元武国西南九岭山脉，东西绵延不知多少万里，其间有一条河贯穿南北，这条河没有源头，也没有尽头，有人说这河起源于无边海。
在这片群山之间，一座山脚下，坐落着一个村庄，这村庄不大，只有六七十户人家，一旁通天河滚滚而来，与村庄擦肩而过。
村口有几间错落有致的小破屋，屋前有一棵老槐树，此刻有秋风吹过，卷起树上的片片落叶，飘落在地上。
“王伯，你的书信写好了，且看一下。”
这是一个十五六岁的少年，面黄肌瘦，身着一身洗得有些发白的淡蓝色长衫，眉宇间隐隐透露着几分英气。
这少年名叫吴言，自小无父无母，又喜爱读书，也能卖弄点笔墨，常有村民找他代写书信，有时也上山砍点柴到集市上换点钱粮，倒也能勉强度日。
“我老汉大字不识几个哪能看懂，你写好就行，来，这钱你拿着。”老汉拿起桌上那张写满了文字的黄纸，抖了抖，小心翼翼地折好，又从兜里掏出三个铜币。
这老汉四五十岁的年纪，浓眉大眼，一身古铜色皮肤，看起来有点憨厚的模样。
“这，王伯，这太多了，两块就够了，这块你拿去。”吴言忙拿起一个铜币从破旧的小案几后起身，跟着递了过去。
他平日里在村里代写书信或对联之类，向来只收两块铜币，如今对方竟给了三块，自然要退一块回去。
“不用了，王伯知道你困难，这你先拿着，咱们村就你一个读书人，日后还有麻烦你的时候。”老汉也不等他答话，转身就往小院外走去。
吴言看了眼手里有些发旧的铜币，摇头苦笑道：“那就当小侄欠你的，下次可不得再付了。”
他现在还欠镇上林地主家十二块银币，若下个月之前不能还上一部分，只怕人家得找上门来了，眼下的确比较困难。
目前整个东洲大陆都以金银铜三币流通，一百铜币换一个银币，一百银币换一块金币，一百金币换一个元宝，不过平常人家一般都用不起金币。
“看来明天又得上山多砍点柴了。”吴言看了眼对方远去的背影，仰天长叹一声，他这几日去镇上摆了两天摊，又得躲着衙役和地痞，收效甚微。
回头往小破屋里走去，一旁灶台上是一口破旧的大黑锅，锅里正冒着热气，吴言从一角已经见底的米缸中舀出小半碗米，打开锅盖将米倒了进去，都舍不得洗，如今已快到月底，他自是得省吃俭用。
灶台底下的炭火正冒着火星，吴言扔了几根干柴进去，灶中冒了一会儿黑烟，干柴很快燃烧了起来。
就着火光坐下，面色逐渐凝重起来，他现在很是迷茫，早年间父亲也曾是村里唯一的读书人，奈何读了一辈子书，赶考八次，却连个秀才都没考上，最后郁结而死。
其母随后也大病一场，最终随父仙去了，许是担心其再步父亲老路，其母临终前有言：“他日若未得功名，不得再寻科举之路。”
时年吴言方满八岁，却将母亲的话牢记于心，自从两年前赶考失败，他算是息了科举的想法，母亲的话又怎能违背？
“言哥，在家吗？”门外突然传来一声略显稚嫩，却又有些粗狂的声音。
吴言回过神来，面上一喜，起身道：“赵平，你怎能来了？快进来吧。”
小院大门吱呀一声打开，门外走来一个十三四岁的少年，手里提着一只野兔，一只山鸡，身上还背着一把长弓，露出一口洁白的牙齿，脸上笑嘻嘻的。
这少年十三四岁的样子，皮肤黝黑，略显矮小，但很壮实，看起来有些憨厚。
“哟，正煮饭呐，看来我来得正是时候。”赵平打趣一声，朝灶台走去，他二人从小一起长大，情同手足，故而彼此间没有任何拘束。
“你若不嫌弃，就加你一双碗筷又如何？”吴言笑道，又去米缸加了点米。
赵平走到一旁打开锅盖，竟然只是一点米粥，其他什么都没有，脸色顿时阴沉了下来。
“你就吃这东西？”
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