在科尔特斯被列奥纳多带下去洗脑了之后，索尼娅不解地问道：“这样一个毫无贵族风度，眼睛里充斥欲望和野心的男人，究竟有什么作用？您难道不怕他变成另外一个犹大？”
“我连你的兄长都不怕，我还怕什么？”塞拉弗开玩笑地说道，他忽然注意到对方眼中流露出的一丝恐惧与烦恼，便静静地收住了嘴。
“我仍然想把您当做普通人，塞拉弗先生。”索尼娅略有些忧郁般下意识地用一排贝齿咬住了下唇，浑然不知她的这副模样有多么动人，“告诉我，教皇陛下能改变这一切吗？我知道现在的教会有多么惹人厌，那些教士像蛀虫多过于像个侍奉神的人，虽然他是我的兄长，但是……我同样对那些出卖圣职、出卖赎罪符和免死券，甚至还有一些更令人恶心的东西……很有耳闻。”
“天主教再也不会是唯一的，什么都会改变，索尼娅小姐。”塞拉弗微微叹了口气，“把我当做普通人吧，我已经和你们基本一模一样了，没什么不同。”
“谢谢您的谦逊与宽容。”索尼娅心中一阵酸楚，她不再多问关于教会的事情。
事实上，除了过分腐败的行为外，教会也学会了随意扭曲经意，他们作为唯一拥有圣经解释权的集团，设置裁判所，妄想把欧洲置于绝对愚昧的信仰之下，他们对维护自己的权力和收益简直有些不择手段。不过，从其他方面来讲，人们对现任教皇利奥十世的印象还算不错。此人虽然穷侈极奢，但却是个著名的文艺庇护者，这也是美第奇家族的一贯风格。在欧洲不少地方，人们仍很拥护他。
“其实，我的家族对您也是充满信心的。”索尼娅悠悠地说道，“当初在看了您的船以及得到您的探险计划之后，家族会议就通过了一个决议，全力支持您！我想您也许会很奇怪那是为什么——是的，是因为威尼斯人，他们自上个世纪后半期以来，凭借着强大的舰队与海路的便利，日益把持了地中海商路，与东方的贸易几乎被他们垄断了。为此，佛罗伦萨一直在伊比利亚半岛物色人选，好开辟新的通往东方的航路，不瞒您说，你最终舰队里的那些船只，都是佛罗伦萨人花了大价钱从葡萄牙人和西班牙人那里秘密购买的。我们造不出那些可以在大洋中长期适航的船只。”
“并不是技术落后造不出，而是意大利人一直以来，都有种优越感。”塞拉弗来到这个时代的时间不短，对此早有深刻的了解，加上对历史辩证的眼光，他的头脑变得清晰无比，“事实上，我也是不吐不快，美第奇小姐。我觉得无论是威尼斯、佛罗伦萨或是热那亚，你们这些城邦如果不抓住机会发展，那么很快就会被西班牙、葡萄牙所超越，你们的贸易额将会萎缩，航路将会变得成本高昂，更何况，尤其是你们佛罗伦萨！你知道你们现在在干什么吗？我根本不用预言，就知道过不了一个世纪，你们的经济体系就会完全垮掉，你们家族的繁荣只会是昙花一现，更别说那些可怜的工人了，也许到了某一天，只能在你祖父的陵前才能看到美第奇家族盛世之态了！”
索尼娅简直吃惊得不知说什么才好。
她涨红了脸，这番话如果在以前她一定会认为这是对方卑鄙的羞辱，可现在她却不敢这么想；她知道塞拉弗话中必有深意，如果真的事关家族延续存亡的大事的话，她是绝对不能坐视不管的。
美第奇家族的辉煌年代开始于科西莫时期，科西莫是“豪华者”洛伦佐·美第奇的祖父，按照西方的习惯，他们的子孙也有许多以科西莫和洛伦佐为名的。最典型的是洛伦佐死后两年，法兰西人进攻了佛罗伦萨，推翻了其弟皮埃罗的统治，到1512年，皮埃罗的儿子洛伦佐又依靠西班牙军队的支持，再度登上佛罗伦萨的统治者宝座。
利奥十世是“豪华者”洛伦佐的儿子，索尼娅则是皮埃罗的女儿，所以称为堂兄妹。
索尼娅出生后次年，父亲去世，母亲是意大利北部费拉拉王国的女公爵伊莎贝塔，她在改嫁给皮埃罗之前还曾拥有两个女儿，但索尼娅是不同的，她的美貌继承了母亲，而性格则继承了父亲，她拥有别人所没有的高贵气质与严谨的道德观，她的沙龙在佛罗伦萨极其著名，仅次于科西莫的孙女碧安卡小姐主持的克莱琪讨论会。
“能告诉我这是为什么吗，塞拉弗大人？”索尼娅泪珠在眼眶中打着滚，却还在努力保持着贵族的仪度。
塞拉弗撇了撇嘴，“不要难过，索尼娅小姐，我只是实话实说。佛罗伦萨现在虽然很繁华，但不代表以后也是如此。”
他这话说的在场的几个人没有一个人相信，一直在旁边注意听着两人对话并且默不作声的那位男子终于忍不住哼了一声。
塞拉弗看了看他，索尼娅连忙介绍，“这是尼科洛·丰塔纳先生，意大利的数学天才，他正在翻译欧几里得的《几何原本》。”
“很熟悉。”塞拉弗喃喃地道，他想了一会儿，才朝索尼娅微微一笑，“怪不得您会推荐这些人来新大陆，很显然，数学家也应该是武器专家。”
“佛罗伦萨的盛世，那是连神圣罗马帝国的皇帝甚至教皇陛下都会为之赞叹的！”尼科洛反驳刚刚塞拉弗的言论道，看起来他忍了很久，他对于塞拉弗，似乎并没有其他人那样的畏惧感觉。
索尼娅并没有说话，她好象也在想着这个问题，也在等待着塞拉弗的解释。
“不得不承认，佛罗伦萨是意大利中部的一颗明珠。”塞拉弗淡然笑道，“她沟通东西南北的贸易，是交通和军事要道，北面是平原，南面是永恒之城罗马，西面几十英里就是地中海，东面横亘着亚平宁山脉，但是其缺口却是重要的商路。阿尔诺河穿越城市的中心，这在多山的意大利尤为罕见。天时地利你们都占据了，所以能够繁荣起来也自有道理。”
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