劳尔扶着破损刺手的漆皮扶手慢慢走下楼梯，进入到这个下沉一层的加工车间。他看向这片金属炼狱，而炼狱也报以同样的注视。
车间的顶棚是封死的，顶棚上面由长细电线悬垂下来一盏盏破旧的电灯，每个电灯的灯泡上都罩着等大的灯罩。
在夜晚，这些破旧的电灯会在夜间发光发热，为工人照亮他们的操作台。而在白天，那一条条细长的悬垂的电灯就像是罩在工人头顶上的抽血的血管，灯罩便是带着血管末端带着口器的吸盘。
电灯尚未被点亮，整个车间此刻仅有户外凌晨四、五点的亮度。车间的日的照明只能依赖车间两侧墙壁上的巨型玻璃窗透入的阳光，而这些巨型玻璃，或许是为了保证车间的气密性，都被糊上了一层脆弱的纸。
高温下的工人多数穿着统一的工服，只是工服上的污渍的多少和深浅略有不同。年轻的，年长的，高瘦的，矮壮的，棕发的，秃顶的，无须的，蓄须的，无论长相、身材具有何种特征，如何与众不同，男人在这里就只会变成一种人，那就是工人。
他们神情麻木呆滞，动作僵硬。他们中有的人看到劳尔这个陌生人的到来，没有停下手头的动作，只是转动了他们那双早已枯竭的眼睛，给出斜眼审视的一瞥。一瞥之后，他们干枯的眼睛又会转动回去，回到在他们在面前发着或黄光或橘光的玻璃瓶身上。
劳尔的眼睑开始刺痛，他眨眼动作变得频繁起来。他感觉到自己的呼吸变得费力，每吸入一口热空气都能让他产生窒息的错觉。劳尔的目光紧盯着皮埃尔先生向他指出的那个人，他的组长约翰，他初入地狱的指导员。
劳尔像投奔救世主一样朝他大步走了过去，天真地以为那个人手上一定掌握着快速习惯这些痛苦的秘诀。劳尔走近约翰之前，深深呼吸了一口闷热难闻的空气。他原本只想在吸气后清清喉咙，没想到这样做会直接刺激他呕吐。
劳尔强忍着咳嗽的冲动，面颊憋得通红。
“约翰先生，很高心见到您，我是劳尔，今天是我第一天入职。”
组长约翰侧过身来看向劳尔，他的神态没有比其他工人多精神。那双眼睛的眼白浑浊发黄，浮肿的眼袋将将垂挂在他的眼角上。见劳尔到来，组长约翰没有多说。他摆了下脑袋，用模糊的嗓音说了一声“跟我来。”
组长约翰带着劳尔走入一列机械通道，通道两侧是各种劳尔叫不上名的机器。有的机器会自动加工运行，有的需要人工填料塑形，有的则在经过时会被它传来的高温烫伤。劳尔突然好奇起自己将被分配到怎样的机器。
“那是你的点位。罗伊…罗伊！”
组长约翰带着劳尔车间深处的一处无人的过道停下，他朝着一个背对他们的，身材瘦高的工人扯着嗓子，在轰隆的机器噪音中喊了两声。过道前后的两个点位上的人都朝他们转过身来。劳尔这才注意到除了那瘦高个子外的另一个人，劳尔的神色恍惚起来。
瘦高个的工人放下手里的铁钳，杵在地上依靠着，看向他们。而在另一处点位上看向他们的，是一个幼小的男孩。
瘦高个，名叫罗伊的男人是负责带劳尔的师傅，劳尔的救世主，组长约翰，撂下这样一句话就走了。罗伊比劳尔矮一些，但瘦很多。他的工服衬衫从胸口到腹部的位置沾着一大块焦油似漆黑的污迹，他背带裤上的带子在他瘦弱的肩膀上似乎无所适从。
“来吧。”
罗伊的神态虽然同样疲倦，但比起劳尔见到的其他工人，他的脸上还有些“人”的迹象可寻。罗伊今年32岁，外表却如同40岁一样衰老。他装模作样地留了两撇胡子，头顶上的毛却没有几根。稀疏柔软的毛发簇拥在罗伊光洁的头颅四周，像是一颗发霉长毛的臭鸡蛋。
“使用你的铁钳，夹住这里，然后迅速转移，放到台面上，压合，完成。看明白了吗？”
“是的。”
“试试。”
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