离开京兆府，向西北方向又疾进近半月有余，到达了西北边塞重镇镇戎军城，此地与西夏也已是接壤相望。
在宋夏之间西起湟州东至府州，数十年战事最为频仍的一段边境线上，镇戎军恰好位于中段，出城北的萧关，距离西夏国都城兴庆府也不过数百里之遥。
兵马在镇戎军下寨，一路西征的将士既疲惫，又有临战前的兴奋和紧张。
三千胜捷军铁骑旌旗猎猎，铿锵北望，豪情满怀。
西军各路主要将帅云集于镇戎军，陆元甲之前从夏宣德那儿听说过的西军名将也都一一出现在军中。
资格最老，年龄最长的便是渭州知州种师道，时年已过六旬，须发皓白，但仍是威风凛凛，英气逼人。
种家是长安人，种家军自宋朝开国初年在延州崛起，数代种家子弟一直征战在西北战场，在与西夏的历次战争中均立下赫赫战功。此时的种师道已是名满西北的种家军的当家人。
听夏宣德讲，种师道本是文官出身，后弃文从武。与西北诸名将不同，种师道不以勇武著名，而是以智谋出众见长，算得上西北凤毛麟角的儒帅。
部队安顿两日后，太尉童贯在镇戎军将军衙门召开了西北行营首次军事会议，参会的除了刘法、种师道外，还有秦凤路经略使刘仲武。
宽敞的大堂内烧起两盆炭火，屋内温暖如春，太尉童贯轻装软帽，其他三位则是一身戎装。
屋子中间的大桌子上摊开放着一张地图，在宋夏犬牙交错的边界线两侧，一个个城市和军寨被标注得异常醒目。
太尉童贯呷了一口茶，轻咳两声，清了清一路风霜之后，略有些嘶哑的嗓子。
“诸位大人，与西夏数十年的征伐军力疲惫，消耗甚巨。此番西夏挑起事端，本帅奉旨西征，朝廷可谓是期许颇深，实是指望我等将帅三军，协力同心，尽早平复西北战事。今日，请诸位来商议一下，看这西北战局应是如何发轫才好。”太尉童贯语气平缓地说道。
众人皆目视前方，眉头紧锁，却无一人应声。
太尉童贯微微一笑，又慢慢呷了口茶。
“熙帅，你我都曾在东京面圣，不妨把官家的想法和诸位大人也都说说。”太尉把脸转向坐在次席的熙河路经略使刘法，轻声说道。
刘法收回目光，看了一眼童贯，又在种师道和刘仲武的脸上巡视了一遭。
“西北多年来奉行‘进筑浅攻’之略，颇有些成效，在与党项人的僵持中也已略占上风，可若要想彻底决胜，一劳永逸，还是必须主动出击。此番，在汴梁面圣，方知西北边事已成官家心腹之患，我等微臣子的自当为官家分忧。我刘法是在官家面前拍了胸脯的，此番尽起西军劲锐之师，诸路合击，只要循序渐进，张弛得当，此功必成！”刘法语气铿锵地说道。
“熙帅所言自是不差。只是自东向西与西夏边境线漫长，若是如熙帅所言诸路并进，这二十余万的西军恐怕也是捉襟见肘啊！”秦凤路经略使刘仲武瞟了一眼刘法，慢条斯理地说道。
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