一百八十章、钢铁要塞（间奏）
圣堂势力（A.H.T）与燎焰势力（DE.F.V）的谈判，进行到第22日了。
双方的约谈地点位于钢铁要塞——海雷利辅。
海雷利辅是燎焰的首府，这座城市坐落在辽阔大陆的中央。整座城市的主体不断向天空延伸，直入白色的云端。城市主要分为三个层区，即最上层的宫殿区、中间层的居住区，以及最下层的生产区，层与层之间通过垂直通道连接。
城中的建筑物统一被钢铁覆盖，充满生硬的机械文明气息。如果将圣都艾因莱诺比作一位温婉多情的少女，那么钢铁要塞海雷利辅就像一位英气逼人的青年。
莎夏.阿丽西娅，外貌如同十二、三岁的女孩，蓬松的金色长发搭在肩膀上，长相如同洋娃娃般精致，右眼被留海遮掩，只露出蓝色的左眸。她作为圣堂方谈判的正使，芙罗莉斯座下第一代第十三位圣徒，身着为了参加会议而准备的典雅水色礼裙。
今晨她拒绝了接送的专车，选择徒步前往会议的场地。因为莎夏心情十分郁闷，谈判的进程并不顺利，渐渐陷入了漫长的拉锯战，她回归芙拉身边的日子也因此不断地往后延期。燎焰的洽谈组总是在细节性的地方纠缠不休，缘由双方都清楚，却默契地没有点破——燎焰的王此时不在钢铁要塞。
此时，金发女孩左手搭在金属扶手上，行走在一条云雾缭绕、向上蜿蜒的‘道路’上。说是道路，其实并没有实际形态的台阶，这个地方的魔力高浓度固化，每向前一步，都会自动凝聚出踩踏的阶梯。
在莎夏的身后，另有两位美丽的少女。一位是神殿骑士团第七位，本次出使的武官、负责安全事宜的阿尔托莉雅，她身穿着笔挺的白色军官服，连最上面一粒扣子都死板的扣上。另外一位是神殿骑士团第四十七位，名义上的副使、不过全权掌握着谈判进程的阿尔娜莉雅，她的衣着黑色及膝裙和白色短衫，透出一股干练的女强人气质。
莎夏忽然停住脚步，眺望着云层间若隐若现的金色晨曦，用起伏很小的语气赞叹道：“这就是‘云海之路’，不错。”除了在芙拉面前，金发女孩总是这般面无表情，惜字如金。
“嗯。‘云海之路’不愧是海雷利辅的十大景。”阿尔托莉雅用手指拨弄着悬浮的显示屏，这是借由手腕上幽兰公司生产的终端，呈现出的3D影像地图，地图是由燎焰外交司方面提供的。
娜莉雅微微一笑，用颇为怀念的语气说道：“的确很漂亮，但是圣堂再过一个月，就是金龙鲑洄游的时间吧，到时整条河波光粼粼，是不逊色与眼前的美景。”
（金龙鲑，浮空大陆亚特兰蒂斯特有的中型水生种，每年春季成群的金龙鲑会经由奥萨河在大陆两端来回，在夜晚身躯会发出闪亮的磷光。）
莎夏沉默了片刻，没头没脑地问：“现在海雷利辅的战备状况如何？”
娜莉雅敏锐察觉到莎夏危险的意图，赶紧出言打消她的念头，说道：“燎焰的战力虽然被我们不断削弱，但支持钢铁要塞的运转仍然没有问题，随时可以变成一只铁乌龟。”
“哦。”
每一个高位势力的首府，都是易守难攻的据点，海雷利辅也一样。除了日常的形态外，还有一种武装到牙齿的防御要塞形态。强攻海雷利辅会带来巨大的损失，据参谋部的不完全统计，依靠少数部队快速打破它的防护，需要投入一个最精锐级的机械师，并且会有70%的战斗减员。
这还没有考虑到燎焰残存战力可能发动反扑的情况。
因此最好也是最蠢的办法就是长期围困海雷利辅，可一旦陷入那种境地，绝对会对生活在海雷利辅的一般民众造成巨大的损失。这是圣堂与燎焰双方都不愿看见的。
所以双方现在都耐着性子，坐在谈判桌前，期冀通过和平的手段，为这场战争划上一个句号。
托莉雅抬起眼皮看了看终端上显示的时间，提醒道：“会议开始的时间差不多到了，我们应该过去了。”
莎夏点头，正准备抬脚，可忽然听到一个气急败坏的声音从下方传来。
“给我走快点！再拖拖拉拉的，现在就把你们杀了！”
在空旷的清晨，这道不和谐的声音显得格外明显，莎夏三人都皱起眉头，低头观察发生了什么。
她们看到在正下方的大街上，一排衣着褴褛的人群正被绳索牵着，一个人类男子在旁边骂骂咧咧。那名男子不仅嘴上说着脏话，行动也毫不留情。他挥动着皮鞭打在一个走的稍慢的幼小半精灵身上，将半精灵打的脚步踉跄。半精灵这种缺少族群的人种在其漫长的幼年时代十分脆弱，在圣堂也是重点被列入保护的对象。
过去燎焰的扩张方式是迅速的武力扩张，以战养战。在这个过程中积累了一系列内部的矛盾，而奴隶制是缓和矛盾的有利工具之一，燎焰在没有明文规定的情况下，默许了奴隶制的存在。
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