拂晓！
李峨眉昨晚睡得很晚，但今天早早就醒了过来。
她掀开蚊帐，看见夫君牧云海还在窗户旁站着，成亲近十七年，这样的牧云海，她还是头一次见到。
他在那里站了一天一夜，着实让她心疼不已。
李峨眉拿了一床薄被，下床准备为牧云海披上，刚走几步，便停住脚步，她看到牧云海的头发一夜之间变成了花白。
“云海，你怎么了？”李峨眉说完，拿着薄被掩面哭泣。
牧云海缓缓转过身，不解地看着李峨眉。
李峨眉哭了一阵，转身拿起铜镜递给牧云海。
牧云海看了一眼铜镜里的自己，将镜子放在旁边的桌上，抓起李峨眉的手：“峨眉，我该如何做，才能保住牧家？”
李峨眉哭着摇头：“不会有事的，不会有事的。”
牧云海表情沉重：“不会有事吗？如果是大哥，大哥现在会怎么做呢？”
天亮了，滚滚乌云压得很低。
王爷府全府上下披麻戴孝，气氛低沉，灵堂里一片哭声。
驿卒骑马奔来。
“报，朝戈城来人，要左将军和二王子接圣旨。”
来得这么快？牧云海心里嘀咕。
“将军。”驿卒欲言又止。
“还有什么事？”
“斥候兵探报，边境有近三十万大军集结。”
“知道了。”
牧云海与牧天颂一起向府外走去，迎接从朝戈城来的人。
马车缓缓驶来，停在牧云海面前，李公公钻出马车，向下瞥了一眼。
牧家从大兴开国就世代为将，到牧云飞的祖父开始封王，风光了这么多年，现在终将湮灭在历史的车轮中，想到这里，李公公不由得昂起头，挺起胸膛，慢条斯理但颇有威严地说道：“牧云海、牧天颂接旨。”
牧云海跪下，李公公看了一眼仍然站着的牧天颂，不满地说道：“跪下。”
牧天颂极不情愿地跪下。
李公公瞄了一眼牧天颂，脸上的鄙夷已然没了对王爵家族的礼仪和尊重，他清了清嗓念道：“奉天承运，皇帝诏曰：牧爱卿援兵凌州，为国效力，忠肝义胆，驰骋沙场，所向披靡，奈犬人族狡黠，搬弄诡计，牧爱卿一世英雄，战死沙场，为国捐躯，实乃我朝之大损失，举国皆哀，朕亦悲痛万分。朕深恤爱卿之后人，赐封爱卿次子牧天颂为礼部侍郎，即日赴京履职。为完成牧爱卿生前抗倭宏愿，朕亦想为牧爱卿报仇雪恨，朕特委派上将军徐悠暂时接管牧家军再赴凌州，痛杀倭狗。钦此。”
牧云海听得满头大汗，牧天颂抬起头怒目而视。
李公公：“还不快谢主隆恩。”
牧天颂站起身来，狠狠地盯着李公公走过去：“上官渊陷害我爹，还想扣我人质，夺我兵权。”
李公公被牧天颂的气势吓得不由得后退几步：“你，你想做什么？”
牧天颂拔出剑：“本爷想杀你泄愤，表决意。”
“小王爷，饶......”李公公的请求还没说完，便失去了说话的能力，他倒地后，牧天颂仍发疯似的用剑刺、劈、剌，直到血肉模糊，牧天颂才停下来。
他一边喘气一边看着与李公公随行的两个太监，他们跪在地上，头磕地，浑身颤抖，喊着饶命。牧天颂：“来人，一起砍了吧。”
牧天颂擦拭着剑身上的血，转身看见牧天逸和李嘉沐兄妹在不远处目睹着这一切。
他走过去：“天逸，二哥吓到你了吗？”
“没有。”
“你来做什么？”
“我想做的，二哥刚才已经做了。”
牧天颂看着冷静回答的牧天逸，拍了拍他的肩膀：“你觉得二哥做得对？”
“要么跪着死，要么站着死，我和二哥的选择一样，死也要站着死，永不退缩。”
牧云海在一旁听着兄弟二人的对话，心里五味杂陈，他不知道这两兄弟到底明不明白这样做意味着什么，但事已至此，必须做出抉择。
牧云海：“不管跪着还是站着，我们牧家必须留后，我可以死，你们必须活着。”
牧天颂：“二叔，已经没有回头路，我们不怕死。”
牧云海：“这不是怕不怕死的问题，是死得有没有价值的问题。”
牧天颂：“天道不公，我就用命拼出个公道来，这就是价值。”
牧云海摇摇头：“我们死后，被判谋逆，几年后，这座王爷府会搬进新的主人，没有人会记得我们，也没有人会在意我们用命去拼的公道，更没有人会为我们报仇，你爹，你哥，我们所有人，都是白死，你还觉得有价值吗？”
牧天颂：“大军压境，我们除了和他们拼个你死我活，还能怎么办？”
牧云海：“逃！逃出高川，隐姓埋名活下去，等待时机，东山再起。”
是夜。
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