1925年3月16日，孙中山先生在BJ逝世。这也预示着政治上要有大的格局变换！果然，不久之后，山东督办刘士昌被秘密下野。与许荣斌交好的刘建明和舅舅曹路宽不知所踪。而身为锦县税务司司长的许荣斌在工作上也受到限制！
以前的税务司，是全政府最红火的一个部门，众官员对这里趋之若鹜。如今，这里简直可以说是门可罗雀，不但其他部门对税务司乃至许荣斌敬而远之，就连本部门的人都对许荣斌避之不及，他这个司长成了一个摆设，职务几乎一下子被架空！以前那些哭着喊着跟许荣斌称兄道弟、攀关系拉家常的人更是一个都不见了！
许荣斌郁闷得很，倒不是因为突然之间他被这些同僚们孤立，而是真正体会到了世态炎凉，他对这个自己要抛洒满青春和热血的社会也充满了失望！如果非要说有开心的事情的话，那便是得到许荣誉快要回来的消息！
原来，有一天，许荣斌收到了许荣誉从日本寄过来的信件。信中说，自己已经完成了在日本的学业，不日，将返回祖国。
说过了许荣斌的现状，再说一说许久没有被提起的、与许荣斌和许荣誉弟兄两个有着千丝万缕联系的万家。那万玉荷从小就喜欢许荣斌，这是被万秉山和许本才两家看在眼里的，两家也有进一步加深情谊的愿望，可许荣斌却一直不为之所动！万玉荷又去求告父亲，万秉山无奈，对这唯一的一个女儿，也是过于溺爱，厚着脸皮亲自跟许本才提起过多次，许本才也做不了许荣斌的主，一直拿话搪塞过去，后来，竟抬出他的庶子许荣誉来“羞辱”自己！虽然万太太亲赴济南，求告的自家兄长，让自己的大儿子万明辉带着许荣誉去了日本，可这个许荣斌竟仍是满嘴的感谢，只字不提不肯提起他与玉荷的事情！
万家与许家几辈交好，许荣斌更是从小被万秉山夫妇看着长大，万太太打心眼里看中许荣斌！她也是疼女心切，看着女儿整日忧郁的脸，不禁常常骂起了许荣斌来：“许荣斌这个不知好歹的畜生，白白辜负了我们万家对他的栽培，辜负了玉荷一片痴心！”
不过，骂归骂，许荣斌还就是那样，没有任何的改变。而且也是二十多岁往三十岁走的人了，却也没有定亲。万太太有时也想，这许荣斌到底怎么想的？要说他不在乎玉荷吧，他怎么到如今还没有成亲？要是他在乎玉荷，这么多年他岂会无动于衷？！眼看玉荷已经是二十多岁的老姑娘了，万秉山夫妇看在眼里，急在心上！自己四个儿子加起来都赶不上这一个女儿难伺候啊！
万家在当地也是有头有脸的人家。当年，为玉荷提亲的人几乎要踩破万家的门槛。可玉荷呢，愣是一个都看不上！眼看这年龄一年大似一年，前来说媒的人也是越来越少，如今，谁都知道万家小姐难伺候，连一个登门的媒人都没有了！最后，万秉山下了狠话：任何人都不许在万玉荷面前提起许荣斌，任何人不得透露给她半点关于许家的消息！
后来，又亲自命下人请来媒人，不管她万玉荷愿不愿意，为万玉荷招夫纳婿！刚巧，有户人家，本是清朝官宦之家，只因清朝倾覆，家道中落，这家少爷的亲事也黄了，偏偏这家人却还是清高得很，这家少爷的亲事也是高不成低不就，耽耽搁搁的，也是二十大几的人了，还是单身！
万秉山觉得，这户也算是大户人家的吧！而且那小伙子虽然年纪大了点，但也称得上一表人才，还是读过书的，万秉山感觉很好，跟他家玉荷很是相配！就承诺了媒人，给万玉荷定了亲！
万玉荷却一直对这门亲事抗拒，无奈惧于父亲的淫威，不敢太过造次。而万秉山也是下了狠心的，不管玉荷怎么闹，都不为之所动！
双方都已年纪不小，既已定亲，不日，便请人择下黄道吉日，以成人之美！
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