对于天洋疯狂疯狂打脸，比尔西蒙斯无力回嘴，只能默默忍受，倒是西蒙斯所供职的espn专门刊登一篇文章，指出湖人和天洋的一些缺点。
通篇文章缺乏逻辑，主要内容有：
“整个217-218赛季，湖人只剩下14场比赛，他们已经拿到59胜9负的骄人战绩，只差一场就可以迈过6胜大关，他们上一次完成这样的伟大成就，还要追述到8-9赛季，在这1年的时间里，湖人从巅峰落到低谷，而今重新崛起，天洋居功至伟。”
“但天洋也带来了一些麻烦，比如其他几位新秀的成长问题。兰德尔、英格拉姆等人从未享受过天洋那样的培养，从不曾有过无限开火权、几乎没有进行过关键球处理、鲜有惊艳表演也被完全被天洋的光芒掩盖，这对他们未来的展并不是非常有利。”
“由此带来的另一个问题是，一旦天洋不能出场，湖人将非常被动，比如2月份他禁赛的那7场比赛，湖人遭遇3连败。”
“8-9赛季，湖人拿到总冠军，如果这个赛季他们想要拿到总冠军，需要在这最后一个月时间里，加紧培养其他几位新秀处理关键的球能力，否则一旦勇士或者火箭季后赛锁死天洋，那湖人将面临无人可以攻坚的局面。或许有人会提到科比，但他已经老了，湖人最好不要在关键球上对他有指望。”
文章一经刊登，立即得到大量转，迅掀起一股讨论热潮。
…
3月15日，湖人训练基地，总裁办公室内。
吉姆–巴斯面色凝重地用手指敲打桌面，眉头紧皱，好像在纠结某个决定。
“对于兰德尔团队提前续约的要求，我觉得可以答应。”坐在桌子另一边的库普切克突然抬起头，从脸部表情来看，似乎刚刚下定决心，“兰德尔实际上只打了3年比赛，在有天洋和英格拉姆存在的情况下，以第三球权的身份拿到场均16分，可以说非常难得，我实在想不到还有那个新秀能办到，可能很多成名老将都不行。我们也可以先提供资质报价，但那样容易让其他队伍抢走，到时候我们就会十分被动。”
资质报价是球队继续考察一个刚刚结束新秀合同的球员的缓冲方式，限期为一年，签约决定权在球员，但一般来说，出现这种情况都是代表对该名球员不太看好，如果十分看好往往基本都是直接提前续约，像恩比德，新秀合同尚未完成，76人直接提供一份5年1.58亿美元的顶薪合同，虽然有诸多限制，但诚意满满。
去年1月份，兰德尔团队已经同湖人就提前续约进行过商议，当时双方并未达成共识，如果现在湖人给兰德尔提供资质报价，那就是明言：“你不再我们的长期计划中。”
这对于一个兢兢业业的球员来说，会非常受打击，甚至影响到后面的季后赛。
吉姆闻言点了点头，但并未立即接话，而是沉吟良久之后才开头问道：“你觉得他在自由市场上值多少？有哪些球队可能跟我们抢人？”
“让我先想想。”库普切克仰头回忆，等待约莫8秒，“小牛、雄鹿、尼克斯、步行者这几个队伍都有可能，他们都可以提供过15万每年的合同，兰德尔值这个价钱。”
此话十分中肯，虽然16年夏天签约了太多垃圾合同，比赛节奏也越来越快，但场均16.1分8篮板2.6助攻的数据依然非常棒，在防守上还能大防小，属于湖人五小阵容的重要一环，如果有其他球队提供邀请报价，那很有可能会过15万。
“唉！其实我也知道兰德尔的价值。”吉姆摇头，“但我们两年之后要续约天洋和英格拉姆，三年之后要续约库兹马、哈特、塔图姆，这五个人都非常出色，天洋一个人占据3%薪资空间是肯定的，如果再顶薪续约兰德尔，后面无法引进巨星。”
库普切克一时也不知讲什么，现在的湖人有点像当初的勇士，而且比勇士库里、汤普森、格林、杜兰特、伊戈达拉五人续约的局面还要复杂，因为他们多了一个人，既没有碰到当初1万签约两连vp球员–库里的好运气，也有赶上16年工资帽大涨的好时机。
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