沈文知一听要去日本，更来劲儿了，说道：“公子若想去日本，这大沽港里的船虽然大多比我的东远号新且大，可再没有比东远号更合适的了。”
东远号？名字倒是不错，只是这船又小又破，怎么看怎么不招人待见啊。
张石川问道：“此话怎讲？难不那些比你大的船反而不如你的船，还不能出洋了？”
沈文知一听知道这个小屁孩就是外行，一笑说道：“张公子有所不知，你指的那些都是沙船。”
“沙船？运沙子的？我看上面也没有沙子啊……”
“咳咳，所谓沙船，是一种船型，并非运沙之船。”沈文知有点怀疑这小屁孩是不是来消遣自己的。
可看他表情倒是不像，管他呢，反正自己待着没事，不过费两句话的事，而且现在他是真的缺钱。
沈文知接着说道：“现在所用之船大致分四种，其一为沙船，其二是福船，三是广船，四是鸟船。公子看那些沙船，沙船艏艉方正、底部扁平，甲宽舷低，这一特殊结构，使它具有适航性好、吃水浅、载重量大，安全性高等特点，能在江河湖海中航行，只是也存在不足之处。由于船底扁平，造成航速较慢，且不能破深水之大浪也。”
张石川这才明白个大概：“沈公子的意思是，沙船适合江河中航行，近海也使得，却不适合远洋？”
“正是。昔日蒙元攻打日本，所用船只尽是沙船，一场风浪下来几乎全军覆没，皆因为此。公子若是去朝鲜、或者去上海、福州等地可以雇佣沙船，若是去日本，那边海域常有风浪，故而不稳妥。”
张石川点了点头，元朝打日本遇到台风全军覆没他是知道的，但是不知道是因为他们用错了船。“那你这福船又有何长处？我看实在是太小了些个。”
“朝廷有明令，禁止造二桅以上的帆船下海，东远号已经算不小了。且福船其底尖，其上阔，其首昂，适合破浪遇上大风浪也不会轻易翻覆，适合远洋。福船多为双舵设计，能够在远洋近海操控自如，进退便利。且采用水密隔舱，将船舱分隔，互相密闭，即便有些破损也不会轻易沉水……”
沈文知如数家珍的介绍让张石川云里雾里，但是一句话打动了他：当初郑和下西洋的浩大船队中，福船是主要战舰类型，而沙船只是作为补给运输船存在。
“那我要租你的船去日本，租金几何？”张石川问道。
“不知要在日本盘恒多少时日？几时出发？”
“用不了几天吧，出发的话，大概下个月吧。不过回来的时候可能还要往朝鲜绕一下。”
“这……二百……三百两！连船带船工十五人的工钱！”沈文知咬了咬牙报出了价格。
“这样吧，我支付你双倍的租金，但是，你能不能先把这船修一下，你看这桅杆都被虫蛀了……你把船修好，日后说不定我会长期租你的船。”张石川可不想拿着自己的命去冒险。
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