襄阳，蒯府。
奴仆们行色匆匆，不敢高声言说，整个府内一片惨淡的气氛，偶尔还能听到妇人低低的哭泣声。
卧房内，蒯良面容憔悴地躺在榻上，双目紧闭，双颊消瘦。
“子柔怎么突然这样了？”
刘表面有戚色，轻轻掖了一下被角，问道。
从旁侍立的蒯越长叹一声：“入秋着了凉，本以为不过寻常风寒罢了，谁知竟一病如斯，沉疴深染。”
“大夫怎么说？”
“张仲景在长沙，不好延请。寻常的医生看过，都说已经病入膏肓，让早些准备了”说到此处，蒯良面色有些狰狞，“若非那林牧，吾兄何至于斯？”
刘表亦是有些阴沉道：“放心，此番定教他插翅难飞！”
二人正议论间，蒯良忽然猛地咳嗽起来。
“大兄，你醒了？”蒯越惊喜道。
“湿喂水”刚醒来的蒯良显然很是虚弱，只挣扎着要水喝。
一群人手忙脚乱倒了水，待喝下肚后，蒯良的脸色变得红润起来，整个人也有些精神奕奕：“主公，让你忧心了。”
“子柔，你安心养病，待我平了长沙，再来与你把酒言欢。”刘表拉着蒯良的手，强笑。
“我命不久矣。”蒯良摇了摇头，阻止了众人准备的安慰，“主公，长沙林牧，其势未成，虽此人颇有胆略，终究非心腹之患。江东孙策，手下精兵强将无数，虎视眈眈，主公宜早图之。不然，待长沙事定，江东趁虚而入，则我荆州危矣！”
刘表面有难色，他为此仗早已准备妥帖，已经蓄势待发，贸然终止，恐难服众。他看了蒯越一眼，却见对方微不可查地摇摇头。
“好，我听子柔的便是！”
听到刘表亲口答应下来，只见蒯良面带微笑，然后闭上双眼，手从刘表手中滑落，摔在榻上。
“子柔，子柔！”
蒯府一阵大乱。
一个时辰后，府内的痛哭声直达云霄，荆州名士、刘表的亲密战友蒯良，与世长辞。这是后汉建安四年，初冬。
蒯府内院的一间小屋里，已经一身素服的蒯越同刘表相对而坐。
“异度，某想着，子柔临终之言，似乎颇有道理啊”
“主公，切不可临时变卦啊！”蒯越虽然心中悲痛，但还是马上劝阻道，“孙策固然是心腹大患，林牧也绝非等闲之辈。若早不除之，恐养虎遗患呐！更何况，某听说，他自己不自量力，竟主动去招惹了孙策，如此良机，岂可坐等流逝？”
刘表犹豫道：“果真如此么？”
蒯越苦劝道：“昔年，大将军何进不肯诛杀阉党，以至于殒命。如今，那林牧已知主公有荡寇之意，若放任之，其必然反噬，倒不如，先下手为强！”
“好！只是如此一来，恐要委屈异度了”
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