康熙五十三年五月二十九日，第一批流民抵达唐山。秦大力就是这第一批流民中的一员。跟着他一起流亡的还有他的媳妇，一儿一女。
自己的地被旗人圈占了，别说像自己这样只有十几亩地的普通农户，就连庄子里的大户人家都敢怒不敢言，他只能眼睁睁的看着自己的地变成了别人的财产，而只是在事后拿到了一两三钱银子的补偿。
不愿意沦为旗人家佃户的他成为了流民，千万个流民中的一家。秦大力有一手盖房子的手艺，平时的日子过得倒是宽裕，也有些积蓄。可是如今没有土地了，坐吃山空花光了家中的积蓄之后，家里终于揭不开锅了。
总不能眼睁睁的饿死，想凭手艺吃饭，可是整个沧州府的流民实在太多了，只要管饭，不管什么活儿都有人抢着干。
带着媳妇孩子乞讨？他一个有胳膊有腿的大老爷们实在放不下脸来，而且乞讨这一行似乎竞争更加激烈……
当听到朝廷迁失土地者往北方安置的时候，听了那些优厚的待遇，他心动了。和媳妇商量了一下，他决定去闯一闯。
“娘的！出去走走说不定还有活路，强过活活饿死在这里！”
都说故土难离，可是故土已经没有自己一片土地了，还算故土吗？于是秦大力带上哭哭啼啼的老婆孩子报了名，走上了北上的路。
这是秦大力第一次离开沧州府，以前也听说过老一辈人说起逃荒多么艰辛，啃树皮吃草根吃观音土，他本来已经做好了这些准备，可是真正上了路他才发现，原来这逃难并没有传说中的那么悲惨。
每天跟着领队的人一起往前走，百十人还配了三辆大车，有老人孩子可以轮换着坐车，每天行二十多里路。
一擦黑就会到一个临时的接应点，有稀饭玉米面窝头咸菜管饱，还有可以洗漱的水、可以睡觉的草席。休息一晚第二天一早又是稀饭加窝头，另外还一人发一个白面馒头路上当午餐！
秦大力两口子捏着手中软软的白馒头纠结了半天也没舍得吃。孩子正是长身体的时候，吃得多，给孩子留着。而且万一明天没得吃呢？留一留总是好的。
可是当三天后两口子攒下六个馒头的时候，他们终于决定不省着了，不吃饿得慌，背着还沉，天天都给的，有时候甚至还有肉汤喝，为什么要省着？
领队说了，到了地方吃得肯定要比这个好！而且吃住都不要钱，天天管饱！原来，馒头是甜的。秦大力大口大口的吃掉了四个馒头，噎得直翻白眼。
十八天之后，他们终于到达了自己此行的目的地，路上一块大牌子，写着唐山欢迎你，但是秦大力只认识一个山字。“领队，这牌牌上写的啥呢？”
“唐山欢迎你！”
“唐山？”
“对，唐山，这儿以后就是你们的家了。”张石川跳下马来。对于第一批流民，他还是有些不放心，所以一听到有人传信队伍到了他就骑着马迎了上来。
“川哥！”领队的二牛习惯性的立正敬了个军礼。
“哈哈，二牛哥，现在又不是部队，不用这一套吧？这一路走了多少天？沿途的接应点怎么样？有没有什么不足？”
“一共走了十八天，沧州府境内的三个略小一些，只有咸菜可以吃，到了天津就好些，住的地方也宽敞一些……”二牛絮絮叨叨的说了一番路上的情形。
“行了二牛！户部能做到这样就不错了，你以为是出去旅游的啊！下去洗漱洗漱吧，晚上咱们吃烧烤，给你接风！”
“是！”二牛又敬了个礼，嘿嘿笑着跑了。
这小孩是个官？看着那领队都这么尊重他。可是年纪太小了啊，又没穿官服，也没有官老爷的架子。那是个小员外？正在流民们交头接耳的猜测的时候张石川清了清嗓子开口了。
“乡亲们，大家好，一路走过来都辛苦了！这里叫唐山，以后就是你们的家了，你们以后就是唐山人，是我的人了……咳咳……我叫张石川，你们可以叫我川哥。以后我会对你们的生计负全责！有什么困难可以找我，有什么要求，也可以找我！看大家的身体和精神状况都不错，所以今天休息一晚上，明天开始十六岁以上六十岁以下者，全部上工！”
一听上工众人开始交头接耳起来。
“安静！安静！”赵大勇扯着大嗓门喊道：“以后川哥说话不准交头接耳！”
这一嗓子还真管用，瞬间吵杂的人群就静了下来。
“一会儿挨个登记，凡是有一技之长的，不管是木工、铁匠、泥瓦匠还是厨子，只要有技术都要说出来！没有一技之长的从事平整土地、开山伐木挖图烧窑等工作，每个月银钱一两到一两五钱不等；有力气足愿意下井挖煤的，月钱二两起。其他有技术的，月钱也是二两起，按技术水平高低定……”
“给钱啊！”
“这么多？二两！我要下井！”
顿时人群又骚动起来。
“安静！”赵大勇又喊道。
“不能都去挖煤！我们现在当务之急的是盖房子！要在入冬以前把大家要住的房子盖好！我们需要砖瓦，需要木料，需要瓦匠，需要人开山！你们也不想到了冬天挨冻吧？大家好好干活，一起努力建设新家园，等地平整了之后，大家都有地可种，有工可做！有肉可吃，孩子都可以上学，生病了都可以就医……”
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