一位体态匀称的中年人从后堂款步走出，神色闲逸中有着些倨傲，竟颇有些像是私塾里教书的先生，与烟熏火燎的烟火铺子显得有些格格不入。
“方掌柜……”陈十六唤道。
方掌柜面无表情地看了一眼陈十六，眼神又扫过一旁的陆元甲和陆彩衣。
“这位大人来到小店，不知可有何效劳的么？”方掌柜一脸沉静地对陆元甲招呼道，身子也只是微微向前探了探，丝毫没有寻常生意人的讨巧脸色。
“哦，方掌柜吧，在下就是到店中看望一下他们兄妹，多有打扰了！”
“方掌柜，这是我们的陆大哥，还有陆姐姐……”陈十六丝毫不在意方掌柜的眼色，洋洋自得地说道。
听了陈十六的介绍，方掌柜似乎略微怔了一下。
“原来是陆大人和陆姑娘啊，快请到后堂坐吧，也吃杯小店的茶水。”
方掌柜的眼中没了刚才拒人千里之外的倨傲，话语中有了几分热情，可是脸上仍是不苟言笑。
陆元甲和陆彩衣随着方掌柜还有陈家兄妹进了后堂，落座献茶之后，方掌柜拱了拱手，说道：“之前就总是听十六兄妹念叨起二位，心中便也记挂着，不想今日才方得一见，但不知陆大人和陆姑娘又是如何识得小店这两个伙计的？”
“在下与他们兄妹也算是患难之交，如同亲兄妹一般，只是过往忙于军务，没时间到店中来看望他们罢了……”陆元甲瞥了一眼陈家兄妹，笑着答道。
“哦，原来如此，小人还不知他们兄妹有如此际遇，竟还有陆大人和陆姑娘这般的亲近之人，之前倘有不周，还望二位莫怪才是！”方掌柜说道。
“陆大哥，陆姐姐，方掌柜对我们兄妹很好的，在这里和自己的家一样！”一旁的陈燕云插话道，还是处处都显得出她恰到好处的机灵劲儿。
方掌柜虽然外表冰冷，但从言语之中，陆元甲看出他与陈家兄妹相处得倒是十分亲近，心下便也是宽慰了许多，朝方掌柜一笑，道：“也不瞒方掌柜，在下不日又将远行，对他们兄妹有些放心不下，故此才特来看望。今日能与方掌柜一见，在下便也就放心了！”
“陆大人尽可放心，他们兄妹在小人这儿也不是一天两天了，为人做事都本份，小人膝下也无儿女，一直把他们当作自己的孩子一般。”方掌柜说道。
“那就有劳方掌柜了，在下先行谢过了！”陆元甲拱手道。
“不敢，不敢，陆大人客气了，以后陆大人与陆姑娘能常常过来走动就好了！”方掌柜连连摆手，忽又似想起了什么，瞥了一眼坐在陆元甲身侧的陆彩衣，“对了，小人倒是想打听一下，但不知陆姑娘是哪个高门大宅的千金啊？”
“方掌柜说笑了，哪里什么高门大宅，家里便是城西的陆府。”陆彩衣说道。
“原来是陆总船主的千金，久仰了，今日小店当真是蓬荜生辉啊！”方掌柜说道。
陆彩衣嫣然一笑，算是答复了方掌柜的话。
“在下听十六说起，店里的烟火手艺十分了得，但不知是祖上所传，还是方掌柜自创？”陆元甲问道。
“何言了得？都是十六自夸罢了，算是祖上所传吧，胡乱混口饭吃罢了。”
“听方掌柜口音，似与在下一样，都非汴梁人士啊？”陆元甲说道。
“不错，在下是从两浙路辗转到东京谋生的。”
“在下家在江宁，江南好啊，没了东京的烦恼喧嚣，方掌柜还经常回江南走动么？”
“山高路远，店中事情也繁杂，倒也不常回了。”
一旁的陆彩衣猜不透陆元甲缘何与方掌柜攀谈个没完，想起自己和陆元甲独处的时间都已经所剩无几，心下便有些烦闷。
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