佣兵猛地从昏迷状态坐起。
他大口大口地呼吸着空气，像是差点溺死在水里的路人一般，直到肺部再也没有焦渴的感觉。男人转过头，环视着周围。他正躺在小木屋的床上，身上许多伤口打着厚厚的绷带。在床的对面，小小的椅子上，短发少女正翘着二郎腿，读一本书。见他醒了，女孩挑起眉毛，对他点了点头。
“我昏迷了多久？”约拿嘶哑地说。
“算上今天晚上，就是三天整。”少女叹了口气：“本来我还以为你会死于细菌感染带来的高烧和并发症，没想到你烧了一天之后，体温居然恢复正常了，那些伤口也愈合了。”她用手指卷着鬓角的头发：“真是像蟑螂一样打不死的男人。”
“我就当你在夸我了。”佣兵握了握拳头，他的双手依然有力，身体也没有出现不可恢复的损伤。当然，更重要的是——他按住了自己的胸口，感受到两个和谐的跳动声。
特蕾莎祭祀居然没有骗他，她说的一切都是真的。
“你不想说什么吗？”艾莉尔放下手里的《埃尔温将军人物志》，好奇地问：“比如，我没记错的话，你现在只有两年的寿命了吧？”
“和我有几年的寿命没关系。”约拿按着眉心，舒缓着眉头跳动的神经：“佣兵是要有职业操守的，两年时间也足以把你送出黑域了。”
“你们人类真是神奇的生物……”少女上上下下地打量着他，像是看到了某种珍稀的动物：“对于我们来说，两年之后就会死去……这种描述，就好像有人告诉我，我明天就会永眠一样。”
“不同种族之间的时间观念是很复杂的话题，我没打算和你讨论这个。”佣兵放下手，捂着肚子：“而且，我现在感觉快饿死了，我的行李呢？我感觉我能吃得下一头牛。”
艾莉尔失声笑了出来：“灶上有饭，不过我估计不够你吃的。”
佣兵站起身来，检查了一下木屋的炉灶，上面只有一锅已经凝固的肉汤。他也顾不得那是什么时候剩的，抓起一个碗，把已经凝固成冻子的肉汤舀出来，大口地吞咽着。重组器官和升级天赋都要消耗大量的能量，不仅耗光了他的战气，还消耗了体内大多的有机物储备。
吃完了一锅汤冻，约拿仍然感觉没有饱。他掏出火石，点燃了炉灶，抓过旁边的铁匣，从铁匣内部的储物空间里拿出一串香肠和一捆腌菜，随意地冲洗掉了上面的灰尘，切碎了香肠，把香肠和腌菜一起丢进了锅里，然后开始加水。
他翻找了一下铁匣的内部，又拿出了几块咸肉，切碎，然后丢进去。最后被放进烹饪用具中的是一些切成块的土豆，西红柿，洋葱和一把面粉，以及逝量的奶油。最后，他心疼地掏出一瓶葡萄酒，点了一小杯进去。
少女在一旁用嫌弃的眼神看着他。
“看我干什么？没见过我做饭吗？”约拿的脸上罩着一层炉灶里的烟灰，瞥见了少女的眼神，他不满地说。
“你确定你这样不是浪费粮食？”艾莉尔怀疑地问。
“你们这些大小姐根本就不懂做饭是什么样的。”佣兵摇摇头。他从手边取出那些珍贵的调味料：少量的盐，一小把砂糖，黑胡椒，和某种香料植物的碎片——一般在黑域被称为黑水草，在每一条河的边缘都能找到这种小小的植物。
已经过了中午十二点，黑域的太阳逐渐落山。整座小木屋里只有炉灶的火焰在燃烧，在尚未褪去的寒雨中带着一丝丝的暖意。艾莉尔吸了吸鼻子，看着正在搅动锅子的约拿。
一种奇异的香气从锅子里冒了出来，带着酸甜的香气和浓郁的肉味。黑域南境的香肠是当地的特产，几乎由纯肉灌制而成，里面一般还会掺杂着牲畜清洗干净的肝脏碎块和肥肉粒，然后再加以熏烤；至于那几块咸肉，似乎还是约拿很久之前抢劫了一个商队，用运输的盐腌制的。肉本身并不昂贵，但是盐足够。
毕竟在这片土地上，盐也算奢侈品。
大概过了一小时左右，饿得坐不住的约拿终于迫不及待地盖了火，然后把锅子端下来，给自己盛了一大盆，毫无绅士风度地吃了起来。艾莉尔看着锅里漂浮着香肠和咸肉的浓汤，咽了一口唾沫。
“怎么了？”佣兵用令人难以想象的速度消灭了自己面前那一盆：“你饿了？”
“给我也来一碗。”少女小声说。
约拿嘿嘿一笑，他拿出木屋里仅剩的一个小碗，盛出一勺汤来，汤在火光中闪耀着浓郁的光芒，那种光芒像是落日，又像是某种橘色的云朵。少女有些迟疑地用汤匙蘸了少少的一点，舔了一口。
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