咚咚咚~
几分钟后，敲门声响起。
“阁下，亚瑟殿下到了。”
李佛恭谨的声音从外面传来。
季晓岛将一杯刚煮好的咖啡放到墨身前，然后便快步绕过桌子打开房门，对面前同样身穿便服的褐发年轻人，即是沙文帝国的亚瑟·伯何皇储优雅地行了一礼：“殿下。”
“哈哈，弟妹不要拘礼，现在是私人场合，叫我亚瑟就好。”
亚瑟笑呵呵地冲季晓岛眨了眨眼，在李佛行礼退下后立刻大步流星地走进了书房，简单环视了一圈后很是不修边幅地往桌角上一坐，然后伸手按住了刚要起身的墨，大大咧咧地说道：“你也不用拘礼。”
“殿......”
墨有些不自在地笑了笑，然后在亚瑟那不太友善的目光下讪讪地改口道：“呃，亚瑟。”
后者这才满意地点了点头，跳下桌角随手拉过一把椅子坐下，一边冲季晓岛招手示意她也好好坐着，一边懒洋洋地翘起腿冲墨抱怨道：“我说伙计，你就不觉得这间等同于你脸面的书房有些过于朴素了么？”
“这间书房已经比我曾经住过的任何一间房子都要奢侈了。”
墨不以为意地笑了笑，轻叩了两下面前那张光洁的乌金木长桌，耸肩道：“要是再装的豪华些，我担心自己会生出天天睡在这里的心思。”
“咳......”
坐在墨身侧季晓岛轻咳了一声，目光稍显不善。
“嘿，弟妹别听他瞎说，你是不知道我们在前康达领打仗的时候他有多想你。”
亚瑟哈哈一笑，然后一本正经地对季晓岛拱手道：“我一直坚信，墨当时发挥的如此神勇，弟妹你绝对要占九成功劳，要不是这家伙着急打完仗回来陪你，那些叛军未必会溃败的如此之快。”
“您说笑了。”
季晓岛对亚瑟盈盈一笑，然后温柔似水地瞥了旁边傻乐不已的墨一眼，特别妩媚地问了一句：“呐，如果我有占九成功劳的话，那剩下的一成是着急回来见谁呢？”
亚瑟和墨的笑容同时一僵。
不过前者反应的却是极快，不到半秒钟的功夫就义正言辞地感慨道：“弟妹你有所不知，那剩下的一成，正是墨的拳拳爱国之心啊！”
“对对对！”
墨点头如捣蒜。
季晓岛撇了撇嘴，轻哼道：“看在殿下的面子上，我就当是这么回事吧。”
‘少说两句！这家伙醋劲儿可大了！’
罪爵面具下的双眸中满是庆幸，然后甩给了亚瑟一个信息量高达十三个字的眼神。
后者权当没看见，不过也是飞快地转移开了话题，冲墨关切地问道：“身体怎么样了？我听塞德里克说你已经彻底痊愈了，是不是真的？没留下什么乱七八糟的暗伤吧？”
“已经没事了。”
墨微微颔首，笑道：“已经调养这么长时间了，我的身体素质还没那么差。”
亚瑟也没多问，只是长出了口气：“那就好。”
然后两人就宛若说好了一样，忽然沉默了下来......
直到两分钟后，亚瑟才率先打破了书房内那骤然安静下来的氛围，对递来一杯咖啡的季晓岛道了个谢后轻声道：“还是先说正事吧。”
“能让您这么晚还要特意过来一趟的正事......”
墨苦笑了一声，叹息道：“总觉得不会是什么好消息啊。”
亚瑟也笑了起来，摆手道：“也不能这么说，其实正事就是父皇已经打算封你为世袭伯爵了，当然是暂时没有封地的那种，具体的任命大概会在几天后，而提前得到消息的我只是在父皇地默许下先行过来跟你打声招呼而已，让你多少有点准备。”
墨先是愣了一下，然后才皱眉道：“这并不合理，凭我的资历......”
“在班瑟毁灭、法神陨落、康达领叛乱的当下，时局早已经动荡到无以复加的地步了，资历这种本就没什么价值的东西自然也会越来越不值钱。”
亚瑟轻描淡写地打断了墨，沉声道：“诚然，反对意见不可能没有，但参与了班瑟城一役与平叛战争的你已经累积了不少功劳，除了最开始就对你十分推崇的加洛斯大公之外，获悉了这次康达领平叛大量细节的元帅阁下也颇为看好你，所以只要父皇稍微强势一些，你这次的晋升应该会很顺利。”
旁边的少女眼中闪过一抹喜色，下意识地露出了骄傲的微笑。
而作为当事人的墨表情却有些忧虑，沉默了半晌后才有些僵硬地摇了摇头：“我还是觉得不妥。”
“哪里不妥？”
亚瑟平静地看着他。
“首先，一个人的地位越高、权利越大，他所需要承担的责任就会越多、越沉，而一位世袭伯爵......哪怕一位连封地都没有的世袭伯爵，也是帝国核心毋庸置疑的一员。”
墨轻叩着自己的面具边缘，声音有些苦涩：“而我从正式成为贵族的那天起直到现在也才仅仅不到半年，实在不认为自己有踏足帝国核心圈的资格与能力，无论视我为友人的您怎么想......至少身为罪爵的我个人觉得，自己现在还没有做好准备。”
亚瑟微微颔首：“还有么？”
“有。”
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