前面提到的清水大佐的特战部队在五月份立下了很大的战功，究竟是什么战功可以称之为很大呢？八路军副总参谋长的牺牲算不算是鬼子很大的战功呢？当然算了！这是鬼子整个八年里让八路军牺牲的最高级的将领了。
事件的经过是这样的，1942年日军在太行山区突袭八路军总部之战中，使用了两支化装成八路军，专门以我军指挥机关为目标的特殊部队，就是清水大佐指挥下的两支特种部队。
这支叫做“特别挺进杀人队”的日军特种部队，成员衣着、武器完全模仿八路军，活动于根据地腹地，以奔袭八路军指挥中枢、狙杀八路军高级军官、搜集情报和破坏为主要任务。
当年中国方面是这样记述这支日军的:“每人印发了八路军首脑的照片、简历和我兵力部署图、假印信、假路条。并对整个行动采取严格的保密措施——身着便衣，面涂褐色，伪装成我党政军工作人员，自带数日粮秣和雨衣行囊，甚至脚穿草鞋，背大背包，不走大路，不生火做饭，不宿村庄住店，或分散潜伏于大道两侧之麦地、窑洞、山谷内窃听我电话，或捕我单个人员，或用小型电台侦察报告我军动向……”
1942年5月，日军第一军在华北发动大规模扫荡，称为“晋冀豫边区作战”，目的在于彻底消灭在山西东南部的八路军根据地。然而，此前的作战中，八路军总能巧妙地避开日军锋芒。坚壁清野。迅速将主力跳出圈外。使日军无处发力，八路军反而在扫荡中越扫越壮大。针对这种情况，日军第一军要求各部队采取更为灵活的战法，力争一举摧毁八路军指挥机关。在这种要求之下，扫荡的主力日军第三十六师团遂制定方案，以一部化装成八路军深入根据地展开特种作战。
所谓日军的“晋冀豫边区作战”，即冈村宁次所作号计划”，计划在1942年5月15日至7 月20日间。对华北八路军太行、太岳两区进行扫荡，出动兵力为两个师团主力，一个师团一部，另四个独立混成旅团。这是一次与4月的冀南扫荡、5月的冀中五一大扫荡相呼应的大规模进攻，目的在于全部占领太行根据地，消灭在此地活动的八路军主力（主要是一二九师刘伯承部），通过这三次扫荡将八路军赶出华北。
整个战斗，从5月15日开始，日军首先进攻太岳军区，太岳军区主力三八六旅果断跳出日军包围。使日军扑空。但日军对此早有准备，并没有穷追不舍。而是利用太岳主力转移，太行区较为孤立的机会，全军于19日掉头，四面围击以涉县、偏关（有误，偏关在晋西北）、辽县（今左权县）为中心的太行区。由于当时八路军总部和一二九师师部都在这个地域，有大量非战斗人员和后方机关而警戒力量不足，在这次战斗中，八路军副总参谋长左权战死，部队和机关遭到了较为严重的损失。
日军的“特别挺身杀人队”，就是在这次作战中登场的。
所谓“特别挺身杀人队”，实际由日第一军司令官岩松义雄特别关照第三十六师团组建，下辖两个分队，分别是来自第二二三联队的“益子挺身队”和第二二四联队的“大川挺身队”。
这支部队由益子重雄中尉指挥，前身即益子重雄所部第三中队，经过严格的特务训练，全军着八路军军服，所部含军官4名，士兵102名，另附雨宫宪兵曹长指挥的汉奸特务工作队员18人，共计124人，携带从无线电收发报机到重机枪等各种装备，在主力发起攻击前三天，即5月21日，即潜入辽县八路军根据地开始活动。
从“益子挺身队”的编成，可以判断“大川挺身队”的人数也在150人左右，但两支部队的任务不同，益子部队的目标是八路军总部，大川挺身队的目标是一二九师师部。
益子挺身队的作战，大致如下:
5月21日，从辽县出发后，向南南东（军事术语，东南偏南方向）方向前进，距县城10公里处绕过八路军警戒部队的阵地。
5月22日，发生小规模战斗，占据附近标高2，100米的制高点。这时，八路军已经发现日军的攻击，正在频繁更换驻地。益子挺身队根据无线电指示，不断调整方向。午夜，袭击据称是八路军总部所在地的五军寺（原文如此，实际为“武军寺”），但一无所获，八路军指挥部踪影不见。
5月23日，在辽县东南25公里处萨拉齐山，被两千余中**队包围，包括白刃战的激烈战斗持续终日。直到入夜，该路日军才利用夜色的掩护突围成功。
继续向东，在郭家峪发现八路军的转移部队，正是该部寻找的八路军总部。八路军分三个纵队突围，其中彭德怀和左权的第一纵队从南向北试图突围，正走向益子挺身队的方向。
5月24日，经过整天激战，日军记载当时担任八路军副总司令的彭德怀在此战中负伤，殿后的八路军副总参谋长左权将军战死，八路军未能携带左权将军的遗体突围。中方记载日军此战炮火猛烈并有空军轰炸，而该文中进攻郭家峪的日军仅仅提及“益子挺身队”的百余人。
5月25日，该队日军继续向东，在天文村附近扫荡，造成中国方面较大损失。
这段纪录，结合中方材料和日方其他部队的作战资料，可看到其中内容有些可信，有些则不尽属实。实战中这支日军的作用与描述颇有出入。
这是因为八路军对日军拥有这样一支特种部队早有警惕，因此其奇袭的效果并没有预期的那样好。早在5月3日，八路军就得到情报:“日伪特务机关已将刺探到的总部和一二九师领导人的照片、履历资料汇集成册。下发‘挺身队’和特工人员。”情报之详细。甚至提到了前面所说日军知道“邓平在太岳”。
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