贺茂忠行一觉醒来，天才有些微亮。
他一伸懒腰便走出了借住的旧屋。清晨时分鸡鸣报晓，屋外早晨清新的空气让他心情大好。
——更是看到小晴明趴在自己教的阴阳阵法边睡觉的时候。
在贺茂忠行的印象中，小晴明这孩子一向努力，自已教出的内容总是不遗余力地学好。而今天屋外一地的若隐若现的笔迹更证实了这点。
“这孩子，不会一夜没睡吧？”忠行老师有些被小晴明的努力打动了，此时小晴明睡得正熟，却是不忍心打扰了。
于是他到屋旁去陪着拉车的老牛。老牛年龄大了，没有力气跑太远，此行带他们走了这么久，昨天已经累得气喘吁吁，休息一天也仍未缓过来。
贺茂忠行手头无事，便随手捡来一本书来，靠在老牛身边读了起来。
小晴明醒来时天早已亮了。他习惯性地抬起手腕一看，这才想起自己是在平安时期，还没有手表这种东西。他立刻慌张地环顾四周——还好忠行老师不在。他这才松了口气。
忠行老师借住的小屋很是破旧，小小一间大约三米长宽的茅草屋，主梁已经有几处裂缝，仿若风一吹便能倒，还没有顶，真不知道这里怎么住得下去。
当然，他四处走走，这才注意到四周几乎所有的房屋都是这样的。
感叹了一句平安时期人们生活的不易后，小晴明又想到昨天与忠行老师的约定，这才回到小屋旁，在老牛旁边找到了正在的贺茂忠行。
“哟，醒来这么早？！我还以为你会多睡几个小时的。”贺茂忠行一边说着，一边收起了书本，还与老牛有些郑重地道别。
“怎么会，这不是还记得与老师您的约定嘛。”小晴明顺口答道，快步跟上贺茂忠行一同走了。
“今天得去拜访几家人。最近除了平安京，其他地方都不太平，尤其是这种小地方。昨天我来时接待我的人已经告诉我，说城里关押着一只妖怪。”说着，贺茂忠行有意无意向小晴明的方向扫了一眼，不想却与小晴明碰巧对视。
“……可是妖怪这类的传闻不一定是真的。”小晴明立时移开视线。他昨日已经成功确认了以津真天的声音的来源，如果让贺茂忠行老师提前与以津真天接触，这后果他不敢想象。
“啊哈哈哈……即使是假的又会如何呢？”忠行老师大笑道，“再说我们只是暂时在此歇脚，如果不去拜访当地人，不就会显得平安京的人很没礼貌吗？”
“……”小晴明一时无言，只得快步跟上。
“我们先去访问光野先生吧。”贺茂忠行快步向前走着，小晴明吃力地小跑方能勉强跟上。但这光野先生的名号他也从未听过，莫非是某位当地大官或是昨天为二人提供住所的好心人？
小晴明摇头不再去想。直到见到“光野先生”本人才稍有眉目：这人虽衣着简单，但服装总归是比路上所见的路人干净得多。他便猜测这“光野先生”应当是某位被贬官至此的官人。
见了两人，那“光野先生”微微颔首轻笑道：“贺茂大人不远千里来访，本人有失远迎，还望大人谅解。然而大人为何此时莅临小城？”
“先生过誉。我们师徒二人不过顺路来访，倒不是有意光临。若先生有什么事，可以直说。”贺茂忠行懒得与对方虚与委蛇，便直直开口。
“先生可曾听说过一种怪鸟？”那人话锋一转，“此地有一种怪鸟，其头如人，身似蛇形，喙尖钩曲，锯齿错生。体内存有油气，怒时则能喷火，其怪诞之态，引人恐惧；引火之能力，恐致灾患。”
“如此怪物，莫非还能在这小城附近不成？”
“可是这种怪鸟就存在于我们附近。”光野先生眯眼，正好与小晴明狐疑的眼神对视，似乎有些心虚地移开视线，“我被征召至此时，天皇便下令让我解决此处怪鸟以津真天的危胁。”
“可是那以津真天在哪里呢？”一旁的小晴明问。
“现在我们抓到了落单的一只，将其关押在民间地牢中。”
“落单的一只？莫非‘以津真天’有很多？”小晴明又一次开口问道。
“不算多吧，但至少有五六只的样子。但仅仅这五六只，都能为我们带来足够多的损失，”光野先生平静地回答道，“说多了倒也没用，不妨等一会儿两位自行去看看吧。”
话毕，他立刻唤一小姓引路，说是要带两人去看地牢中的以津真天。
“忠行老师，您认为他们说的是真的吗？以津真天这种怪鸟如果真的存在，那为什么又会到城里来被人们抓住？”小晴明试探地问道。
贺茂忠行用眼神示意他不要多问，仅仅是模棱两可地回了句“孰真孰假，尚不可断”便不再多言。
可小晴明内心更加疑惑。毕竟他可以听到以津真天的祈愿，也能感受到以津真天大致的方位。他可以感受到，所谓“民间地牢”的位置，根本不是关押以津真天的地方。
“快到了吧？”贺茂忠行似乎也觉察到有些不对，开口问那小姓。
“快到了。”那小姓冷淡回答，再没多说。小晴明偷偷瞄一眼贺茂忠行，却见自己的师父面色如常，便有了胆量跟上。
最终三人到了城中一处偏远的小屋里。那小姓熟练地拧开屋中地面上的一处开关，一扇暗门便猛然现了出来。
那小姓率先走了进去。小晴明通过地面上的暗门向下看，那暗门似是深不见底，通往地底的台阶上长满了青苔。
“走吧？”贺茂忠行的语气听来竟有些不确定了。小晴明自然也怕，但此时更想先去见证见证真相，于是毅然踏了进去。
没过多久，其背后出现了一阵有些慢的脚步声。看来忠行老师也跟上来了。
那小姓点着灯走在前面，小晴明尽力跟上，也只能看见那盏欲坠的灯火忽明忽灭。他心中的慌张一闪而过，旋即又听身后的忠行老师叹了口气——
“唉。”
无来由的恐惧与慌乱再一次席卷而来。小晴明僵硬地向下又迈了一步。面前那盏灯火越来越远，直到近乎消失……
却又在走道的尽头处停止了。
小晴明硬着头皮走下去。那小姓不耐烦地催促道：“你们还不下来吗？”
“……”师徒两人对视，场面又一次陷入诡异的沉默。最后是小晴明快步跟了上去。
“最里面那便是以津真天了。你们想看，便去看吧。”小姓点头指向地牢最里处。
——可那里关押的，分明只是一个普通女子。
小晴明不解，扭头偷瞄一眼忠行老师，只见对方手持折扇分明处于沉思状，但下一秒便收起折扇，向那小姓走去。
小晴明没有多想，便跟着忠行老师走向前去。
那小姓倒没有跟上去，只是停留在原地，默默盯着二人。
小晴明自然也注意到了对方的目光，当下自然没有理会，只是随忠行老师一同到了“以津真天”面前——
那“以津真天”身姿曼妙，但也瘦弱不堪。许是多时未进食，已然显得有些皮包骨了；面上长着大大的黑眼圈，双眼仍顽强地半睁着。
“呯——！”忽然一阵阴风从地牢入口处吹来，二人猛然回头，却见他们与那小姓间，隔了一扇大大的铁门。
贺茂忠行的眼神愈发严肃，最终死死盯着那人，迟疑许久，方才开口问道：“敢问阁下何名？”
“在下细川和司，乃光野道夫手下小姓，”那人毫不犹豫回答道，“愿二人在此地安好，吾先告辞了。”话毕，做揖离去。
小晴明倒也不惧，立时回头看那“以津真天”。又见身旁忠行老师神情凝重地取出折扇反复在手中把玩，便踮脚一把抢走老师的折扇，开口说道：“忠行老师，这是怎么回事？那细川和司怎么看都决非好人，为何还要跟上？”
“我倒也知道。那细川和司虽自称光野先生小姓，但那手里生得茧子无数，却像是一名正统的武士，又怎会成为他光野道夫的小姓？”这回贺茂忠行已然没有了抢回折扇的闲情逸致，思索片刻后脱口而出，“可是若不跟来，仅凭你我二人，又怎敌那细川和司？”
“但是那位武士为何要扮成光野先生的小姓？这样对他并无好处，还落得一个坏名声。总不至于是专门为了对付我们吧？”小晴明面色有些焦急。
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