天罚三年的磨石城继续维持着动荡时局下的虚假太平，清凉山功不可没。
血刃组想要寻仇的五人一整年未曾踏出门派半步，谢天谢地，他们克制着没打上太初剑宗；在南城街上教训完的六百名金华剑士也放任其活着回去了。死了个推搡乞丐的弟子，那是意外，不必追究，资源竞赛作壁上观只因没有能瞧上眼的赌注……
“还有什么，嗯？兄弟班？终于找到点儿可以装点门面的东西了？”
冬月节祭奠完祖师，门主桑奇将年度大事节略一把甩在许山身上，满嘴苦涩。
升入中级班之后，秦毅他们的任务少了很多，不用再巡逻、不用护送也不用看守矿山了。
好在秦毅用心经营兄弟班的这一年时间当中，有关利用巨型天灯带人、跨越幽谷的试验也断断续续地进行过几次。
皮排、天灯都被矿山上的工匠根据秦毅的要求做了出来，他们利用皮排鼓气先把天灯吹胀，然后再于其下点燃混合了松脂木炭的燃料，一次次地试图把它放飞。
因为每次失败都要重新改进外形，还有如此巨大的天灯，缝制过程本就缓慢不说，那些皮、绢、布、幔等原材料也都需要时间浸泡涂抹，而秦毅又不能一直待在矿山上，所以进度始终有限。
天罚四年，春，三月，磨石城武德县的铜山之上飘起了一只巨大的天灯，载着两名矿工从半山之间飞到了山顶。
秦毅仔细地计算着时间，待那二人摇起红旗、示意燃料将尽之时，他让十名剑士转动绞车，将天灯收了回来。
“成了。”
秦毅露出微笑。现在只要想法子把这东西弄进门派，弄到清凉山的后山上面，便可依样操作，等着山风送它到清凉盛境去。
许晶早就振奋不已。然而开心过后，她安静地凝望着秦毅，充满了感激。
在许晶眼里，这个可以带着人飞的庞然大物就和那个小小的传音香囊一样，都是秦毅为她而做的，她很想过去抱抱他，表达自己的谢意。可是，这家伙十四、今年就十五岁了吧，好像又长高了一些，已经不适合像个小孩子一样拥抱了。
其中最难解决的问题当属燃料的爆发力不足，但这多亏了敬绶。之前他就和秦毅一起捣鼓出许多专为激发剑士潜能而设的训练器械，使得别人需要三到五年方能跨过的中级剑士门槛，他们全班两千多人一次性便全部通过。
药师本就有“伏火”的手法，利用灼烧来减低猛药的药性，敬绶深识药理，再加上秦毅从旁协助启发，能够持续提供巨大热量的助燃剂终于赶在天灯制成以前被研制出来。
此时敬绶只有庆幸，感觉当初跟随秦毅来到清凉山这一决定无比英明。建设兄弟班所花费的心血收益显著，他亲眼目睹了秦毅是如何在集体当中操控温暖以不断加强自保之力的。
现在全班弟子，包括他们的亲友和家人，几乎都成了秦毅的耳目眼线，就连负责他二人安全的四名禁军侍卫也早就是自己人。
还有江波，他死得正是时候。敬绶也曾旁敲侧击地问过秦毅，“老天帮了我们。”
——这是秦毅给出的说法。不错，除了上天，谁还能把死亡安排得如此巧妙，活像个笑话？但如果真有老天帮忙，这人就更加可怕了。
“谁要和秦毅作对，”敬绶突兀冒出个奇怪的念头，“保不齐老天也会给他准备个万箭穿心的死法。”
四月初，在班中兄弟的配合之下，天灯、绞车等一应工具都已在清凉后山，当日许晶和秦毅勘察过的那处崖上安装完毕。
众人皆自告奋勇，愿意先过去探看究竟，可都被秦毅拒绝了。他和许晶的事情，没理由让别人去冒险。
山涧幽谷深不可测，所幸两处相距并不甚远，只在一箭地开外。秦毅把连接天灯的绳缆一头绑在断桥的石柱之上，另一头接好绞车，便架起皮排命人鼓气。
为防不测，秦毅还专门制作出两只木鸢，他和许晶一人背上一只，另有长绳系好与石柱相连。
再三检查无误之后，二人跨上了天灯下面的竹筐开始引火，被皮排鼓吹起来的天灯颠动着渐要升空，这时敬绶上前示意他们低头，随即又把一包药粉丢去火里。
众人只见火光乍现黑烟弥漫，受热气蒸蔚的天灯骤然离地腾空飞出。
同一时间，早有八人鼓动内气，用长杆顶着载人的竹筐猛往前送。便不多时，那天灯已渐渐飘到了对面山峰之前，却被绑在石柱上的绳索扯住，来回地晃悠着。
秦毅与许晶四目对视，点一点头，便由秦毅当先飞身跃出竹筐，伸展木鸢，瞧准下面的林地犹如一只大鸟般滑翔着俯冲了下去。
许晶估算一下方位随后跟上，这边数名弟子一颗心早提到了嗓子眼儿里，木鸢的连线就握在他们手中，一旦两人当中哪个出现意外，他们就要赶紧收回绳子，防其跌落山谷。
秦毅无心体验飞翔的自由，他虽极力保持木鸢平衡，但尚未熟悉这种操作之时，身下的林木已近在眼前。
幸好跳落的高度总不算太高，纵然没有木鸢，内气修士于这林间倒也不至有性命之忧。
丢下被树木枝杈扯破的木鸢，秦毅急忙抬头观望。没瞧见许晶，只有那天灯渐渐攀高，已是横在了山谷之间。
他拿出一枚预警箭射去天上，这箭与早年和离的师傅祁山在高竹国靶场当中打出的形相类似，伴随着一声鸣响过后空中会绽放出彩色烟雾，这样一边可以给对面的同伴报个平安，让他们适时收回天灯，一方面也能让许晶循着方向找过来。
做完这些，秦毅方才整理下衣衫，开始查看周围环境。
此地便是被四面峭壁如柱子一般顶起来的清凉盛境所在山峰。眼前地势陡峭森林层叠，颇不似磨石城附近的岩石荒山，地面十分松软。
秦毅很快拔剑在身边树干之上参照着天灯刻下记号，以免迷失方向。他用神凝听，除了咕咕呱呱偶尔传来的几声鸟叫便再无其他声息，许晶不会出了什么状况吧。
大半天时间过去仍不见许晶人影，秦毅持剑四顾茫然，在这进退无计之时，他开始自责，暗恨如何竟让自身落到如此的窘境当中。
被许晶三言两语说动，冒失地来到这里，即便真有什么机缘，以近江道长的修为都负了重伤，又岂是他们能够觊觎的，这同样也是对许晶的不负责。
夜晚的山林如被黑雾遮蔽，秦毅决定不再等下去。新月漏下的那一点点幽光连脚下的地面都不足以看清，他只好用长剑探着路，艰难地缘木登山。
再往后山地已极为陡峭，他又不得不像一只壁虎般，将身子紧贴在山壁之上缓慢爬行，虽然摸索着走了有大半夜光景，实际却并未赶出多少路程。
直至翻上了一处绝壁，眼前豁然开朗，景物为之一变。秦毅坐地观望，这里已临近山顶，似乎是被人为清理出来的一块平台，干爽宽阔，除了埋在地下的两根石柱以外，还有些残破的绳索和木板散落其上。
秦毅很快想到，这里便是被近江道长毁去的绳桥另一端。他回身看去，对面崖上有几处火光，那是等待接应他们的留守弟子在宿营。脚下几步之外的来路已被黑暗吞没，许晶不知更在何方。天上星光月辉闪烁，照耀着平台延伸出去的一条小路和两侧已结出青果的核桃树林……
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