悦客来酒楼，好似它那随处可见的名字一般，虽然装饰还算雅致，也有几道拿手的菜肴，但在京城之中，却并不是什么出众或者出名的酒楼。
至少，与那些大酒楼不同，这里不会时常有朝中官员来往用食，也不会有人刻意的关注这里。
所以，来到悦客来酒楼后，陈东祥下了车后并没有小心翼翼的四处打量——事实上，在这个时候小心翼翼的四处打量，反而会显得形迹可疑——而是直接迈步进入了悦客来酒楼。
见到陈东祥的出现，酒楼伙计连忙迎上，但还未等他开口招呼，陈东祥已是抢先沉声道：“我与人字号单间的客人有约。”
伙计听到陈东祥的话后，好似也提前得到了吩咐，并没有大声张扬，只是伸手一引，领着陈东祥向着酒楼人字号单间走去。
进入酒楼单间后，陈东祥抬头看去，却见酒席菜肴已是准备完毕，而约他前来的文渊阁大学士霍正源，正一身便装的坐在席上含笑看着他。
伙计招呼一声后，就马上离开了房间，顺手关上了房门。
一时间，房间之中只剩下了陈东祥与霍正源两人。
…………
“下官陈东祥，见过霍大学士。”
待房中再无外人后，陈东祥一脸恭敬的向着霍正源躬身拱手行礼。
而霍正源虽然位居大学士，有出入内阁之权，但此时却丝毫没有摆架子的意思，连忙起身离席，笑脸相迎。伸手扶住陈东祥后，满是和善笑意的说道：“陈侍郎你终于来了，我刚才还担心陈侍郎你不赏颜面呢，如今见到陈侍郎出现，这才终于安心了。”
“霍大学士哪里的话。您贵为大学士，肯邀请下官赴宴，下官又如何会不识抬举？”说话之间，陈东祥亦是少有的换上了一副笑脸，只是陈东祥的气质一向阴沉，此时突然换了笑脸。却着实让人感觉别扭。
不过，见到陈东祥如此客气，霍正源却是眼中露出满意之色，笑道：“见外了！见外了！咱们也别光站着客套，入席说话。”
接着，霍正源先是亲热的把陈东祥拉倒桌旁坐下。然后又一脸愧疚道：“这宴席寒酸了些，还望陈侍郎别见怪，本来我是想在聚福楼摆宴招待陈侍郎的，但陈侍郎你也知道，那聚福楼整日有朝中官员来来往往，引人耳目，着实不便。而你我的身份更是引人瞩目，所以也只好在这里定了席位招待陈侍郎了。不过，这家酒楼虽然不似聚福楼那般出名，但也算是菜肴可口，天字号、地字号、与人字号这三处单间，也可算是装饰雅致，不过那天、地两处单间却是靠窗靠街，也是人所瞩目，所以只好定了人字号单间的位置了。”
听着霍正源的解释，陈东祥却不在意。只是客气道：“霍大学士太客气了，你我这次虽然只是寻常相聚，同僚之间的联络情谊罢了，但考虑到如今的朝中形势，低调一些也是应该的。”
听到陈东祥口中的“寻常相聚”四字。霍正源双眼下意识的微微一眯，他原本以为这次陈东祥肯与他相见，是已经下定了决心要背叛赵俊臣投靠黄有容了，但如今听到陈东祥的话语，却又好像不是如此。
事实上，陈东祥虽然决定与霍正源见面，也确实觉得自己在赵俊臣门下的尴尬地位不是长久之计，但以陈东祥的性子，自然也不会轻易的投靠黄有容，他还要看看黄有容能够给他怎样的好处，以及黄有容在有了自己的帮助后，能够在朝中击败赵俊臣，然后才会做出选择。
陈东祥一向奉行“利己主义”，没有好处的事情，他自然不会去做，此时与霍正源的接触，也只是一次试探罢了。
霍正源身为阁老黄有容的智胆，心思急转之间，已是猜到了陈东祥的心思，却是神色不变，只是摇头叹息道：“是啊，小心低调一些，总是好的，自从陛下重建了西厂，朝中厂卫势力已是让人侧目，我等朝中官员，也皆是心惊胆战，你我如今身份尴尬，这次与陈侍郎相见，为了转移厂卫耳目，我可是下了不少功夫，想一想还真是令人感叹。”
说到这里，霍正源话锋一转，又说道：“不过，厂卫之势，终不可持久，况且厂卫一向是内廷之权，而我朝历代以来以厂卫之势弄权干政的宦官，往往都是三五年后就会被帝王摈弃，更何况以外臣的身份掌控厂卫之权？怕只会被帝王摈弃的更快。如今有人利用厂卫之权，在朝中兴风作浪，好似得意的很，连内阁阁老都不放在眼里，却是眼光短浅了，阁老终究还是阁老，地位终究稳固，以厂卫之势即使能占一时的上风，但日后终究还是会摔下来……陈侍郎你说是不是这个道理？”
霍正源这一番话，算是间接向陈东祥承认了，这次黄有容与赵俊臣的党争，是赵俊臣暂时占了上风。但霍正源同时也是在提醒陈东祥，赵俊臣如今之所以能够与黄有容抗衡，还是占着西厂之势，若是没有西厂的权势，赵俊臣不过是一位尚书，是不可能与内阁阁老相抗衡的，而赵俊臣手中掌控的西厂，虽能得一时之利，但从长远看来，却反而是赵俊臣的隐患，所以要陈东祥仔细考虑自己的选择。
就这样在不经意之间，霍正源与陈东祥的交涉，已是开始了。
而对于霍正源的暗示，陈东祥自然听得明白。
但霍正源虽然说得有理，却还不足以说服陈东祥。
毕竟，长远的隐患，即使再怎么严重，也毕竟只是属于将来，而黄有容的忧患，却是属于现在，若是这次黄有容在赵俊臣的穷追猛打之下最终不敌，那么赵俊臣在将来的隐忧再是怎样严重。陈东祥也不可能转而投靠一个失败者。
更何况，霍正源虽然暗示了一大堆，但还是没有明确的许诺给陈东祥好处，陈东祥就更不会轻易表态了。
所以，听到霍正源的话后。陈东祥却是不接话题，只是缓缓说道：“下官这些年以来，一直都在工部任职，只懂得如何修河建城之类的笨差事，又一向是地位低微，对于霍大学士的这些道理。却是不大明白了。”
陈东祥这是不见兔子不撒鹰，又主动提及了自己的“地位低微”，言下之意，霍正源自然听得明白，却是终于把话挑明，笑道：“陈侍郎过谦了。以你的才干，当一个区区的工部侍郎，实在是太委屈了。不瞒陈侍郎你说，其实黄阁老对你早结交之心，而黄阁老他在朝中的权势影响，陈侍郎你也是知道的，若是能与黄阁老交好。得到黄阁老的提携，陈侍郎自然能够一展抱负。到了那个时候，别说是尚书之位，即使入阁，也不是不可能的事情。”
画大饼任谁都会，所以陈东祥依然只是含笑不语，却没有什么表态。
见陈东祥如此，霍正源却也不嫌尴尬，继续笑道：“官场有言，这八品升七品。四品升三品，以及三品升二品，是朝中官员晋迁的三个门坎。这八品升到了七品，才算是真正掌控了实权，这四品升到了三品。才算是进入了中枢，而唯有三品升到了二品，也才算是参与到了中枢决策，在庙堂中有了发言之权。而这三个坎，一旦迈过去，接下来就算是一片坦途，但若是迈不过去，那一辈子的成就，也就仅限如此了。”
看陈东祥点头认同，霍正源叹息道：“说起来，陈侍郎你如今身为工部侍郎，官拜三品，正是卡在最后一个坎上，好似已经有七年时间了。虽然年纪尚且不算太大，但最终能否迈过去这个门坎，却也难讲。相比较起来，户部的赵尚书年纪不过是二十多岁，就已是官拜二品，让人看着着实羡慕。”
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