卡车沿着蜿蜒曲折的道路飞奔，公路两边都是大山。队员们可以在山谷里看到了小型农庄和一个大型镍矿。
虽然有些土地已经被开垦了，但绝大部分低洼的地区，都覆盖着茂密的丛林。尽管天气很好，非常凉爽，但棕榈树和其他一些作物则表明这里是热带气候。
卡车开出几公里之后，刚应征入伍的队员们来到了舒瓦瑟尔岛营地，他们需要在这里完成新兵训练。
成排的帐篷和肮脏的街道，组成了琉球海军陆战队第二师的新兵训练营。分派了帐篷之后，队员们安顿好装备，排队吃饭。食堂坐落在一个小山丘上，隔壁就是营地的禁闭室。
整体来看，禁闭室就是两个钢丝笼，大约就是电话亭的大小。大家被告知任何惹麻烦的人都要被关在那儿，定时会有高压水龙对准他们。训练营严明的纪律,严明让所有人都明白有关笼子的说法是真的，纷纷下定决心绝不惹是生非。
培训包含讲课和野战训练，经历过二战的老练军官和军士,给新兵们讲授日式武器、战术和战斗方法。绝大多数训练是很全面的，强调个人的专心，一般以10到12人一组的方式进行。
刚从辅仁大学毕业的林宗文，被安排在程家其中士任教的组里，他曾经跟随日本陆军在东南亚作战过，有着丰富的热带雨林作战经验。程中士的人品很好，但像钉子一样顽强。
上午九点，林宗文和他的伙伴们，就被程中士带到一个小型步枪射击场。教大家怎样用日本手枪、步枪、轻机枪和重机枪射击。
各种枪打完几轮后，中士便将本组当中的五个人，领到一个约有三米深的靶壕里，靶壕前面是一米五的护堤，后面就是山岭的陡坡。
“为了活命，你们必须很快学会的一件重要事情：就是分清楚向射你过来的敌人火力，究竟是什么声音？是哪一种武器？等会儿我吹哨时，你们必须趴下，待着别动，直到再听到哨声才能起来”
林中士擦了擦额头上的汗，紧盯着林宗文，声色俱厉的继续喊道：“如果你们在信号发出前站起来，那你们的脑袋就要开花了。家里的亲属，就会拿到你们的抚恤金。”
玩儿真的这可不是开玩笑。尽管林宗文非常喜欢军人这个职业，但也不想就这样死在训练场上。
中士终于吹响了哨子，林宗文连忙趴了下来。预告完一种日本武器后，中士就用它发射几次，子弹越过林宗文头顶的掩蔽坑打到护堤上。然后，中士和他的助手用这些武器一齐射击了大约15秒钟。
子弹打过来时，噼噼啪啪地响。有几发机枪的弹头没有打进护堤，弹了回来，炽热的、嗞嗞响着、爆裂着滚进了掩蔽坑。林宗文一惊，连忙战战兢兢地挪开了身体，这才没有被弹头给灼伤。
体验完战地的气氛后，接下来所有的训练都围绕着突击步枪进行，并没有在迫击炮和机枪上花时间。部队指挥官会根据各个地方的需要来分派新兵，而不一定是根据他们的特长。经过了体能训练和障碍练习，新队员们的身体协调性和耐受力达到了一流。
就在众人以为苦日子到头时，联军司令部便下达了转移训练的命令。二师新兵在教官们的呵斥下，手忙脚乱的收拾武器装备和个人物品，乘六艘商船来到了圣伊莎贝尔岛。
船队驶入了一个小港，岸边是大片的椰子树，对称的椰林和清亮的水面非常美。从船上大家可以看见椰林里那珊瑚覆盖的道路，和成群的金字塔状帐篷。这里就是圣伊莎贝尔，海军陆战队第二师临时的家。
林宗文获悉将于第二天早上离船登岸，因此就在船舷边游荡，和码头上的一些老海军陆战队员聊天以消磨时间。
“小兄弟，二百八十块的军饷不好拿，你们现在后悔还来得及。”接过林宗文递来的配给香烟后，负责码头警戒的老兵告诫道。
尽管老兵身上的卡其布衣服很整洁，但林宗文还是发现他看上去眼窝深陷，疲惫不堪。想到新兵营里那么艰苦的训练都坚持下来了，林宗文便不屑一顾的笑道：“我喜欢当兵，我想我能坚持下去的。”
老兵点了点头，深吸了一口香烟后，意味深长的说道：“过几天你就明白了，现在说什么都白扯。”
白天码头上老兵的话，让林宗文久久都不能入睡。无奈之下，他只能一次又一次地检查自己的装备，确保每样东西都准备停当。天气很热，比舒瓦瑟尔岛热多了。林宗文走出去上了甲板，睡在了露天里。
第二天上午八点整，新兵们在教官的命令下，背着的小山似的装备，步履蹒跚的走下货轮舷梯。
走向静候着的卡车时，大家经过一列老兵，他们正等着上船踏上回乡之路。老兵们只带着背包和个人的行李，没有武器。
老兵说很高兴见到他们，因为新兵是来替换他们的。他们被晒得很黑，看上去很疲倦，但因为要回家了，显得很轻松。对他们来讲，军人生涯已经结束了。但对林宗文等菜鸟们而言，它却只是刚刚开始。
在一个铺满碎珊瑚的大停车场上，一名少尉大声叫喊着新兵们的名字，点着数将大家分成几群。林宗文也由此成为了琉球海军陆战队二师三团一营的正式士兵。
卡车沿着海湾边和椰林里的曲折珊瑚路前行，一营新兵们在靠近一个写有“海军陆战队第三团第一营”指示牌的地方停下，并卸下了装备。
一名中士将他派到了二连。一会儿，一个少尉走了过来，将林宗文等八名曾在台湾治安联防队接受过迫击炮和机枪训练的人支到一旁，并大声问道：“你们都喜欢用什么武器？或者说你们擅长使用什么武器？”
少尉的口音让林宗文意识到这是如假包换的老乡，胆子顿时大了起来，立即举手喊道：“报告长官，我会使用69毫米迫击炮”
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