“什么？！你这小子，居然把周隋给宰了？！”
长沙城武楼内的老者一脸惊恐，要不是周隋那颗死不瞑目的头颅就放在自己身前不足一尺距离的桌上，他死活不肯相信，眼前这明显只有十五六岁年纪的少年，真能如此干净利落地杀掉周隋。就算这少年有藏拙之嫌，但堂堂四段高手的周隋，岂是一个小娃儿能轻轻松松杀死的。
不相信归不相信，可事实就在眼前。老者只能理解为这个名叫赵晨的小子，兴许是哪个大家族跑出来历练的少爷，身后有高人保护，这才不费吹灰之力做掉了周隋。
老者拧着周隋的头颅返身进入武楼内堂，不一会儿，从内堂跑出一个汉子，怀抱一个一尺见方的箱子跑出了武楼，在出门之前，还回头瞥了一眼坐在一旁的赵晨和依旧书生打扮的李炬。
在回到长沙城经过一天一夜的休整后，赵晨提着周隋的头颅来这武楼领赏。没脸没皮住在赵晨客栈房间里的李炬也死皮赖脸地跟了过来，美其名曰保护恩公。但在赵晨看来，这家伙十有八九是嫌客栈无聊，跟着出来透风来了。
此时，老者再次走出内堂，坐到赵晨对面，开口说道：“赵公子果然年轻有为！只是不知赵公子从何处而来啊？”
赵晨哪里不知道对方是想打听自己底细，当下也懒得计较，随口道：“晚辈自会稽而来，不过是跟着师傅在山野间胡乱练了些拳脚罢了。不值一提。”
明白赵晨话里不愿透露太多，心思活络的老者也转移的了话题：“那敢问赵公子此行欲往何处呢？如果路上有老夫的朋友，说不定老夫还能托朋友对赵公子照拂一二。”这老者虽不再问赵晨家世，却不愿意白白怠慢这可能来头很大的小娃儿，说不定自己这一番话，就能结交到一桩善缘呢？人在江湖，多个朋友多条路自是没错。
只是老者没想到，在几年后那场江湖动乱中，正是赵晨念在旧情出手相助，自己才得以保全了性命。不过这都是后话，赞表不提。
当下，赵晨也不客气。回道：“晚辈欲西行入蜀。不知前辈可有何指教？”
老者惊咦一声：“哦？公子可是要去参加那唐家小姐和宋家大少爷的结亲典礼？”
“唐家小姐和宋家大少爷？”
“什么？！橙子你连这都不知道吗？”还不待老者开口，闲不住的李炬突然开口，“当今江湖，风流人物数不胜数。但是在整个江湖之上，还有那四大家族一山一庙傲视群雄。其中，这蜀中唐家堡唐家和长安摘星楼宋家就是其中之二。至于另外两家分别是西湖藏剑山庄叶家和甘陵龙吟刀吴家。还有那一山是天下道首武当山，一庙自然是天下武功出少林的嵩山少林寺。
“橙子，我可告诉你啊。这唐家小姐和那宋家大少据说都是数不尽的风流气象啊。这次两家结亲，大成江湖西部可就都要被这两家控制了。你说那吴家和叶家会坐视不管吗？诶，你想不想去啊？正好，我这儿有请帖呢。我可告诉你，现在这请帖要是拿出去卖，没个四五百两银子可拿不下来。”
老者见李炬拿出那份印有唐家堡和摘星楼私印的请帖，更加坐实了赵晨来路不小的想法，虽不知赵晨为何对这江湖事物不甚了解，但语气却更加恭敬道：“这位公子说得没错。此次宋唐两家结清，势必再次打破江湖十多年来的平衡，要说没人想从中作梗，老夫我是绝不相信的。所以这次典礼，必定会有不少的好戏可看。赵公子要是不嫌弃，老夫可修书一封，待赵公子走陆路进入江陵后，可在当地武楼找一名赵姓管事，将老夫书信给他，他自会为公子安排走水道入蜀的法子。”
需知当今天子即位以来，颇重长江水道，除了极少数身份显赫之人与渡船外，长江水道上可行驶的船只，便只有为朝廷出力的漕运船以及大成水军舰艇了。这老者能让赵晨从水路入蜀，自是拿出了足够的诚意。睡不知晓蜀道难难于上青天？走水路半月的路程，陆路可能就要三个月不止了。
当下赵晨也不客气，拱手道：“那赵晨就先谢过前辈了。”
两刻钟后，先前出门的那汉子步履如飞，又回到武楼。还不待站定，便向老者抱拳道：“许管事，在下已将周隋头颅交由王老爷，王老爷也将银票交由在下带回。只是，王老爷想要当面谢过恩人，不知这位公子是否愿意去王家府上？”
赵晨本就不愿在此地多逗留，当下接过银票，拿出一张五十两银票放在桌上，说道：“在下游历江湖，不宜太过张扬，还望老哥给王老爷知会一声，让王老爷海涵。另外这五十两银票，晚辈向许前辈所许诺过。既然此间事已了，晚辈也就此别过了。”
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