任青到达铁匠铺时大门紧闭，里面传来刘虎震耳欲聋的呼噜声。
他只得在附近找了家茶楼消磨时间。
结果任青还没等到刘虎醒来，却听见茶馆外一阵喧闹，熙熙攘攘的人群似乎在议论着什么。
任青走到窗前向街道尽头望去。
他发现有不少捕快护送着五位火工前去衙门，看样子应该从城外而来的。
难不成是河兴街的火工？
记得当时共有九人被调遣去处理瘟疫，竟然活下来了五人。
任青倾听了下民众的反应，都是担忧瘟疫蔓延到三湘城，所以对那几位火工唯恐避之不及。
他觉得没这么简单，城外的瘟疫八成牵扯到禁区，好在有禁卒承担风险。
从表面上看来，三湘城还是很繁华的，即使每日都有人失踪死亡也不影响。
毕竟这里有十数万人口，大部分民众的生活较为平淡。
临近傍晚的时候，任青终于走进了铁匠铺，幸好没有白跑一趟。
几日未见，刘虎胸腹部露出的皮肤满是烫伤的痕迹，双眼呈现熬夜导致的红肿。
刘虎打了个哈欠：“无碍，一旦忙碌起来就日夜颠倒。”
“你这太拼了吧。”
“锻造的过程本就是不能有所停歇，否则很可能会影响刀剑的品质，马虎不得。”
任青注意到了挂在墙壁上的大苗刀。
“等着。”
刘虎将大苗刀取下，双手捧着交给了任青：“大苗刀已经锻造完毕，但毕竟是奇门怪刀，使用不易。”
任青接过后感觉手臂一沉，忍不住打量起大苗刀。
刀身接近四尺，刀鞘由木制打造，包裹着黄铜作为点缀，有种粗犷般的美感。
“还可以吧，这可是耗费了不少心血才锻造出来的。”
任青面带喜色的夸赞道：“不愧是三湘城有名的铁匠，铸造刀剑已是炉火纯青。”
刘虎得意的介绍道：“要将如此狭长的刀身一体锻造出来，需要耐心的敲打成型，否则近四尺的刃口很可能会生出裂缝，导致埋下隐患。”
任青真心实意的说道：“多谢了。”
哪怕未曾出鞘，但就凭入手的重量，也说明绝对真材实料。
刘虎看着任青爱不释手的抚摸刀鞘，又忍不住说道：“本来还怕大苗刀过于沉重，没想到你力气着实不小。”
“差不多。”
对于任青来说，单手持刀挥砍可能会有些许影响，但大苗刀是可以双手持刀的。
这样一来，大苗刀的重量反而成了助力。
任青迫不及待拔出大苗刀，耀眼的寒光在铁匠铺里一闪而过。
刀刃如同镜面般能够清晰的照出人影，并且刃口的位置有波浪般的淬火纹路。
“怎么未开刃？”
刘虎笑着说道：“既然是你的刀，那就自己开刃吧，能让你借此更加了解大苗刀。”
“好吧。”
刘虎简单的教导了下开刃的技巧，然后赠予给任青一块巴掌大小的磨刀石。
以任青的视力，开刃不成问题，甚至能做到远比刘虎精准，毕竟他可以细致入微。
“不管是何刀剑，七分靠锻造，剩下三分则需要养护。”
刘虎取出装满刀油的瓷瓶，每日涂抹能够防止刀具生锈，延长寿命。
他开始讲述其中的要点。
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