当然，这是之前的西域，自从耶律阿保机败亡之后，耶律大石以不足百骑西奔，并进入到这西域之中，这甚至已经可以说是重新白手起家了，可这才几年的时间，就已经有十几个小国殒灭在他的手中。
就是因为看到了耶律大石有统一西域的可能，如果真的让他统一西域的话，白白的又多了这么一个不确定的因素，多了这么一个威胁。
因此，这才促进了李翔派苏定方出征西域，将有可能存在的威胁消灭在萌芽之中。况且，解决西域问题，对于李翔同样是有更大的好处。
从地图上看，西域是中原王朝中伸出的一只小手，其中有着比较狭长的走廊，就是这比较狭长的一块，往西走就是丝绸之路，这条路承载在中国对外交流、贸易的重要使命。
而且，西域位于今中国新疆大部及中亚部分地区，北接草原，东连中原，西通西亚欧洲，处于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分。
从西域向北可以出击草原，东出可以袭扰中原，同时处于丝绸之路的咽喉位置，牵一发而动全身。此外，西域还是一个很好的战略缓冲，可以维护中原王朝的侧翼安全。
所谓守江必守淮，西域对于中原王朝来说也是这么一个作用，中原王朝对西域的需求就是为了保证其政权的稳定性。
例如，中原王朝总是会面临来自北方游牧民族的威胁，每当中原王朝强盛时，他们可以俯首称臣，可一旦衰弱，他们必定群起而攻之，五胡乱华就是这样一个惨痛的例子。
所以，为了对北方的邻居有足够的威慑力，避免他们打不过就向西逃窜，因此在西域驻军，时刻威胁着北方邻居的后方，只要他们向南侵扰中原王朝，那么驻扎在西域的士兵便可以捅他们屁股。
因此，西域这里同样是李翔极其关注的一个地方。
玉门关，始置于汉武帝开通西域道路设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。
玉门关与另一重要关隘阳关，均位于敦煌郡龙勒县境，U w.uuknsh皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关，是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。
本来这应该是属于大汉的关卡，但之前的凉州也就是那么一个情况，大汉对于这里的掌控程度相当之低，即便是之后苻、马、韩三家称霸凉州的时候，由于凉州西部四郡实在是太过偏激，也没有什么关注度。因此，玉门关便暂时落入了西域诸国的掌握之中。
玉门关与阳关一夫当关，万夫莫开，此关如果不破，那么对于西域的作战都是一个笑话。
不过，苏烈苏定方这些年驻守凉州，却一次偶然从过往的商贩之中得知自敦煌入西域，除了阳关和玉门关之外，往北尚有一条谷道可入。
关卡难破，强攻之下必有损伤，因此，苏烈便派人往北寻找那处谷道，绕过玉门关直达玉门关后方，最终，两面夹击，共击玉门关，成功打开了这西征的第一步。
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