一行人刚刚接近真定城，就见城门口一片狼藉，鲜血遍地，稀稀落落躺着白十具黑山贼尸体。城门紧闭，宋疆和郡尉等官员以及马超军中将领正在城门楼上严阵以待，见是马超等人归来才连忙放下吊桥，打开城门。
刚一进城，宋疆等当地官员便跑来请罪，言有大批黑山贼劫法场，他们措手不及，被劫走了大半的俘虏。马超故意装作什么都不知道的样子，闻言佯作大怒，顺理成章的以监管不力，有通贼嫌疑为名将他们统统下狱查办。
宋疆当时就傻眼了，常山郡本有数千郡兵，但都分布在各个县城，真定城除了衙门捕快维持治安外，守城的郡兵只有一千五六百人，哪敢跟马超近万大军对抗？
当下只能抬出在朝中当宦官的哥哥宋典，可马超先前得罪了段眭后屁事都没有，更不会把宋典放在眼里，直接下令将宋疆及其一众爪牙关进大狱，并派兵查抄其家产。
事后马超将其所供述的“罪证”“证人证言”“物证”以及“万民请愿书”等一众文书派人送给皇甫嵩，并有书信一封，言明宋疆等官员因监管不力，通贼叛乱之罪已被军法处置，让其上表天子重新派任常山太守来真定城赴任，在此之前由本郡百姓推举出来的赵凌，赵云暂任常山太守和郡尉之职。
皇甫嵩早就知道宋疆的底细，亦知宋疆的重重恶行，但他可不敢得罪十常侍等人。只能视而不见。前段时间鲍鸿和盖勋因讨伐黄巾不利而被下狱，二人不肯贿赂十常侍，至今还在狱中受苦。纵观大汉朝中官员，只有牧守一州的马超敢撸宦官胡须，而且还不惹祸上身。
刘宏接到皇甫嵩的上表后大喜，因为又腾出一个官位可以卖了。如今朝廷连续征讨葛破、颍川、青州、徐州四处黄巾作乱，除了徐州外全部失利，耗费钱粮无数。更加雪上加霜的是刘焉自出任益州牧以后整个益州就与朝廷失去了联系，几次派使前去巡察都渺无音讯。西凉刺史董卓亦以关中地区羌氐作乱，百姓被掠为由。上表恳请朝廷放粮赈灾。
幽州刚刚经历张纯张举造反风波元气未复。青州、徐州、豫州都有大规模黄巾作乱，扬州有山越造反，交州有蛮人横行，荆州盗贼如牛毛。种种原因加在一起。导致朝廷财政极为紧张。刘宏为维持开支。不得不继续大肆卖官。
马超在真定城停留了半月有余，期间查抄宋疆以及下属爪牙的家产得钱五亿。真定城囤积的粮草更是堆积成山，足够五千军队吃十年。马超有了钱粮当即决定扩军至一万。并从相邻雁门郡张辽那里调来战马一万两千余匹，打算在此地建立一支精锐的骑兵部队。
同赵家兄弟定好了常山之事，马超归心似箭，只要赵云这支骑兵部队发展起来，冀州北部中山国与河间，渤海三郡随时可以收入囊中，再说现在天下还未大乱，他也不敢过于暴露野心。当下令赵云一边募兵，一边讨伐流窜至这一地区的黑山流寇，自己则带领五千兵马增援南部作战的黄忠部队。
期间路过邺城，得知审配既不同意出仕，亦不明确拒绝，显然还在观望阶段。马超对此也不在意，他给张燕半年时间练兵，同时命李铁父子三人负责的军械营加紧打造兵器，只待明年**月快秋收之际就开始对冀州豪强世家下手。首先对付的就是像审家这种有邬堡而又不投靠自己的大世家。如此一来既能除掉大部分地主豪强收回土地，亦不至于让大片肥沃的土地荒废一年，届时直接组织人力秋收便可，收获更大。
七日后，五千大军赶到苍岩谷。黄忠、陈到等人与上党郡尉杨丑已经围困苍岩谷一月有余，马超巡视了一圈，发现苍岩谷确实是易守难攻之地，如冒然发起总攻难免损失惨重。谷内大约有精壮之士近两万人，老弱妇孺五六万，黄忠围而不攻的战略是极为正确的。如此下去不出三个月，于毒等人粮草耗尽只能寻求突围，如此一来便有了破敌之机。
黄忠也曾试图招降于毒、白绕等人，可几次派出使者都是有去无回。马超闻言大怒，当即下令破敌后无论老小皆贬为奴隶。接着又将自己带来的两千骑兵和三千步军仍给黄忠统领，同时还有从雁门调来的五千匹战马和部分钱粮，让其将军队扩至两万，其中骑兵七千，弓箭手三千，余者是皆为步军。
马超的军队为朝廷官军，破北方草原异族，剿灭白波黑山，积累下来的名声极好，几月下来在冀州也甚得民心，再加上有月俸和高额抚恤金可拿，募兵并不困难。相反，由于马超一贯坚持精兵路线，反而好多应募者都过不了关。
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