八月底，已是骄阳似火，火辣辣的日头狂暴地倾泻着热量，似乎想把一切都蒸化，铺着碎石子的道路发出一股焦味，行走的路人汗滴倾下，发出微不可闻的哧哧声，倾刻间便不见了踪影。
这种酷暑，不要说人，便是狗也都吐着舌头，蔫头搭脑地伏在树荫下，看见有人过来，抬头有气无力地叫上几声，便又懒懒地趴下。
但就在这样的天气里，定州信阳县的县令骆道明却穿着严整地官袍，率领着县里的一众官员和士绅，恭敬地在立在路边树荫下，翘首以盼。天气是如此的热，以致于这里的每一个人都是汗湿袍服，一个个都像刚刚从水里打捞出来，但饶是如此，却也没有一个人袒衣露腹，以便凉快凉快。
今天对他们而言是一个很重要的日子，定州大帅，当朝驸马李清从洛阳回转定州，决定在回程中要巡查信阳县。这让骆道明很是紧张，信阳县虽是定州下属一个县，但由于距边境较远，还没有受过蛮族侵袭，更因为他与复州交连，是定州交通复州的要道，富庶繁华便是连定州首府定州城也瞠乎其后，接到李清要来巡视的公文后，骆道明召集官员，反复确认本县决没有什么可以让李清查出问题的地方，又将一些士绅召集起来，一翻严利的训话，将有可能的苗头都掐灭之后，方才放下心来。
骆道明自认为自己在信阳做得还是挺不错的，不但吏治清明，百姓安居乐业，而且每年上缴给州里的税银自己信阳也是高居全州之冠，虽然如此，但他仍很担心，因为自己不是李大帅的嫡系，而是前任萧大帅提拔起来的，虽然李大帅上任后，再上一次的人事调整中并没有涉及到自己，但骆道明相信，这样的一个好地方，如果让李清发现了自己什么问题，他一定会非常乐意地将自己扒到一边，换上他自己的心腹。
这一次李清从京城返回，没有直接回定州，而是绕了一个圈到信阳，这更加剧了他的担心，李清来这里做什么呢？。骆道明便在这样十五个吊桶打水，七上八下，患得患失的心情中等待着李清的到来。
远处有人打马飞奔而来，骆道明振奋心情，那是前去打探的衙差回来了，看来李清的车驾离这里不远了。
果然，那衙差一跃下马，一路小跑着来到他面前后，拱手道：“大人，大帅的队伍马上就到了。”
众人听到这话，纷纷从树荫下走了出来，整顿衣冠，束手而立，随即，眼际中出现了大批的马队，溅起团团烟尘，直向这边而来。
天气太热，李清只着了一件便衣，踏马而行，而他身后，杨一刀和随行的亲卫们却都穿戴严整，顶盔着甲，虽然这时节穿着铁甲在日头下行军着实是件受大罪的事情，但杨一刀却丝毫不允许亲卫们有解盔纳晾的动作，即便是李清发了话，也让他给顶了回来。自从吃了尚海波的板子后，杨一刀不允许自己出现那怕一丝一毫的错误。
清风仍然坐在马车里，不过马车四周的帘子却揭了去，与李清一样，一张脸上也是淌满了汗水，脸庞通红。众人看到前面迎接的人群，都是松了一口气，终于要到了。
“信阳县令骆道明率盍县官吏士绅，恭迎大帅。”骆道明深深地弯腰行礼，身后各人也都随之行礼。
李清哈哈大笑着跃下马来，随手拉起骆道明，“骆县令和大伙都别多礼，这鬼天气，热得令人发慌，亏得你们还在太阳底下等着我，这不是找罪受么？”
骆道明道：“大帅来到敝县，是敝县的荣幸，别说现在只是一点太阳，便是下刀子，大家伙也得来迎接大帅啊”
李清笑道：“骆县令，这一路行来，信阳百县安居乐业，富庶有加，可见你的确是一个能吏，但想不到你拍马屁的功夫也不错啊，看你样子，倒像是刚刚从水里捞出来一般。”
骆道明微笑道：“能拍大帅的马屁，也是一件很荣幸的事啊，有人想拍，却也找不到门路呢”
这句话让众人都笑了起来，便连不苟言笑的杨一刀也咭的一声笑出了声。李清有些诧异地看了一眼骆道明，这人不简单呢，不但能做事，做人也是一等一的精明，三两句话下来，不但让自己对他起了好感，更是让在场所有人都轻松了下来。
“下官已在县城备好酒菜，给将军洗尘。”骆道明道。
“好，走吧，这天气太热，站在路边，大家伙也都受罪，还是赶紧进城，找一个荫凉所在，喝着冰镇茶水，打着扇子纳凉爽快。”李清大笑着跳上马，骆道明等人也赶紧上轿的上轿，上马车的上马车，在前面引路，一行人等向着信阳城奔去。
李清这一次来信阳，的确是一个幌子，他真正的目的地是与信阳交界的复州，来信阳巡视只是掩众人耳目罢了，而茗烟早已在信阳等候着他，他筹谋已久的西联室韦人的谋划，茗烟已拿出了完整的行动计划，这一次他来，便是要正式实施。
李清并没有住进骆道明已打扫干净的县衙，而是住进了信阳一个富豪崔义城的家中，这让信阳的士绅们对崔义城分外眼热，看这架式，崔义城老早就和李清有联系，否则在今天的接风宴上，李清不会对他分处客气，竟然还敬了他一杯酒，看来以后得和这崔义城多多交好了，有了李清这座大靠山，他以后在定州还不横着走啊。
骆道明却是心生疑惑，这崔义城是李清在定州当政之后才在信阳置办下这偌大的产业的，而且据他所知，这崔义城却是复州的一个大盐商，在复州也是手眼通天的人物，与李清联系上不是什么希奇，但作为一个商人，为什么在定州有了这么大的靠山，这几个月来却从没有和自己知会一声呢？只要他滋一声，自己于情于理也会给他几分面子的。
李清却没有理会骆明城的不解，在吃过接风宴，草草听完了骆道明的汇报之后，便匆匆地住进了崔义城的府邸，这更让骆道明明白，李清此来信阳完全是另有目的。至于是为了什么，既然李清没有跟他讲，他也不会蠢得去问个明白。只要李清不是来找他事的，不管做什么，与他就没有什么关系了，只要做好自己的本份就行。
到了崔义城的府邸，一番洗梳之后，已是神清气爽的李清坐在房中，在他的对面，赫然坐着茗烟，而李清则正在翻看茗烟交给他的一叠文案。
仔细地看了一遍之后，李清将文案递给清风，道：“自复州西渡，好是好的，但海上风波浪急，更兼海盗横行，危险极大，茗烟，你下定决心了么？”
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