1937年的冬天，大上海特别寒冷！
常强的泡桐树饺子馆今年又缩小了店面。常强本来就是个不擅长经营生意的人，自从许荣斌将这家店铺交给常强后，铺面就在不断得缩小中！时至今日，这铺面只是比许荣斌带他们刚来上海时大那么一点点！
天已经很晚了，街上的人也稀稀拉拉的。时不时的战争和暴乱，再加上商人之间的勾心斗角，使得本来就不善经营的常强将铺面一减再减！常强看了看惨淡的街头，叹了口气！
想当年他们几个人刚刚来到上海的时候，生活是苦了点，但那时是何等的意气风发！如今，都散了！这几年王树银倒是没少来上海，但常强是不屑于跟王树银来往的，尽管常福一再的写信告诫他，有事要去找王树银商量，那是他的叔叔！可是，常强怎么会看得上一个土匪出身的人！
李长鸣那小子这两年倒是混得风生水起，在上海不但跟他老丈人一家把个饺子店经营得红火，还开了分店！前几天装模作样的来看常强，常强都懒得搭理他！“呸，小人得志！”常强在心里骂了李长鸣，他常强再落魄也不会跟这种人为伍的！
馨燕如今又怀了第三胎，常强怕她在上海烦闷，便连带两个孩子，送去了南京曹家将养，自己想着，等过年的时候也去曹家，跟馨燕和两个孩子团聚！
想到这里，常强的脸上漏出一丝幸福的笑容！
既然是不景气，常强便趁早关了店门，就准备休息。馨燕娘三个不在，常强便一直栖身在店里。这里吃饭方便一些，而且还省下了雇人看店！
常强将杂物间的床铺收拾了出来，铺好了铺盖。虽然简陋些，但看起来还是挺舒服的！他刚躺下，就听有人敲门，还叫着：“姑爷，姑爷，快开门！”常强听出，是曹家的老管家曹顺的声音，心里一惊，赶紧穿衣起来，打开门，曹顺就如一截木头桩子一般地倒了进来！身后的背篓里，爬出两个灰头土脸的孩子。
常强仔细一看，这不正是自己的一双儿女嘛！然而，两个孩子见到常强，却惊恐地抱做一团，似是不认识他了一般！
常强赶紧上前抱住这双瑟瑟发抖的孩子，把他们放在椅子上坐了，又将曹顺搬起，坐好，又给他倒了杯水灌了下去，曹顺才慢慢地睁开眼睛，喃喃地说道：“出事了，南京府出事了，都死了，都死了！”
常强着急地问道：“出什么事了？什么都死了？！”
曹顺喘了口气，道：“日本人闯进南京府，见人就杀！”常强见曹顺身上还有鲜血流出，便拿出药包要为他包扎，边问道：“曹府怎么样了？大小姐呢？”
曹顺用手挡住常强，表示不用包扎了。又继续说道：“日本人闯进曹府，见人就杀！曹普、春杏、王妈······都死了！老爷交出全部的钱财，想买下一家人的命，结果，也被一枪打死了！太太性子烈，跟日本人打了起来，却被那帮畜生抓住，大卸了八块！小姐、少爷都被乱刀砍死了！大小姐被人活活儿剖腹，还将胎儿用刺刀穿了耍！临了，还是大小姐拼了最后一口气，护住我们从后门跑出来的！日本人将曹府变成他们的住所！南京城里到处都在杀人，到处都是死尸，到处都是火！”
曹顺满脸的泪痕、满脸的悲痛！他伸出手来，在空中划拉了一下，道：“姑爷，快去扬州吧，去找舅老爷，杀日本人，给曹家满门，报仇啊！”曹顺说完，头一歪，带着满腔的愤恨，离开了人世！
常强说完这些，常福两口子也悲痛欲绝！常福大骂道：“什么说教，什么赐福，原来都是些畜生啊！”
常强撇了撇，让滚滚而下的泪没有流进嘴里，又看了看两个至今惊魂未定的孩子，抹了一把眼泪，狠心地转身打开了房门！
“爹！”见父亲真得要离开他们了，两个孩子这才哭出了声，凄厉的哭喊声在寒冷的深夜里，显得特别凄惨！常强强忍着心里的痛与不舍，顶着寒风，头也不回地消失在夜色中！
锦县政府内，解士杰的秘书来到许荣斌处，道：“许副县长，您的弟弟现在在大门外，带着一个日本人来，只是说要找县长，又不说明找哪位县长。解县长不见，让来找您！”
许荣斌一听，与许佳磊对视了一眼，点了点头，道：“好，我去见他！”
许荣斌来到外边，果然见许荣誉和金井正站在这里谈笑风生！见许荣斌出来，许荣誉道：“还是我哥有远见，在这锦县做个土皇帝，好过在上海拼拼杀杀的日子！”
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