雾气在盘旋。
约拿不打算让比他矮一小半的菲奥拉参与这场战斗，女孩被他妥善地安置在竞技场的边缘——更何况，这孩子也不是真傻。在黑域，智力真正有问题的人活不过一天的。
不知道这次我的对手会是谁。男人用右手食指有节奏地敲击着自己背侧的铁匣，沉思着。他最擅长应对的敌人其实是大量的，无法击破他护甲的杂兵，在那种情况下他几乎是无敌的；面对法师的话，他就比较苦手。比如上次的土元素，就完全是正中他的下怀，这些低阶灰世界生物的力量和魔力都很低。
当然，最好是个有趣的对手，他能轻松取胜，顺便再给他一点有用的装备……
梦境般的雾气散去了。
竞技场上一直轻响的手甲和铁匣的敲击声骤然停了下来。
站在男人面前的敌人只有一个。
他披着和约拿身上一模一样的灰色旅行斗篷，只不过比约拿身上的经受了更少的风尘；他背后背着和约拿背后一模一样的沉重铁匣，只不过铁匣上的按钮只有四个；他的个子和约拿一模一样地高大，只不过因为长久的时光磨铣而微微佝偻。
他抬起头，枯瘦的面庞如同干尸——不，他就是一头干尸。青蓝色的灵魂之火在他瞳孔中旺盛地燃烧。几乎只剩下骨骼的双臂交叠在胸前。
约拿不知道该说什么，他的声带很干涩，发出的声音像是两块悲伤的石头在互相碾压：“老骷髅？”
在他背后，艾莉尔和勉强站着的罗莎互相交换了一个眼神。
“我早该想到的，这个疯子姓古斯塔夫……”吸血鬼少女叹了口气：“小古斯塔夫毕业了吗？”
“我离开学校那年，他刚上二年级。”罗莎捂着嘴，毫无淑女风度地吃吃笑着：“话说，他当时给你写的那些情书你还留着？”
“都被我烧了。”艾莉尔白了她一眼：“我对年龄比我小五六岁的熊孩子不感兴趣。”她转过眼神，向竞技场中看去，已死去多年的剑豪正放下手臂，耳边能听到幻象发出的洪亮的声音：
“约拿！我的爱徒！”他哈哈大笑着：“你那是什么表情！”
“你他妈废话！”男人用力眨了眨眼睛，防止泪水掉出来：“老不死的，你从冥界爬回来，是要做什么？”
锵啷一声，两人都拔出了手里的武器。
“当然是为了考校一下你的进境，我可是担心这六年里你沉湎堕落，已经握不紧剑了。”老人单手握着弯刀，指向约拿：“来，像从前那样，像每次那样，我们好好聊一聊！”
用什么聊？当然不会是两个人对坐在酒馆肮脏的桌子面前，一人一杯矮人的劣质麦酒，聊着最近生活的愉快和不如意，家常和里短。战士有更直接的交流方式，他们师徒有更直接的交流方式，约拿有更直接的交流方式——他从还是个小小孩的时候，就学会的交流方式。
两道剑光如闪电一般划过，又如流星一般对撞在一起。
罗莎目不转睛地看着两名剑士的战斗。无论人的绝对力量到了什么层级，实际上蕾尔的武技通常被划分为三类：力量，技巧与迅捷。这种划分方式世世代代从刀尖舔血的冒险者们当中而来，在大国的战场上被验证，是所有武人不成文的常识。紫发少女自身的武技偏向于力量，而她父亲，海勒·路西斐尔大公更擅长迅之武技，正好克制她大开大合的战斗方式。
而在面前的竞技场里，师徒二人挥动着周身漂浮的刀剑，用一种令她震惊的技巧战斗着。
“你能看懂吗？”她用手肘捅了一下旁边的艾莉尔。
“我只是在想，如果古斯塔夫家的人知道，他们的家主在永眠前最后几十年跑到了黑域，还收了个徒弟，该是个什么表情。”吸血鬼少女一如既往地毒舌：“还有，剑法不好的罗莎小姐，在学校的时候每次格斗训练你都没有赢过我。”
紫发双马尾气的牙根痒痒：“我，我咬死你！”
艾莉尔一边用无力的小胳膊拦住学妹的脑袋，一边观赏着远处的战斗。她可以肯定这门武技根本就不像约拿说的那样叫什么“骨疽战术”，不过，格尔德·古斯塔夫随便琢磨一门剑术，恐怕就足够让约拿这种蛮荒之地的小佣兵受用一辈子了。
少女血色的瞳孔中，约拿的额角已经有汗珠滴下。
他确实打不过他的老师，这毫无疑问。两人的每一剑都在相交，如同排练了无数遍一般，用相同的武器，藉相同的力量，于同一个位置，双剑交斩，闪烁着微光的竞技场里带出一连串火花，九把武器在他们周围飞舞着。武艺是佣兵的立身之基，这六年来死在他剑下的人该有上百。可是他的老师还是比他更快，还是比他更强。
“他在笑。”艾莉尔喃喃地说：“奇怪，这有什么好笑的吗？这不过是幻象罢了。”
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