秋末，秦凤路原有的一座小作院被扩建为西军都作院，从西北诸路抽调了近千名能工巧匠，专司制作铠甲兵器。秦凤路又调集了数千厢兵和蕃兵，负责为都作院采集和运输横山铁矿石。
根据太尉童贯举荐，钦命陆元甲西军都作院都指挥，秦凤路少帅刘锜为副都指挥，负责西军都作院一应事务。
兰州中军行营又任命梁可师为作司主管，具体负责冶炼制作。梁可师总算是有了官职，并且还恢复了他的本名，只是身世还只有陆元甲一人知道。
太尉童贯不辞辛劳，特意从兰州中军赶至镇戎军，亲自为都作院的竖炉点火。
西军所用的器械多是西北各路的作院所造，太尉童贯对于作院也并不陌生，只是在秦凤路新近建起的西军都作院，还是让他觉得多少有些与众不同
炼铁炉已不再是低矮的碗炉，而是换成了矗立在地上一人高的竖炉。竖炉上还接着许多风嘴，在风嘴与风道相接处的风箱最为特别，上窄下宽，像一支巨型的箱子，几乎能容一名壮汉存身于内。
工匠们将铁粉填进炉中，再抓起风箱的拉手，双臂用力拉动风扇，空气便被源源不断地鼓入炉中，炼铁炉中的火焰一下子便炙热起来。
“此乃你的杰作？”太尉童贯手指着炼铁炉，问陪在身侧的梁可师道。
“回禀太尉，此种炉具西夏的冶铁司已用过几年，下官不过是照猫画虎略作改进而已。眼下还正在赶制一种风箱，是将合围的巨树掏空中干而成，效力应会更好。”梁可师答道。
此时，秦凤路的厢军推着几辆大车车从眼前而过，大车上堆放着劈好的木柴。
“这木柴可是烧炉所用？”太尉童贯略显惊讶地问道。
“正是。”
“为何不用煤石？”陪在太尉童贯身侧的秦凤路经略使刘仲武插言问道。
“是啊，木炭费时费工，应使煤石为宜，中原的铁作坊早已都是弃炭用煤。梁主管刚刚归附，恐不知大宋国情，元甲，你身为都作院指挥，应是知晓此事的。”
太尉童贯一边附和着刘仲武，一边有些嗔怪地望了一眼陆元甲。
不待陆元甲答话，梁可师却躬身说道：“回禀太尉，此事不怪陆大人。西夏民间亦是早已使用煤石，可是集西夏多年经验，煤石所炼之铁脆性甚大，不及木炭所炼之铁更适于锻打。”
“末将也曾问过几名老匠人，确如梁主管所言。末将揣测，我大宋甲械之所以不如党项人，一是铁石冶炼之法，二在锻打成型之术。用木炭烧炉当是解决办法之一。”陆元甲也忙附和道。
陆元甲虽然没搞过冶炼，也没学过系统的冶炼知识，但是，自从有了那把几乎是无坚不摧的工兵铲，他就对钢铁材料产生了浓厚的兴趣。闲暇时，几次问过德国顾问卡斯特钢铁冶炼之法。
卡斯特告诉他，德国是用焦炭来炼钢铁的，焦炭就是原煤，也就是宋朝所讲的煤石，经过高温燃烧之后的产物。之所以这么做，是因为这样才能将原煤中的硫等杂质去除，硫的存在会使钢铁脆性过大，而脆性过大对于兵器等钢铁制品来讲则是最致命的。
听了陆元甲和梁可师的话，太尉童贯半信半疑地点了点头。
秦帅刘仲武则是击掌道：“若是真如元甲所言，我大宋也能搞出冷锻甲，那党项人又何足惧哉？！元甲你们大可放心，工匠材料一应事务，都包在本帅身上，要人给人，要木柴么，本帅即便劈了家里的床也在所不惜！”
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