话说鲤鱼哀求杜老大老两口，帮他揭去脊背上的三片红鳞，他才能重获自由。二老便问他：“这是为什么？”
鲤鱼诚恳地说道：“老人家，实话告诉您吧，我本不是凡间的普通鲤鱼，而是南海洛伽山、大慈大悲观世音菩萨莲花池中的鲤鱼大仙。”
二老一听，顿生敬意，连忙道：“啊！您是南海鲤鱼大仙喏！”又问：“那，不知大仙为了何事，来到这二龙口，又为何被我们用网打着了？”
鲤鱼叹息道：“先前，只因我与一个女仙伴产生了感情，要做夫妻，犯了天条；因而被天廷贬下界来受罪，这才来到这二龙口的沄水中。当日，天廷贬我之时，去掉了我脊背上三片鳞片，植上了这三片红鳞。”
二老问道：“天廷为什么要给你植上这三片红鳞呢？”
鲤鱼道：“这红鳞是他们为了惩罚我而特制的——它有三大作用：一是令我不能幻回人形，二是令我不能自由自在的行动，三是令我每日午时定时发作，全身疼痛难忍。”
他又道：“昨日，我受这惩戒重罪之后，只因实在是太疲乏而睡意蒙眬，这才被老人家用网打着了。现在，只求二老高抬贵手救救我，将我背上的三片红鳞揭了去！”说着，那泪水越发地流个不断。
二老本怀菩萨心肠，听了鲤鱼的这番话，更加地心软意怜，连忙说：“鱼呀鱼，你莫哭莫哭，我们为你揭去红鳞就是。不过，你可要忍住痛啊！”
鲤鱼点头道：“二老放心吧，这揭鳞之痛，我忍受得住。再说，俗话说得好：长痛不如短痛。忍得这揭鳞之短痛，才能除去每日发作之长痛，我又何乐而不为呢？老人家，您就果断地放手为我揭吧！”
二老听了，觉得有理，便双双忙碌起来：杜老大把装鱼的花篮提到树阴下，又把鲤鱼从篮中抱出来放到草地上，接过杜大娘从屋里拿出来的一把钳子，稳稳钳住一片红鳞，咬住嘴唇闭了眼，用力一拔，只听“咔嚓”一声响，便替它揭去了一片红鳞。然后，他又忍着心中之痛，照样为它揭去了另外两片。揭完之后，他把钳子往地上一丢，一面擦着脸上的大汗，一面身子往地上倒了下去。
杜大娘见了，忙蹲下去扶他，问道：“老头儿，你怎么呐？”
杜老大长长地出了一口气，摇头叫道：“累死我了！”停了停，立即又道：“老婆子，你快看看，鲤鱼大仙怎么样了？”
鲤鱼咬牙强忍揭鳞之痛，几乎昏了过去。当杜大娘过来看它时，它忍痛苦笑道：“老人家，我没事了。谢谢二老，终于为我揭去了令我每日疼痛得要命的祸根。这救命之恩，我来日定当报偿。”
这时，杜老大在地上坐起来，看着鲤鱼道：“大仙，你刚才说，要求我们帮你三件事，现在依了你两件，还有一件是什么？”
杜大娘也问：“是呀，还有一件是什么，说出来，我们好一并为你做完？”
鲤鱼笑道：“二位老人家，这最后一件是最容易的；别的都不用管了，您只将我放回水缸里就行了。”
杜老大一听，忙站起身来，与杜大娘一起，抱着鲤鱼回到屋里，将它放进了水缸中。那鲤鱼一得水，便在缸中左转三十六，右转三十六，转得老两口看花了眼，转得水花儿溅出了缸。然后，他又做了个跳龙门之势，三跳五跃，脱了鱼体，变成一个精悍标致的大后生。
这一幕，让杜老大夫妇，都看得呆了。
接着，只见那鲤鱼后生跃出水缸后，立即向他二老拜了三拜，跪了三跪，说道：“二老救命之恩，小子终身不忘。如不嫌弃，我愿拜二老为严父慈母，侍候到百年之后。”说罢，他又跪了下去。
杜老大老两口，正感膝下无儿，寂寞凄苦；听那鲤鱼后生这样说，心里乐开了花，双双上前扶起他来，合不拢嘴地笑道：“快起来，快起来吧！我的儿，叫你什么名字为好呢？”
鲤鱼后生道：“爹，娘，我本鲤鱼脱胎，就叫我鲤儿吧。”
就这样，杜老大夫妇收下鲤儿为子。从此，他老两口工夫轻多了，日子也好过多了。乡亲们都羡慕道：“这对老夫妻，真是人老幸福来！”
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