离意晨曦的太阳绽放出斑斓的色彩，斜射的阳光让沉睡的罗马城渐渐苏醒。
巴拉丁山，皇宫北部的圆形竞技场，在这片坑坑洼洼的场地中，一场没有观众的战斗正准备开始。
“我要上了！”伴随着其中一方自信满满地宣告声。尼禄.克劳狄乌斯与姬儿.阿丽西娅，两人间开始了第一百七十三次练习战。
红衣华服的尼禄猛然踹了一下地面，钢制的鞋子与地面摩擦出火花，她向着对面身着简约黑色长裙的姬儿急速袭去。
尼禄的手里横握着一把造型华丽的大剑，它的主色调是火焰的红色，剑身的中部勾勒出一个优美奇异的弧度。这把名为‘原初之火’的大剑是尼禄自己设计，然后拉着马卡斯做苦力打造的，被她自己形容为‘艺术和想象力融合的结晶’。
当尼禄将两人间的距离缩短到最初的一半时，她忽然高声喊道：“红莲。”华丽的红色大剑随之迸发出真红的火焰，腾起的火苗发出“啪啪”的焦灼声，不难想象这股火焰蕴含着强大的破坏力。
另一边，姬儿在心里预测着尼禄的动作，调整着自己上半身的姿势，将右手的黑色单手剑移至身侧，准备以最有利的方式迎接第一轮攻击。
两人的距离迅速缩短着，就在尼禄快冲到姬儿身前时，她毫无预兆地再一次加速，同时举起手中的大剑向着左斜下方砍去，剑刃划出一道璀璨的红色轨迹。
大剑带起的焰风疯狂灼烧着周围的空气，让姬儿几乎窒息。
当然，姬儿可不是简单就被收拾掉的角色，她举起黑色的单手剑，以一个巧妙的角度挥出，让双剑交错而过，爆发出刺耳的声音。姬儿借着腰部的力量，又小退了一步，将这记劈斩的力道卸到一边。
即便如此，她的脸上还是泛出一丝苦笑，心中想着：‘这家伙的天赋真的是太好了，仅仅半年多就成长到这种地步，我能教她的东西已经没剩多少了。’自姬儿答应教授尼禄魔法以后，尼禄十分轻松地获得了火精灵元素的承认，再结合她十几年来修炼的剑术和恐怖的怪力。现在的尼禄已经是当之无愧的强者。
攻击落空，但尼禄仍然兴奋地笑着，提高声调大声喊道：“还没结束呢！”
劈斩的余力未尽，她就几乎毫不停顿，一边从下至上撩起大剑，一边发动魔法，“业火！”
下一刻，以大剑落下的一点为圆心，尼禄身前的地面瞬间破碎开来，从破碎的土地间喷发出妖娆的火焰，吞噬着附近的一切。
幸好芙拉早有准备，她用左手撑着在地上一个侧翻，绕到尼禄侧面，右手的单手剑横扫尼禄的下段。
正如同姬儿对于尼禄的熟悉，尼禄对于姬儿的特点也早已了然于胸。姬儿擅长的是高速战，她的攻击速度、节奏、技巧都在自己之上，如果战斗被拖入她的战斗节奏中，输的人一定会是自己。
如此确信着的尼禄，不急不缓地用大剑挡下从侧面而来的袭击，紧接着就发动反攻。
战斗就此进入了超高速的对攻战，在一般人看来，两人的剑已经不能用肉眼捕捉到了。
尼禄的攻击不贪多，但每一次出手都包含着雷霆的速度和磐石的力量，依靠着华丽却又恐怖的剑术将优势一点点拉向自己。
形势上处于下风的姬儿，仍然保持着冷静的思考，凭借精湛的剑技和速度，将尼禄的攻击一一化解。
体力与力量处于弱势的姬儿，终究在一次防守反击中出现一个微小的破绽。捕捉到破绽的尼禄迅速变招，大退一步拉开距离，落地的瞬间就用大剑使出一招突刺，剑就如同流星喷出的火炎奔流般袭向姬儿。
姬儿避无可避，只能用剑强行抵挡，虽然勉强让大剑的轨迹改变，但大剑上传来的巨大力道还是让单手剑脱手而出，没入几米外的土地中。
失去武器的姬儿长长呼出一口气，调整下散乱的气息，对着尼禄平静地说：“尼禄赢了啊。”
尼禄笑嘻嘻地摆着手，“不，我纯粹是以力量取胜，剑术方面远远比不上姬儿呢，而且姬儿的身体还没完全恢复呢。”
听见尼禄的评价，取回单手剑的姬儿反驳说：“力量就是战斗能力的一项重要指标，与技术没有高低之风。今早的练习战就到这里吧，等会尼禄还有朝会吧，来得及吗？”
“糟糕，那我先走了，姬儿。”尼禄脸色突变，将剑收回剑鞘，对着姬儿挥挥手，随即仓促地小跑着离去。
面带微笑地看着尼禄消失在视野中，姬儿的身体突然摇晃了一下，勉强用剑支撑着自己不倒下去。
她低头看着自己纤细的手，不由感叹道：“什么时候开始，我变得如此脆弱了......”
黑发少女呆呆地仰望起蔚蓝的天空，露出一个自嘲的笑容，“果然只有我一个是不行的......有点累了啊......”
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宏伟的大殿中，罗马帝国年仅18岁的皇帝——少年尼禄正坐在王位上。他穿着正装，闭着双眼，面色严峻，仿佛与十几分钟前那位笑容满面的少女是两个完全不同的人。
大殿的中央，站着一位头发些许花白的老人，他是尼禄的老师，辅佐朝政的斯多亚学派哲学家塞内加。老人恭敬地说：“陛下，我认为新任近卫军长官必须正式决定了。我推荐由现任亲卫队的副队长，罗马元老院贵族之后希欧伦担任，他长期侍奉陛下，对陛下绝对的忠诚，能力上也是有目共睹。”
尼禄没有回答，手指轻轻敲着扶手。
其余分列两排的大臣同样一语不发。
大殿边上，一位坐在椅子上的妖艳妇人，忽然出声打破了这种沉默：“不好吧，希欧伦太年轻了，独自遇到大事时难免会慌乱。陛下，我推荐由提格利努斯担任近卫军长官，提格利努斯性格沉稳干练，他的忠诚和能力在效力近卫军时都得到了考验。”
塞内加的脸上愠怒一闪而过，“不行！我听说提格利努斯虽然从军多年，但是直到最近一两年才得到擢升，直接提拔他担任近卫军长官，会不会太武断了？皇太后殿下。”老人的话语听上去是疑问，但他的语气其实已经是在强烈质疑妇人的提议。
但尼禄的母亲，阿格里皮娜摇着扇子，淡淡地说：“我不清楚具体情况是怎样的，但我见过提格利努斯几面，给我留下的是一个大器晚成的印象。”
塞内加挑了挑眉毛，愤怒的表情逐渐难以掩饰，“就单凭个人的印象，这也太......”
“塞内加老师！”，此时尼禄睁开了眼睛，打断了自己老师的言论。
塞内加内心一惊，躬身询问道：“陛下？”
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