第九十九章禅宗，又称宗门，汉传佛教宗派之一，始于菩提达摩，盛于六祖惠能，中晚唐之后成为汉传佛教的主流，也是汉传佛教最主要的象征之一。汉传佛教宗派多来自于印度，但唯独天台宗、华严宗与禅宗，是由中国独立发展出的三个本土佛教宗派。其中又以禅宗最具独特的性格。其核心思想为：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”。禅宗，是佛教的主要派别之一，主张修习禅定，故名禅宗。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。最早由菩提达摩传入中国，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。慧能著名的弟子有南岳怀让、青原行思、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉，形成禅宗的主流，其中以南岳、青原两家弘传最盛。南岳下数传形成沩仰、临济两宗；青原下数传分为曹洞、云门、法眼三宗；世称“五家”。其中临济曹洞两宗流传时间最长。临济宗在宋代形成黄龙、杨岐两派，合称“五家七宗”。
第五祖弘忍大师在蕲州东山开法，时有二弟子：一名慧能，受衣法，居岭南为六祖；一名神秀，在北扬化。其后神秀门人普寂者，立秀为第六祖，而自称七祖。其所得法虽一，而开导发悟有顿渐之异，故曰南顿北渐。（注：《五灯会元》卷4《荐福弘辩禅师》，中华书局1984年10月版，上册第225页。）
五宗七家
禅宗初祖菩提达摩像，日本白隠慧鹤画画在中国历史上，禅宗发展可分成四个时期，由菩提达摩至中国开始，至六祖慧能大师大宏禅宗为止，此为禅宗的开始，可称为早期禅宗。由六祖慧能门下，洪州、石头二宗，发展为五宗七派，此为禅宗的发展期，时间约当晚唐至南宋初。自南宋初年临济宗大慧宗杲起而倡话头禅，曹洞宗宏智正觉倡导默照禅，至于明朝中晚期，此为禅宗的成熟期，又可称为中期禅宗。至于明朝中叶净土宗兴起，此时佛教的特色为禅净合一，与儒、释、道三教合一，禅净合一源于禅理在世间已经广泛传播，禅理在世间已经不新奇，禅净合一的影响，使得当时的僧人对世间涅槃影响力降低，只能以念佛坐禅为务，禅宗逐渐不被社会需要，为禅宗的衰落期，又称为晚期禅宗，始于晚明至清朝结束为止。清末民初之际，有鉴于佛教的过于衰微，虚云大师起而中兴禅宗，为近代禅宗中兴之祖。虚云和尚在近代传承临济，兼弘曹洞，又遥承了早已断流的法眼、沩仰、云门三宗，以一身兼嗣五宗法脉，承前启后，融会了五宗禅修法门。为禅宗的复兴打下了坚实的基础。禅宗的流播地区主要为江南一带，集中于广东、湖南、湖北、江西、浙江一带。禅宗在中国佛教各宗派中流传时间最长，影响甚广，至今仍延绵不绝，在中国哲学思想及艺术思想上有着重要的影响。二次世界大战后，日本铃木大拙至美国宏法，禅宗在欧美大受欢迎，遂将禅宗的影响力推至世界各地。禅宗的这个“禅”字由梵文“禅那”音译而来，意为“静虑”、“思维修”、“定慧均等”。它是指经由精神的集中（奢摩他，又译为止、定、禅定、心一境性），以进入有层次冥想（即毗婆舍那）过程。它是佛教很重要而且基本的修行方法，被称为三无漏学之一，也是大乘六波罗密之一。但是禅宗所谓的禅并不是指某一种特定的修行方法，而是指证悟到本性的一种状态。潘国静禅师曰：禅来自于生活，是长期对生活积累时的顿悟，禅不受知识的约束。自南宋之后，禅宗衰微，明末憨山德清大师已有禅宗五家不振之叹，称临济宗风，独有紫柏真可大师可承续，然后继无人。至于民间，则以因莲池祩宏、藕益智旭大师的倡导，以三教合一、禅净双修为主流。虽然说禅净双修，但实是以净土宗称名念佛求往生为主，已经不是原有禅宗宗风了。至于明朝中叶净土宗兴起，此时佛教的特色为禅净合一，与儒、释、道三教合一，使得当时的僧人唯以念佛坐禅为务，禅宗逐渐失去创新的生命力，为禅宗的衰落期，始于晚明至清朝结束为止。明末临济宗，密云圆悟禅师，在浙江天童寺传授临济禅法。其弟子汉月法藏，作《五宗原》介绍禅宗五家，以圆相为万佛之祖，临济为正宗，但受到圆悟法师反对，作《辟妄七书》、《辟妄三录》以反驳。法藏弟子潭吉弘忍作《五宗救》，为法藏申辨，并认为《辟妄》诸书为伪书，加以批判。清初，法藏一派在南方得到一些人的支持。清世祖爱好参禅，曾召海会寺憨璞性聪、浙江玉林通琇、木陈道忞、茚溪行森、旅庵本月、山晓本晰等入宫内说法。清世宗曾自号“圆明居士”，把古德参禅语要编辑成《御选语录》共十九卷，更从章嘉国师学习禅学。章嘉国师就是负责把《藏文大藏经》全部翻译成满文。世宗皇帝，自许为禅宗血脉，编集《雍正御选语录》，并撰写《拣魔辨异录》，以上谕要求各地地方官对法藏、弘忍一系的僧人严加调查取缔，这样实属国王护法。编辑本段禅宗公案石头希迁祖师锄蛇师与邓隐峰铲草次，见蛇。师过锹（qiā）子与隐峰。隐峰接锹子了，怕，不敢下手。师却拈（niān）锹子截作两段，谓隐峰曰：“生死尚未过得，学什摩佛法。”师将锹子铲草次，隐峰问：“只铲得这个，还铲得那个摩？”师便过锹子与隐峰。隐峰接得锹子，向师铲一下。师曰：“你只铲得这个。”洞山代曰：“还有堆阜摩？”南泉斩猫池州南泉普愿禅师师因东西两堂各争猫儿，乃白众曰：“道得即救取猫儿，道不得，即斩却也！”众无对，师便斩之。赵州自外归，师举前语示之，赵州乃脱履安头上而出，师曰：“汝适来若在，即救得猫儿也！”归宗锄蛇庐山归宗寺智常禅师，为马祖道一弟子。某天归宗在锄草，一讲僧来参，忽有一蛇过，归宗以锄斩之。讲僧大惑（犯杀戒）说：“久向归宗，元来是个粗行沙门！”归宗说：“你粗，我粗？”讲僧问：“如何是粗？”归宗竖起指头。问：“如何是细？”归宗作斩蛇势。讲僧说：“与么则依而行之。”归宗说：“依而行之且置，你甚么处见我斩蛇！”僧无对。
概述
公案为禅宗独特的教学手段和方法，广义上的公案为古代考试题目，后特指为佛教高僧考验僧众的题目。由于公案的故事情节多彩，且其含义深参，因此禅师喜欢讲述公案情节，以考听者的佛教修行水平。从而对闻者的思维进行引导和分析，并给学生有个参悟机会。通常情况为禅师用极混扰人的话引人说话，普通僧众若心随话转，落到能所对立，或名相，或常断见上去了，即露马脚，或被高僧揪住，甚至继续逼迫，使错误昭显，从而使人知错而改。著名的禅宗公案典籍为《碧岩录》、《五灯会元》等。参公案的风气一直远远流传，乃至当代，嵩山少林寺每年都举行禅宗公案，引众多僧侣及佛学爱好者讨论学习。比如2009年辨禅比赛的决赛题目即为“达摩面壁，背向何处？”
默照禅与话头禅
参见：大慧宗杲至南北宋之际，曹洞宗门下正觉宏智禅师，鉴于临济宗叫人看话头、看公案，流于空疏，故起而倡以静坐为主的默照禅，但大慧宗杲认为曹洞宗只教人静坐，不求妙悟，是“默照邪禅”，对此宗大加批评。宏智正觉门下也后继无人，在南宋后，影响力就变得非常的小。临济杨歧派门下的大慧宗杲对当时的禅宗，提出两大弊病：一种是好打高空，在公案及言语机锋上逞能，另一则是只知静坐观心的“默照邪禅”。他进而提倡所谓的话头禅〈又称看话禅〉，要人以参赵州禅师的无字话头。“只这一（无）字，便是断生死路头底刀子也。妄念起时，但举个无字，举来举去，蓦地绝消息，便是归家稳坐处也。”“千疑万疑，只是一疑。话头上疑破，则千疑万疑一时破，话头不破，则且就上面与之厮崖。若弃了话头，却去别文字上起疑、经教上起疑、古人公案上起疑、日用尘劳中起疑，皆是邪魔眷属。”大慧宗杲的话头禅后成禅宗主流，但是到了明清之后，净土宗兴起，禅宗逐渐与净土宗合流，形成一股新的趋势。佛教禅宗西天二十八祖印度佛教大乘佛教汉传佛教日本禅宗
禅宗诞生二则
《景德传灯录》<；达磨大师>；公案二则一则对朕者谁广州刺史具主礼迎接。表闻武帝。帝览奏遣使赍诏迎请。十月一日至金陵。帝问曰。朕即位已来。造寺写经度僧不可胜纪。有何功德。师曰。并无功德。帝曰。何以无功德。师曰。此但人天小果有漏之因。如影随形虽有非实。帝曰。如何是真功德。答曰。净智妙圆体自空寂。如是功德不以世求。帝又问。如何是圣谛第一义。师曰。廓然无圣。帝曰。对朕者谁。师曰。不识。帝不领悟。师知机不契。是月十九日潜回江北。十一月二十三日届于洛阳当后魏孝明太和十年也寓止于嵩山少林寺。面壁而坐终日默然。人莫之测。谓之壁观婆罗门。梁武帝问达磨大师：“如何是圣谛第一义？”达磨大师回答道：“廓然无圣。”二则断臂求法达磨大师寓止于嵩山少林寺。面壁而坐终日默然。人莫之测。谓之壁观婆罗门。时有僧神光者。旷达之士也。久居伊洛。博览群书善谈玄理。每叹曰。孔老之教礼术风规庄易之书未尽妙理。近闻。达磨大士住止少林。至人不遥。当造玄境。乃往彼晨夕参承。师常端坐面墙。莫闻诲励。光自惟曰。昔人求道敲骨取髓刺血济饥。布发掩泥投崖饲虎。古尚若此。我又何人。其年十二月九日夜天大雨雪。光坚立不动。迟明积雪过膝。师悯而问曰。汝久立雪中。当求何事。光悲泪曰。惟愿和尚慈悲。开甘露门广度群品。达磨大师曰。诸佛无上妙道。旷劫精勤。难行能行非忍而忍。岂以小德小智轻心慢心。欲冀真乘徒劳勤苦。光闻师诲励。潜取利刀自断左臂。置于师前。师知是法器。乃曰。诸佛最初求道为法忘形。汝今断臂吾前。求亦可在。师遂因与易名曰慧可。光曰。诸佛法印可得闻乎。师曰。诸佛法印匪从人得。光曰。我心未宁。乞师与安。师曰。将心来与汝安。曰觅心了不可得。师曰。我与汝安心竟。据佛经《大梵天王问佛决疑经》中载，佛陀在灵鹫山为众人说法时，闭口不言，拈花而立。全场只有摩诃迦叶尊者破颜微笑。就在众人不明的情况下，佛陀以“佛心印心”的方式传给了摩诃迦叶尊者。佛陀曰：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱与摩诃迦叶”，因此摩诃迦叶尊者为西天（印度）禅宗第一代初祖。摩诃迦叶尊者秉承世尊衣钵，将法脉传给二祖阿难尊者，法脉迭传至第二十八祖菩提达摩祖师，达摩祖师秉承师父般若多罗尊者的嘱咐，来到中国弘法，成为中土禅宗初祖。
禅宗历代祖师
释迦佛欲涅盘时传佛心印西方一祖迦叶尊者西方二祖阿难尊者三祖商那和修四祖优波鞠多尊者周智慧题中兴宗本觉上人五祖提多迦尊者六祖弥遮迦尊者七祖婆须蜜尊者八祖佛陀难提尊者九祖伏驮蜜多尊者十祖胁尊者十一祖富那夜奢尊者十二祖马鸣尊者何满宗先生题本觉上人十三祖迦毗摩罗尊者十四祖龙树尊者十五祖迦那提婆尊者法十六祖罗侯罗多尊者法十七祖僧伽难提尊者法十八祖伽耶舍多尊者法十九祖鸠摩罗多尊者法二十祖阇夜多尊者传法二十一祖婆修盘头尊者二十二祖摩蝗罗尊者法二十三祖鹤勒那尊者法二十四祖师子尊者传法二十五祖婆舍斯多尊者二十六祖不如密多尊者二十七祖般若多罗尊者二十八祖菩提达摩祖师二祖慧可大祖禅师三祖僧璨鉴智禅师四祖道信大医禅师五祖弘忍大满禅师云门本觉（本觉上人印章）六祖慧能大鉴禅师云门第一代云门文偃禅师第二世香林澄远禅师第三世智门光祚禅师第四世雪窦重显禅师第五世天衣义怀禅师第六世慧林宗本禅师第七世长芦崇信禅师第八世慧林怀深禅师第九世灵隐慧光禅师本觉上人第十世中竺元妙禅师第十一世光孝己庵深净禅师第十二世演彻虚云禅师第十三世佛源妙心禅师第十四世明赛本觉上人（中兴宗一世法王）编辑本段禅宗先驱在汉朝时期，安士高、鸠摩罗什、佛陀跋陀罗等佛教翻译家已经开始将如何进行禅定修行的佛教经典引入中国。安土高为佛教初期传入最有声望之译者，其关于禅学之译籍，则有禅行法想经及禅定方便次第法经等，其所译禅籍多为小乘禅，包括《人本欲生经》、《安般守意经》、《阴持入经》、《道地经》、《阿毗昙五法四谛》、《十二因缘》、《八正道》、《禅行法想》等。而鸠摩罗什、佛陀跋陀罗所译的禅籍，以若禅秘要法经及坐禅三昧经等为主，多为大乘禅。根据这些经典教授学习禅定方法的僧人，被称为禅师。他们可以被视为中国禅宗的先驱，但是真正的禅宗建立者，则是菩提达摩。关河地区的三论学鸠摩罗什将龙树学传入中国，竺道生依此提出顿悟成佛的观点。空性观点与魏晋玄学的结合。地论宗参见：地论宗地论宗，汉传佛教十三宗之一，以研习《十地经论》为主，属唯识学派。隋唐之际，讲《十地经论》的大德称为“地论师”，其宗派则名为“地论宗”。始于北魏菩提流支及勒那摩提译出世亲所著《十地经论》，《十地经论》为世亲对《十地经》（《华严经》〈十地品〉之别译）的注释，内容是解释菩萨修行的位阶。由于菩提流支与勒那摩提二人对《十地经论》的见解不一，故不久就分为二派。本于菩提流支而始于道宠的流派，称为“相洲北道派”，而源自勒那摩提而始于慧光的“地论宗”则称为“相洲南道派”。慧光弟子法上，再传隋代净影寺慧远大师，与天台宗智顗、三论宗吉藏，合称隋代三大法师。此外更有慧顺、道慎、灵祐、慧藏、智炬等皆为地论宗大师。后并入华严宗。道家玄学当佛教进入中国时，正逢魏晋玄学的兴盛期。追求返璞归真，回到本来状态。竹林七贤远离传统礼教的束缚，而逃脱不了世间；后世禅宗祖师远离一切束缚，而能入诸世间。
先驱范缜大菩萨
菩萨者，自觉觉悟众生是。大乘佛教的菩萨不拘泥于是不是名字上的佛教徒，菩萨可谓嬉笑怒骂，千变万化！社会各阶层只要有所成就的，都名菩萨。自觉觉悟众生故。范缜就是这样的菩萨。范缜字子真，少年时父亲去世，很是贫困，侍奉母亲孝顺恭敬。二十岁以前，跟沛国刘瓛学习，刘瓛认为他与众不同，亲自为他举行加冠礼（古代成年礼仪）。在刘瓛门下数年，总是穿草鞋布衣，步行于道路。刘瓛门下有许多乘车跨马的贵族子弟，范缜处在他们中间，一点儿也不感到羞愧。长大以后，博通儒家经典，尤其精于《三礼》。性格诚信直爽，喜欢直言不讳大发宏论，不被士流朋友们接受。只和表弟萧琛友善，萧琛也是有名的能言善辩者，但总是佩服范缜的言简意深。一天，萧子良问范缜说：“你不信因果报应说，那么为什么会有富贵贫贱？”范缜说：“人生如同树上的花同时开放，随风飘落，有的花瓣由于风拂帘帷而飘落在厅屋内，留在茵席上；有的花瓣则因篱笆的遮挡而掉进粪坑中。殿下就犹如留在茵席上的花瓣，下官就是落于粪坑中的花瓣。贵贱虽然不同，但哪有什么因果报应呢？”萧子良不能驳倒范缜这番有理有据的答辩，无言以对，心里却对范缜深为不满。经过这一次交锋，范缜觉得有必要将自己无神论的观点加以系统阐述，他遂写出了著名的《神灭论》（今天所见的设宾主形式的《神灭论》并非初稿，是范缜在梁时的修订稿）。他以犀利的笔锋，形象的比喻，简明扼要地概括了无神论与有神论争论的核心问题，即形与神之间的关系，将有神论批驳得体无完肤。范缜这样的因果理解符合佛教了义说。那些所谓的名字佛教徒附佛外道而已，无佛心摄持故。立个灵魂不灭已经是外道的我见、我所见了。《楞严经》所谓：“知见立知即无明本。”正因为有了达摩的佛心宗，一切佛教宗派才有了生机，这时的佛教才名佛教。可以说鸠摩罗什大师都是给达摩祖师打前站的，没有佛心摄持的佛教，如同行尸走肉一样，真正的高僧被驱逐，那个“生公说法，顽石点头”就是鲜明的例证。《诸法无行经》开示一切无行无动转，尔时世尊以偈答曰：凡夫自分别我贪我嗔恚如是愚痴人则堕三恶道实相无贪恚痴亦不可得分别如幻法自性烦恼热实相无烦恼无众生无佛分别无生法凡夫愿作佛不见诸佛法亦不见众生知是法相者疾成众生尊这样的大乘佛法，无怪乎梁武帝及其臣僚难以领会啊！范缜在神灭论的最后部分，无情地揭露了当时偏离正法的佛教界的欺骗性和对社会的严重危害。他写道：“佛教损害了国政，僧尼败坏了民俗。佞佛如同骤起的狂风迷雾，弛荡不休。我有感于这一弊端，渴望拯救沉溺于佛教的人们。为什么人们都要倾家荡产去求僧拜佛而不肯去接济亲友、抚恤贫困呢？这是由于佛教重于利己而轻于济世。所以佞佛之人在穷亲贫友相求时，都不肯解囊相助，而是斤斤计较，吝啬已极，但却将千万资财贡献佛寺，献媚求欢于僧尼。范缜这样说正符合大乘佛教无我利他的精神，人间佛教理当如此。
辩论大赛
梁武帝说：“欲谈无佛，应设宾主，标其宗旨，辨其长短，来就佛理以屈佛理，则有佛之义既踬，神灭之论自行。”（见《弘明集》卷十）所谓“设宾主”，是当时流行的一种问答体论文体；所谓“就佛理以屈佛理”，言外之意是让范缜放弃真理。范缜对此毫不示弱，他坚持真理，绝不妥协，勇敢地接受了梁武帝萧衍以及众僧名士的挑战，并将《神灭论》改写成有宾有主、一问一答的文体，共设三十一个问答。萧衍见范缜不肯就范，于是唆使光禄寺大僧正法云写了《与王公朝贵书》，发动朝野僧俗，一齐上阵，轮番向范缜展开进攻。先后参加围攻的有六十四人，共拼凑了七十五篇文章。可是，他们多是无真才实学的御用文人，才华、文笔、思辨能力距范缜相去甚远，只能以谩骂代替争论。他们指责范缜“欺天罔上”、“伤化败俗”，叫嚣取缔“妨政实多”的《神灭论》。范缜从容自若，沉着应战，据理驳斥，史称“辩摧众口，日服千人”（《弘明集》卷九）。当然，围攻者中也不乏辩士。东官舍人曹思文，能言善辩，笔力不凡，接连写了《难神灭论》和《重难神灭论》，但与范缜交锋后，亦一筹莫展，不得不承认自己“情思愚浅，无以折其锋锐”。在这场论战中，范缜终于以胜利者的姿态出现，并被载入史册。梁武帝对他无可奈何，只好既不贬黜，也不升擢范缜，让他位居国子博士，直至死。《神灭论》也未予以取缔。范缜破见的胜利正是其理契合大乘佛心，后来梁武帝和达摩祖师见面时，梁武帝不能理解的也是这个佛心。范缜让我想起了东晋慧远，远公出家后，卓尔不群，发心广大，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进为道，无时或懈，道念日纯。相传鸠摩罗什大师读到远公所著《法性论》后，大加赞叹云：边方未见经，便暗与理合，岂不妙哉！也这样赞叹范缜，达摩未到就已经能契合佛心，岂不妙哉！范缜应声破见毫无迟滞，可谓辩才无碍；令对手词屈理穷，哑口无言，非大才而不能为；明知皇帝死执佛教也敢唱反调，针砭时弊，一针见血。真乃大丈夫。范缜的这种精神正是自觉觉他利益众生的菩萨精神。现在的穆斯林不建立学校扫盲，反而建立华丽的清真寺，佞安拉之人不肯建立学校，但却将千万资财贡献清真寺，献媚求欢于虚无缥缈的安拉。迫于阿訇淫威，捐款捐财的，清真寺的大喇叭从早到晚扰民而无人敢说的，范缜大无畏精神正是这类人所欠缺的。
菩提达摩与楞伽宗
楞伽经及菩提达摩禅宗早期的先驱者是南朝宋中天竺僧求那跋陀罗及其门下所建立的楞伽宗，在宗义上，他们与南印度的如来藏学派有密切的关系，在修持上，他们重视头陀行与禅定。菩提达摩于中国南朝刘宋时，乘商船到达广州，从学于求那跋陀罗，后以四卷《楞伽经》教授弟子，属当时的楞伽师之一。达磨慧可相以楞伽密传法印，故二祖有《楞伽经》四卷，可以传法印心，而三祖僧璨，则有《信心录》一卷，四祖以下别开牛头禅，五祖以下慧能神秀之壁书，尤为开中国千载以来未有之宗风，此为中国禅宗大转变。从斯南顿北渐分河饮水，后北渐传于国外，其旨趣为南禅相悖，一花五朵遍传。
僧璨与《法华经》
禅宗三祖僧璨（?－606），亦作僧粲、僧璨等。隋代禅僧，《五灯会元》卷一称“三祖僧璨大师者，不知何许人也。”这说明佛教史家对僧璨的情况不甚明了。《续高僧传》卷21《唐蕲州双峰山释道信传》有这样几句话：“又有二僧，莫知何来，入舒州皖公山静修禅业，闻而往赴，便蒙受法。”此中所说的舒州即今安徽省的潜山县，这二僧之一就是僧璨，因为禅宗四祖道信（580－651）“闻而往赴，便蒙受法”，所以道信是僧璨的弟子。这“二僧”的另一位，相传是僧璨的同学可法师。1982年在杭州出土一块铭文砖，刻有下列文字：“大隋开皇十二年（592）七月僧璨大师隐化于舒之皖公山岫，结塔供养。道信为记。”这块砖铭所记，与现代佛教典籍相符，应当是可信的。僧璨最初以居士身份谒二祖慧可（487－593），北齐天保三年（552），慧可授法弟子僧璨，当时僧璨已经40多岁了。以后，他就隐居于舒州皖公山。北周武帝（560－578年在位）灭佛期间，僧璨隐居于岳西县司空山，居无常处，十多年来无人知晓。隋开皇十二年（592），十四岁的沙弥道信前来拜师，说：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”僧璨说：“谁缚汝?”道信答：“无人缚。”僧璨说：“何更解脱乎?”于是道信大悟。僧璨向道信传授《妙法莲花经》的“会三归一”理论和佛性理论，这对道信极具影响力。道信在此服劳九载，后于吉州受戒。僧璨经常向道信传授玄微禅理。时机成熟后，僧璨即付矛道信衣法，传法偈如下：“华种是田地，从地种花生。若无人下种，华地尽无生。”后往罗浮山，不许道信跟随，让他在原地弘法，说：“昔可大师付吾法，后往邺都行化，三十年方终。今吾得汝，何滞此乎?”道信是僧璨的唯一弟子，僧璨对他寄托厚望。两年以后，僧璨又回到原地。在一次为众说法后，在法会大树下合掌立终，其时为隋炀帝大业二年（606），世寿不详，唐玄宗谥智禅师、觉寂之塔。相传僧璨曾著《信心铭》，佛学界对此提出疑义。《信心铭》综合佛教、道教义理，又综合大乘空、有两宗。《信心铭》的第一名话就是：“至道无难，唯嫌拣择。”意思是说，修禅的最高境界，就是消除虚妄分别。还讲到“住性合道，逍遥烦恼。”这很像是道教回归自然的思想。以后还讲到“绝言绝虑”不住断、常二边见的中道实理，这显然是空宗理论。“一即一切，一切即一”，又反映出大乘有宗的真如理论。
如来禅与祖师禅
自从佛法在西汉传到中土后，单讲禅法就有安般禅法、念佛禅法、五门禅法、实相禅法、般若禅法（鸠摩罗什法师的般若宗）五种。皆以佛陀教的经典，而修止、观、禅。因不离如来佛典，又不同于达摩祖师传来的师徒授受，以心传心，不立文字的禅法，因此叫做如来禅。同时达摩祖师不立文字的禅法，也就叫做祖师禅了。
道信的黄梅禅
在道信之前，禅宗祖师多修行头陀行，门徒不多，但是道信改变了这个作风，开始以佛寺为中心来向大众广泛传授禅法，禅宗大振。道信受到天台宗及三论宗的影响，将般若中观学与念佛法门融入楞伽经的传统中，开始以《文殊说般若经》结合《楞伽经》教授门徒。开始将授菩萨戒加入禅宗，形成戒禅合一的新宗风。
牛头禅
牛头宗为三论宗的旁支，始于法融大师，为牛头初祖。传统上认为法融大师为禅宗四祖道信之徒，但是经后世考证，两人的年代不相当，应是误传。因此牛头宗是由三论宗旁出，在江南地区独立发展的地区性宗派。但是因为与禅宗理念相近，所以逐渐融合在一起。牛头宗重视般若中观之学，与传统禅宗重视《楞伽经》不同。
弘忍的东山法门
东山法门，起源于四祖道信，完成于五祖弘忍。弘忍大师以《金刚经》取代《楞伽经》与《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经》，作为禅宗的印心经典。四祖的东山法门禅法，也就是“念佛禅”，念佛禅的修行模式为“甚深般若、一行三昧、念佛者谁”。念佛禅的历史使命就是把“不立文字，教外别传”的禅宗，通过有佛经文字，有修行模式，成为让一般修行人能接受的禅宗法门，史称北渐。以神秀为代表的北宗禅学，忠实地继承了四祖道信和五祖弘忍的东山法门，丝毫没有变化，所以当年弘忍禅师曾赞叹道：“东山之法，尽在秀矣”。六祖嫡传的并不是自四祖、五祖的东山法门，而是嫡传了佛陀以心印心，不立文字，教外别传的宗法。六祖脱离如来的一切经教，还原出了“不立文字，教外别传”的禅宗本色，史称南顿，这是六祖的责任，也是五祖选择六祖为衣钵的缘由。神秀禅师弘扬四祖道信的念佛禅达80年之久，门人甚多，其中“入堂七十，味道三千”，尤其神秀禅师灭寂后，嵩山普寂禅师（651—739年）、西京义福禅师（658—736年）两大弟子在帝王的支援之下，继续阐扬四祖道信的念佛禅的宗风，盛极一时，有“两京之间，皆宗神秀”，“北宗门下，势力连天”之感概。普寂的弟子道璇还把神秀的北宗禅法传到了日本。直到南禅马祖道一出现后，北渐东山法门念佛禅的法门一统天下的地位才被动摇，直到唐末“安史之乱”还有人弘扬，但日后渐绝。尤其当人们的根器渐渐变得粗重，这时出现了净土法门，众多临终往生的榜样，眼见弥陀现身，亲听天乐梵音，使得这个“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者谁’”的北渐念佛禅，更加失去了生存的空间。虽在元、明、清时期，偶见有禅师弘扬，但也如日月下的米珠之光了。
北宗禅学
参见：神秀神秀是汉传佛教禅宗北派创始人。早年博览经史，唐武德八年（625年）在洛阳天宫寺受具足戒。五十岁，至蕲州黄梅县双峰东山寺参谒弘忍，从事打柴汲水等劳役以求法。深为弘忍所器重。弘忍圆寂后，神秀去江陵当阳山玉泉寺，大开禅法，声名远扬。武则天听到他的盛名，于久视元年（700年）遣宋之问迎请，当时神秀已年过九十。大足元年，（701年）抵东京洛阳，住于内道场，受高遇。武后时常询问，并命于当阳置度门寺、于尉氏置报恩寺，表彰功德。由此成为长安、洛阳两京法主，则天、中宗、睿宗三帝亲教授师，所传教法盛行华北，号称“北宗”。唐中宗即位（705年），神秀住洛阳六年，于神龙二年（706年）在天宫寺圆寂，谥大通禅师。编辑本段发展六祖慧能的曹溪禅
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