一
蕾尔的区域气候并不完全由大气运动决定，在很多国家或区域，超凡力量会笼罩整个空间，避免极端气候的发生——比如，据说精灵们居住的海外三岛，就永远风调雨顺，一年四季都能看到清澈而悠远的天空。
但是这种好事当然不包括黑域，这片遗弃之地。
男人和少女坐在一株巨大的纳斯里蕈之下，已经躲了将近半天的雨了。在这个季节，暴风和骤雨会横扫整个黑域，龙卷风带来的充沛水汽最远甚至能到达矮人领地以北的草原上，作为金娜草原长夏的独特一景。
蕈盖上传来连续不断的敲击声，在巨大的伞盖周围形成一圈雨帘；但是在小屋般的伞盖之下，约拿甚至点燃了一垛篝火，手里捧着一本书，聚精会神地看着。在他旁边，吸血鬼少女在笔记本上不断地记录着什么东西。
“这场雨还有大概多久会停下来？”艾莉尔在手中的笔记本上画下最后一笔，然后抬头问道。
“啊？啊，”男人缓过神来，晃晃脑袋：“天亮之前大概都不会停。”
少女无奈地叹了口气，借着篝火的光亮，继续在笔记本上记着什么。这是他们在纳斯里沼泽度过的第七个夜晚，但是甚至在沼泽中行进的距离还不如之前在煤渣原上一天来得远。在进入沼泽之前，约拿说这里很难走——
——直到进入沼泽，她才知道这里有多么难走。
“速度还在可控范围之内，雇主大人。”男人似乎也注意到了少女的想法，他啪地一声合上书本：“别看咱们现在走得慢，雨季一过，土地干燥的话，蜥蜴人，巨蛛怪什么的全都出来行动，那就不是走得慢的问题了。”他咳嗽了一声：“更何况，在这里再慢也比取道东境要快。”
“我倒是没因为这件事而着急。”艾莉尔梗着脖子说：“这里还有蜥蜴人？是半龙人吗？”
约拿心说你刚才都快把手里的铅笔捏断了，不过他还是老老实实地说：“和龙类没关系，仅仅是纳斯里本地的蜥蜴人，不是蕾尔眷顾的种族。”提到这里，他撇了撇嘴：“都是土匪强盗，发育不完全的怪物，没什么可说的。”
艾莉尔点点头，她其实不知道蜥蜴人都是些什么东西，这些冷血生物从来没有在蕾尔的政治版图上拥有过自己的一袭之地，包括他们的近亲娜迦。
“所以这也就是为什么我们在雨季穿越纳斯里沼泽反而是优势的缘故，”佣兵横过自己手中的书本，火光中，书脊上，鎏金的一行《埃尔温将军人物志》闪闪发亮。男人很显然极其珍惜这本书，他尽量远离蘑菇伞盖的边缘：“这种大雨，即便是蜥蜴人想要穿越沼地也不容易，所以他们通常情况下不会在这个时候出来劫掠。”
他看着少女，潜台词是：虽然蜥蜴人很难在这个季节穿越沼泽，但他可以。
艾莉尔点点头。
纳斯里巨蕈能长到十米高，伞盖直径也能有五六米。亡灵的植物学家认为它们和蕈人有某些亲缘关系，但是毕竟它们还是一种真菌，甚至没有防御能力，只是借助庞大的生命力作为沼泽当中食物链的最底层。约拿本来想从上面砍一块作为晚饭，不过艾莉尔阻止了他，他也就就此作罢。
“毕竟它也算帮了我们。”少女严肃地说。
“我的雇主大人，这不能算啊。”约拿叹了口气，转而从铁匣上弹出短剑：“没有它，咱们前几夜撑帐篷不也过来了……”
他余光瞥到有黑色的物体一闪而过，当即甩手掷出短剑，而后收回，剑尖上串着一只垂死挣扎的光滑蛇类：“看，我们现在只能吃这个东西了。”
“你那个帐篷太久没洗了，味道太大。”女孩小脸都皱了起来：“你是怎么忍受这种味道的？”
佣兵当即叫起屈来：“雇主大人，我这帐篷好歹是洗过的，你还没见过老铁拳的帐篷，那才是真的臭呢！他每次打开帐篷，我甚至都能看到实体化的臭气了！”
艾莉尔磨了磨牙齿：“你要是再在这里废话，不做饭，我就不借你书看了。”
约拿当即举单手双脚投降——他另一只手还在玩蛇呢。
蘑菇伞盖下的雨帘仿佛一面纱帘，除去篝火的噼啪声和头顶的雨声之外，一时万籁俱寂，夜幕下的茫茫沼泽显得格外安静。不过很快，另外一阵声音由小变大——那是篝火上锅子发出的咕嘟声。
“你很喜欢埃尔温将军？”少女看着约拿轻车熟路地把抓来的蛇切段，去内脏，炖煮，瞟到锅子旁边被佣兵整整齐齐地放着的人物传记，不禁问道。
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