第四章曹阿瞒调兵遣将刘皇叔严阵以待且说程昱从徐母处骗得徐母笔迹后，便不大去徐母处走动奉承，献殷勤，只等书信到得新野，赚徐庶入许都便可，至今已有十余日不到徐母寓所走动。这日朝会散帐后，左右无事，算算时间，路上往返，应该早就到许都了，何故竟无消息传来。莫不是出了纰漏，亦或者是新野还别有高人，瞧出破绽，识破此计？如此一想，心中未免有些着慌。思虑一番，便想到徐母处打听一番有无消息。带着仆从，便往徐母寓所赶去。
路上想着若以公事繁忙，久未前来问安为名，应该能够欺瞒过去。踽踽而行，到门前时尚自低头乱想。
守门的军士见得是程昱程大夫，忙问安行礼不迭。程昱挥挥手，问道：“老夫人近日可有什么动静？”
那守门军士一听，顿时有点摸不着头脑，相视茫然，程大夫难道是最近公事繁忙，忘了昨天遣人来接老夫人过府一事？现在竟又过来相询。那年纪稍大的叫老丁的军士恭敬的答道：“回大夫的话，昨日有人来迎老夫人过府，老夫人至今犹未回府，何大夫又来相询？”
程昱一听，大吃一惊，自己可是没有叫人过去接徐母到我府上，急忙问道：“何人来迎？”
军士疑惑不解，那军士不是说你遣使的吗？答曰：“那军士说是奉了大夫之命，还出示了令箭。”
程昱既怒又骇道：“我何曾遣人来迎！汝等为何不拦下，速遣人来报我？”骇的是竟然有人假借自己名义行事，想来徐母已是走脱；怒的是这些个守门军士，竟全是酒囊饭袋，被一军士蒙混过关。如今徐庶尚未入彀，徐母已失，倘若徐庶归来，如何说辞。军士诺诺不敢答，心中却想：谁不知道你程昱仗着丞相宠信，飞扬跋扈，连手下也都目中无人，谁人敢拦，这不是自找苦吃吗我们？
转念一想，若是刘备使人混入许都，潜将徐母接归，事不济矣！浑身悚然，更问详细：“那军士相貌如何，马车如何？”备述一番，程昱不觉怨恨，满脸怒色，指着老丁两人：“混账东西，回头找你们算账！”匆忙往丞相府去了。
两人不禁愕然，从之前的话语中也猜出来徐母不见了。虽说与他们干系不大，不过程昱心胸狭窄，眦睚必报的性格他们是知道，见他咬牙切齿，欲择人而噬的模样，想来必定会将责任推卸于他们二人身上，念及于此，也慌忙遁去。
程昱惊怒交集，一路急赶慢赶的来到丞相府。门吏见程昱去而复返，必有要事，躬身问候之余，遣人入禀曹操。须臾，小吏出来说丞相有请。
程昱入内将徐母被人接走至今未归一事说与曹操，操大震怒，当下大喝：“来人，速将曹洪、乐进两人唤来。”
堂外侍立的侍卫答应一声，便去了。不一会，人报曹洪、乐进已到，在堂外等候。曹操命进，两人行礼毕，曹洪问道：“不知丞相唤我等前来，有何吩咐？”
程昱将之前言语又备述一遍，二人方知是何缘故。曹操说道：“曹洪、乐进听令！命你二人各领精骑500，往新野方向并力追赶，务必要拿到徐母，毋令走脱。”二将得令各往军营点兵去追徐母。
却说关平等人日夜兼程，马不停蹄的往新野赶去，两日之间疾行百余里，已经离荆州地面不远，将将快到叶县，无奈徐母年老体弱，不得不停下稍事休息后再行赶路。
忽然后头尘土飞扬，马嘶人鸣，铁蹄扣地，大地震颤，闷雷由远及近传来，似有大军追来。关平大惊，急上车催行，不断鞭笞马匹，却也提不上速度，心中愈急。
曹洪与乐进自许都领兵出来，往新野方向赶来，昼夜奔驰，日行百余里，眼看就要出颍川，进入南阳，两人也有点心急。忽有小校来报，前方发现几辆马车并几十个随从。曹、乐大喜，此来一路未见车马，心知此必徐母车驾，即令人马加快速度，将徐母等人拦在前头。
关平等人又行数里，背后动静更大了。回头望去，但见旌旗蔽日，约有千余马队，翻动银蹄，声势浩大，两路人马一左一右包夹而来，离车驾只有半里路程，转瞬之间便可到达。
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