第十四章贫困即是原罪很让人意外的要求，李新微微皱眉，这个看上去很好说话的董事长似乎并没有他想象中的那么亲切和蔼。三百万英镑在很多公司里已经是一笔很大的收入了，而对方居然提出了这么一个令人难以接受的条件，很显然他诚意不高，又或者说他想用这样一个难以实现的合同将李新彻底绑在公司里，这就是一个卖身契。
李新脸色不变，恭敬的说道：“很抱歉，我的能力恐怕无法胜任您对我的信任。三百万英镑实在是一个难以做到的数字。
秃头中年人笑眯眯的脸骤然冷淡下来，面无表情的看着李新道：“你最好想清楚了，是当一个卑贱的下等人在贫民区生活一辈子还是进入名校跻身名流全在你的一念之间。我从不给人第二次机会。”
这脸色变动之快简直可以当一个歌剧演员。又是这种眼神，李新心中一紧，从小到大这种不屑甚至于厌恶的眼神出现在无数人眼睛里，那些人有贵族，有绅士，甚至很多条件不错的平民都曾用过这种眼神看他。他们高高在上的俯视着李新，就像在看一堆垃圾。
这是李新最痛恨的表情。
他的拳头忍不住攥紧，指甲扎进肉中强烈的疼痛逼迫着李新在心中默念冷静，好一会李新才神色平静的道：“我从不认为我的身份低下，而且我有自信依靠自己的能力在未来取得一席之地。阁下这么看重我，我当然很希望能得到你的帮助。当然，如果我完成合约，我能得到什么？”
中年人露出一个嗤笑的表情，玩味的上下看着李新，那表情就像听到了什么好听的笑话：“年轻人，齿轮解谜这种小游戏不是你讨价还价的筹码，你不觉得作为一个贫民能得到这么好的机会已经是你最好的报酬了么？能脱离那卑贱的身份已经是我给你的无价礼物了。”
中年人一口一个下等，一口一个卑贱像一把又一把尖刀插进了李新的胸口，果然身份在这个社会被看得那么重么？也许对方只是对于自己的态度感觉不到什么，但是对自小自尊心极强，宁愿挨饿也不去救济站接受乞丐补助的李新来说，最大的痛就是别人的不屑和无视。
“说实话先生，我非常感谢您愿意帮助我去学习的善心，但是您对我身份的鄙视实在是令人的自尊心受挫。”李新的微笑中隐藏着难以被人发觉的狰狞，那言语中的痛恨是中年人无法发现的。接受帮助？
“总有一天我会让你明白你瞧不上的年轻人拥有怎样的能力。”
中年人不以为意的品了品酒，将一份合同随手扔到李新面前，道：“想要得到我的尊重需要与之相对应的能力，到目前为止我只能说看到了你的潜力，但是你的能力对我来说不值一提。我公司有无数年轻人为了一份薪水恨不得跪倒我面前，他们有名校生，也有机械师的学徒，但是那都不足以证明自己的价值。如果有一天你能做出让我都敬佩的事情，我绝不吝于表达我的歉意和尊敬。”
李新面无表情地拿起合同，道：“我想会有那一天的。”
“同样期待。”
回到家中，已经是夜晚。李新拿着渣打银行的晶石卡，这里面的八千英镑足以让他无忧无虑的生活好几年。长这么大他还是第一次用手这笔巨款，数据天赋，神一样的技术。力高公司董事长那恶劣的像是施舍一样的态度令李新感到非常的难受，即使对方看重了他一点点潜力，但是仍然无法得到他足够的尊重，这就是不列颠的现实。
这是最美好的时代，也是最糟糕的时代；这是智慧的年头，同样也是愚昧的年头；这是信仰的时期，但也是怀疑的时期；这是光明的季节，同时是黑暗的季节；所有人全都梦想着直奔天堂，但更多的人却陷入财富的泥潭不能也不愿意走出来直奔相反的方向。简而言之，那时跟现在非常相象，某些最喧嚣的权威坚持要用形容词的最高级来形容它。说它好，是最高级的；说它不好，也是最高级的。
这个工业上蒸蒸日上殖民地遍布全球的君主立宪制国家中，地位是所有人衡量价值的标准。也许在力高公司的眼中，作为一个东方人能得到去剑桥大学学习的机会已经是天大的施舍了，一个贫民而已，需要关心他的自尊心是否受损吗？
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