公元1997年，农历丁丑，生肖牛年。
牛年发生了许多大事，最大的事莫过于香港在与祖国分别100年后终于回归，举国欢腾；与这些大事相比，段少华身边发生的小事不值一提，但是对他的个人生活却产生了巨大的影响。尘世，尘世，正所谓时代的一粒微尘，却是个人的一座大山，娑婆世界，堪忍须忍，段少华现在最想见到的人就是梁和景，想和他从佛学角度探讨一些困扰自己的人生之问。
小琴经过段少华的反复劝说，将手头的现有工程了结后，不再承揽工程，带着韶华来到乌鲁木齐。段少华本想让她一起经营营养保健品的生意，但是她主意已定，自己在小西门租赁了一个摊位，做自己的老本行——童装。
段少华坚持把自己那套铁路局的房子给她们娘俩居住，自己与小旺继续住出租屋。小韶华到了一座新学校上学，很快和同学打成一片，每天俨然像个小老师，回到家小嘴不停，给小琴汇报学校的新鲜事，逗得劳累一天的小琴心里轻松了不少。
郭菲大学毕业，考上了湖南一家大学的研究生，继续深造。在与段少华的通信中表示，还想攻读博士学位，将来立志要成为心脑血管领域的专家。美丽的古丽娜完成大学学业后回到南疆的家乡，终于完成了自己的心愿，成为县医院的一名医生。
宋广仁到底没有熬过1997年，这位在新疆建筑房地产界响当当的人物终于落下了自己的人生帷幕，从此宋毅正式成为这家大公司的掌舵人。
宋毅自从接了公司董事长后性格变化了很多，沉默寡言，每时每刻仿佛都在负重而行，再也没有和段少华玩过“托包克”的游戏。
琳娜人很聪明，底子又好，对外贸工作每个流程很快入手，成为公司既通语言又懂业务的全能型人才，抽空还在培训学校兼职做外教老师，收入不菲。
每个人都开始了自己生活的新阶段。
段少华遭遇到了人生的滑铁卢。段少华暗暗树立了近期生活目标，就是攒够15万元后，到俄罗斯陪杨丽丽完成学业。为了这个目标早日实现，他开始拼命挣钱攒钱。为了攒够钱，他大幅缩减了日常开支。小旺夫妇和他一起在出租房搭伙，本想跟着自己的老板揩点油水，谁知道曾经在金钱面前从来大大方方的段少华突然变得节衣缩食，吃饭从来都是清汤寡水，少见荤腥，弄得小两口私下里偷偷地埋怨，但又不好多说，只有暗地里再开小灶。
自从宋毅正式当了公司老板后，外贸公司的业务及经营逐渐都由段少华负责，他身上的担子陡然加重了许多，商场的生意无暇顾及，主要让小旺两口子负责进货，终于让自己摊上了事。
7月初各个初中高中都在紧张的准备期末考试，正是形形色色各种补脑、健脑口服液销售的黄金时机，小旺想趁此时机多赚几笔，没给段少华请示就擅自从地下批发商手里进了一批假冒市场上最畅销的“昂扬1号”口服液，他认为这批货仿真程度非常高，就算是正品，补脑效果只有天知道，所以甚至连那个营业员大姐都没告诉，掺在正品里来了个鱼目混珠。
“李鬼”卖了几百盒都没事，小旺正在暗自庆幸，和老婆暗自盘算中间的差价，差价竟然有好几千，小两口越算越兴奋，两个人争论着拿这些钱派啥用场，始终统一不了意见，闹到半夜都睡不着。
另一间房里的段少华倒是睡得香甜。两天前杨丽丽刚和他通了电话，说自己的病情最近减轻了不少，口气很乐观，让段少华放心了很多。杨丽丽在电话里考察他的俄语水平，段少华幸好平时经常向琳娜请教，进步很大，得到了杨丽丽的表扬。两个人都心痛国际电话费，说了多次再见，才恋恋不舍意犹未尽的放下话筒。
他唯一担心的是梁和景，自从上次分别后又没有了消息，托人到米兰镇打听，说他已经辞去看守人的工作，回河南了。这让段少华心里忐忑不安，不知过一段时间梁和景会带给他怎样的消息。
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