段少华收到叶正山的邀请，有点莫名其妙，不知道他心里藏着什么鬼。虽然二叔已经去世近一年了，他现在也能理智地对待二叔被害这件事，直接的凶手除了范老六外都已受到应有的惩罚，报复的念头随即也淡了许多，但是对叶正山，他仍然难以释怀，心里一直有恨意，二叔的被害与他有千丝万缕的关系。
叶正山邀请自己吃饭，名义上是对自己在路上出手相救表示感谢，实际上肯定不会有那么简单。如果自己不去，可能永远不知道他的心里打的什么主意，不入虎穴，焉得虎子。想到此，他对来人说，自己会准时参加叶正山的宴请，请他向叶正山表示感谢。
晚宴的档次不低，参加的人也不多，除叶正山、第五凤夫妇外，还有李开来，司机大勇，这完全是一个家宴的气氛。第五凤前几天刚过完生日，叶正山承诺的黄玉饰品也如期挂在了她的脖子上，那是一个如来挂件，雕工十分精致，如来轻抚着大肚皮，笑眯眯地看着众生，背面雕琢着两行行楷：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”
第五凤对这个挂件十分满意，过完生日还舍不得摘下。叶正山说今天邀请的客人是春节前去若羌途中车祸中对自己伸出援手的一个小伙子，现在自己的腿已经好利索了，应该请别人吃顿饭表示感谢。叶正山的用意可谓深远：段少华出席宴请也算是间接在第五凤面前洗刷干净了自己，让第五凤彻底打消自己若羌之行的怀疑；同时试探一下宋广仁是否得知标的已经外泄一事，最后也是出于自己对上次酒宴上落败的不甘心，想测试段少华真实的文学功底，减少自己的失败感。
第五凤听叶正山郑重其事地请一位毛头小伙子吃饭，勾起了他的好奇心。心高气傲的叶正山向来是能用金钱开道的事绝不会浪费精力与时间与其虚以委蛇，惯常的做法都是直奔主题，提出价码，各取所需，大家都简单。她让叶正山介绍这个小伙子的来头，叶正山对她倒也并不避讳，将宋广仁与自己斗酒，怪自己一时图口舌之快，让宋广仁拿出段少华这把杀手锏，占了大便宜的事说了一遍；又说自己在文学上下了多年苦功，一时轻敌，竟让这小子出了风头，倒真想有机会试试这小子的斤两。最蹊跷的是，车祸中他也不早不晚地出现在偏僻的荒漠公路上，搭救了狼狈不堪的自己，这究竟是巧合还是谁有意安排？他想摸清这个谜底。
叶正山一本正经地分析，让第五凤也紧张起来，板起手指排查自己与叶正山的竞争对手，最后把脑瓜子也想痛了，还是没有理出头绪，不明白这个横空出世的小伙子究竟如何既坏了叶正山的大事，又恰好在他出车祸时出手相救。最后第五凤也认为必须了解这个小伙子的底细。
段少华一进包厢，第五凤微微有些失望。这小伙子瘦高个，身体结实，面貌纯朴中略带倔强，手里拿着不知是啥的两个大纸袋，模样是个很普通的青年，与第五凤的想象完全不同。
叶正山一见段少华，立即露出了亲热的笑容，李开来善于察言观色，马上给段少华递来一杯茶水。段少华有礼貌地朝每个人一一点头，打好招呼，不卑不亢地在末位落了座。
酒宴开始，叶正山举杯首先表示了对段少华在自己若羌之行车祸现场的救助的感谢，然后一一介绍了第五凤，李开来及大勇，介绍完后并不多话，一仰头，将一大杯酒倒入口中。其他三人包括第五凤也都一饮而尽。段少华一看今天这种情形，明白是一场鸿门宴，心里不由得加倍提了几分小心，将杯中酒也是一口喝下。
一名穿着雪白制服的厨师手里拿着一条不停扭动粗壮的五花蛇走了进来，将蛇腹剖开，取出蛇胆，在叶正山的示意下将其放进了段少华的酒杯中。第五凤久经沙场，扭着腰肢来到段少华面前，满脸堆笑，嘴里一叠声地“段老弟”“段老弟”的叫着，顺手将一个手提袋放在段少华脚下，说是最新款的运动服，请他务必收下。然后将双手轻搭在段少华的肩膀上。
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