且毫无迹象，数小时后才有反应。不少村落晚上有人站岗，查看谁家黑雾弥漫。
那个年代，生死有命、富贵在天。
后来，郑行运和耿军总结了一套黑疫应对之法，带着一票“徒儿”在疫区翻找财物变卖。
“钱财如粪土，生命价更高。今日借一用，他日再还你。”每次找到值钱的物件，耿军都会吟一首打油诗。
耿军和郑行运都是孤儿。结拜后耿军当大哥，郑行运是二哥，三弟张茄子。在松白平原黑疫事件里，张茄子在耿军和郑行运惊恐的眼神中，催动前所未见的橙色无上真气，将紧紧包裹三人甚至已渗入体内的黑疫打散，直至整片黑疫全都落下。天空一片晴朗，张茄子力竭而亡。
临死前，他跟二人解释了刚悟出来的窍门，着重强调，追悼会上“子”要念成“紫”，不是“zi”。
此时新国内忧外患，南有黑疫，北有蹇国屯兵边境。荥京上下态度不一，战不是问题，怎么战是个问题，派谁战是个大问题。
王上拟从四大家族抽人，奈何求情又病重。边境不断来报，只能坚守不出。于是想到荥京学院，荥山高耸入云，学院深不可测。荥京学院同意尽遣精锐随军出征。
还是没解决将帅人选。
荥京学院久负盛名，据说第一任院长似仙近神，独自爬到荥山顶取下秘籍，创立学院。院内亭台楼阁，水花杂树，鹤鹭齐飞，自成一景。馆藏无数，都是高明心法、气法。学院封地涵盖整个荥山山脉，气藏格局、风物流转，供老师学生练体练气。学院里美女如云，七八十岁的老太太也有十七八岁的红颜，学院里不要随便搭讪女生，很可能她能当你奶奶。
“有朝一日一定要去看看。”耿军对郑行运说，“你负责高等功法，我负责窈窕淑女，相得益彰。”
“可能是窈窕奶奶。”
“我目光如炬，慧眼识人，一点皱纹都不可能瞒得过我。”
我们常常想当然，美人如幻象般无视危险，旁观自己风度翩翩的战斗。
实际上搏命毫无美感可言，“去疾”营的女生们到处风吹日晒雨淋，黑得透亮还有痘印，更别说胭脂粉黛。耿军常常要求所有人站直了挺起胸肌，“身材壮实才是美”。
“去疾”营的衰落，既是偶然也有必然。
新历十五年，黑疫突然停止。
第二年新年，兵部招耿军传令，“去疾”营保留编制，人员带编加入其它各部，若黑疫复发，再征召集结。耿军极力要求，和郑行运一起进荥京学院就读深造。
郑行运第一次进京，惊讶于都城繁华也感叹人世不公。
干爹在家活一辈子，估计没见过这种场面。
老家和新家是自己心底柔软又可靠坚实的依赖，却没有这么多浮华。
“去疾”营有着自己长大以后的坚守，强大而脆弱，也没这般深宫院墙、香薰袅袅。
见到院长，更没想到世上竟有如此真气十足的人。
希澜院长微笑着说：“欢迎来到荥京学院，二位俊才名满天下，鄙院不胜荣幸、蓬荜生辉，希望二位在此有所悟、有所得，将来大展宏图之时回来，我再为二位接风。”
说完看了一眼郑行运，心想，世上还有如此先天命硬之人？便带他们去报到。
院里学生如织，男的潇洒俊朗，女孩们细腰长腿、声如银铃、白得耀眼。耿军眼都花了。希澜说：“都是外貌幻化，要给你看看原形吗？”耿军连忙摆手。
突然远处一辆纯白色镶银边流苏的马车疾驰而来，旁边的人连忙躲闪。希澜院长一皱眉，手指微动，马车到面前时已趋缓慢步。
“谁！”
车里一个女生探出头来，头发上别着珍珠金簪，还有些银粉闪动，仿佛人在发光。
“我！”希澜院长一脸怒容。
“哎呀，爷爷，我错了。”车上的女孩赶紧跑下来，低着头。
“哼，路上小心点！马车别这么快。”希澜院长一摆手，叫上耿军和郑行运准备走。
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