劳尔意识到眼前这位年轻的本杰明医生将是他最后的希望。
他果决地拦住约瑟夫，将格兰的情况不由打断地再次转述了一遍。在他说话的期间，劳尔没有一秒的停顿和一丝的犹豫。瞬息之间，他就在脑中巧妙地替换了几个他先前向本杰明说明时所用的字眼，重新将他的台词编排了一遍，以让他的话听上去无懈可击又真情实感。
说完之后，劳尔望着那双避开自己的目光的碧蓝色眼睛，他的一切希望都由这位年轻医生下一秒吐出的词决定了。
可这位年轻的医生沉默了。
“我很清楚那些症状，我清楚你们找病例时要问的每一个问题。我被带来这里之后就一直帮本杰明在收治的那群幸运儿里留意符合症状的人。我，我给他找了48个符合要求的病例，一个个和我们一个年龄的年轻士兵阿…他们最后都死了。”
劳尔的眼角泛着红，他的眼底闪烁着光。
“这是我那个时候唯一能做的事，现在，请您告诉我，医生。到了如今我依然无能无力吗？在本杰明发明抗菌剂之后，那些人还是会死吗？”
“在剂量上我还不能保证盘尼西林的安全性，我相信你知道那些规定…”
劳尔见他有所动摇，更不肯罢休。
“你还差多少个病例？现在战争结束了，那种罕见病例只会越来越少，也许从此消失。也许我是错的，但也许，这种病会永远消失，或是在几百年后重来。”
“给我一个机会，医生…无论那人是不是有价值的病例，无论这抗菌剂是否有效，我可以在他用药前把他的血液打在我身上，我可以作为病例继续参与研究的第二阶段…这样无论如何都可以继续。”
“不，不，请你别开玩笑了。”
约瑟夫·默里听到劳尔荒唐的提议立马摇起头，连说了好几个“不”拒绝了劳尔，他推开劳尔，冷漠地从他身旁挤了过去。
除了他的叔叔，这个世界上没有人会比约瑟夫更想让本杰明的发明通过考验，没有人会比他更希望，盘尼西林能作为能治愈绝大部分传染病的特效药投入使用、拯救万千、被世人所知。
他和本杰明都相信，如果能杀死这种细菌或是抑制它的生存活动，那么其他绝大多数细菌都能同样有效抑制。正是抱着这种信念，默里家族跨越了两代人，仍无法放下对这种抗菌剂的执念。
可就算他日思夜想，做梦都会梦见他们叔侄两人的梦想成真，也远没有必要如此偏激行事。默里家族的医德承诺是代代相传的，他如尊重本杰明一样尊重每一个人的生命。
劳尔的提议实在荒诞可笑，甚至不用上升至医德的层面，只要是一个有大众道德的人便一定会拒绝。可他的话也不无道理，项目难以进展的原因就是极其有限的病例。
这种特定细菌的特性极其罕见，因此，模拟其生存环境以及生存状态也同样十分困难。他曾几次忍不住向本杰明发问，如果病例有一天彻底消失，那么他们的研究是否还有意义，而本杰明从未以沉默以外的答案回答他。
约瑟夫白色的身影消失在白色的通道尽头。
劳尔望向约瑟夫离开的方向，此刻，他被一种巨大的抽离感所包围。他从未如此地清晰地感受到那种挫败感，从未像现在这样认识到，自己对于这个世界是多么透明。
帕特坐在草地里，他稍稍仰起头，头顶上的太阳让他眯起眼睛，皱紧了眉头。温暖的阳光撒在他的后背上，让坐在这里等待了不知几个小时的人只感到越发狂躁。
手里的短刀已被他翻来覆去把玩了好几遍，不见远处的关口一点劳尔的踪迹。帕特咬着嘴唇，把头彻底低了下来。突然，他握着手里的短刀自顾自地在空中比划起来，一边比划，他嘴里还一边嘟囔。
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