荆州南阳。
黄忠想不到自己再一次回到家乡，竟是以大乾将领的身份，攻破城池而入。
刚进城门，就有手下来报。
“将军，前方有人拦路。”
“嗯？”
黄忠驾马上前，见是一年轻人，不由问道：“你是何人，为何拦我去路？”
魏延抱拳道：“义阳魏文长，特来投军。”
黄忠道：“既是投军，入军营报名即可。”
“将军。”
入军营报名，得从小兵做起，单是新兵训练就旷日持久，自负有本事的魏延自然不想耽误时间。
如今正是大乾席卷天下之时，立功要趁早，等大乾定鼎天下后，可就没有这么好的时机了。
“好大胆的年轻人。”
黄忠看魏延挣扎的神色，就知道他心中大致想法。
想到陛下求贤若渴，对方又是自己老乡，黄忠心中暗道：希望你是真的艺高胆大。
“魏文长是吧？你随我来。”
“是，将军。”魏延大喜，抱拳后立刻跟上队伍。
军营校场。
一场较量，黄忠收起赤血刀，满意地点头：“不错。”
“败了。”
魏延低头看掉落地上的长刀，面色通红，这一声称赞，他听着多少有点刺耳。
函谷关外一场斗将，天下高手被人争相传颂。
南阳黄汉升自然是其中之一。
魏延初听时，只觉自己不会比任何人差，不想自己在黄忠手上走不过十合。
“文长，你之武艺在年轻一辈中当属佼佼者，望你戒骄戒躁，好生做事，陛下不会埋没任何一个人才。”
“是，将军。”
攻下南阳后，黄忠带着人马继续南下。
一路克宛城、棘阳、安众、新野，朝襄阳进发。
几场战斗，魏延身先士卒，表现出众，黄忠暗自记在心中，在表功单上写上了魏延的名字。
——
襄阳。
南部汉水之上。
周泰、孙坚率领的大乾水军和蔡冒、蔡和两兄弟率领的荆州水军在水上对峙。
说是对峙，其实是荆州水师被大乾水军围堵在襄阳水寨动弹不得，根本不敢出来战斗。
因为双方舰队的数量差距过大。
谁叫大乾水军列阵的时候，外围还带着无数看热闹的‘辅军’呢。
“千帆竞技，百舸飞流，真是壮观。”
张开和一众世家站在船头，众人一边饮酒，一边欣赏歌舞。
偶尔起身，看着大乾水军在汉水之上耀武扬威，吓得荆州水师不敢出寨，不由抚掌称赞。
“哈哈，我大乾水军雄霸天下，纵横水路无敌，当浮一大白。”
“张开兄，大乾水军有今日之势，说起来还有大家一番功劳。”
闻言，张开面色一正，遥对北方抱拳道：“不敢，都是陛下筹谋之功。”
那人显然知道说错话，连补救道：“是极是极，皆是陛下指点之功，之前醉酒之言，诸位万勿外传。”
大同不禁言行，别说是这样的话，就是报纸上更过激的话都满天飞。
可胆大的撑死，胆小的怕死。
说话这人显然是个胆小的，生怕自己上了监察院的小本本，连举杯向其他人告罪。
众人举杯遥对，也不在这事上开玩笑。
很显然，船上一伙人都是站在大乾这面的，平日里只有维护的意思，哪能像那些不知天高地厚的世家子一样口吐狂言。
旁边有人岔开话题，对张开恭贺道：“我等还未恭喜张族长，廖化将军得封平南将军。”
“是极，理当恭贺。”其他人纷纷跟上。
“还是张族长有识人之明，早早押注当今陛下。”有人酸熘熘地道。
“哈哈，过奖过奖。”
张开抚须大笑，对于当初早早投靠大同军，并且把女儿嫁给廖化的决定，如今想来是再英明不过。
“荆州一下，荆襄之地的市场算是彻底打开了。”
“文兄，江东地盘还不够你们临江人划分吗？也不给我们留点汤头。”
“哎，李兄不知详情，江东士族极为排外，如今正组建江东商盟，对抗外来人员。”
一众沉迷商海的世家商贾议论纷纷，憧憬商路再开时的盛状。
距离他们不远的一艘大船上，两个孩童也在对江面战局指点江山。
“公瑾，他日我也要像周泰将军一样，驾驭百舸千舟，纵横江河湖海。”
十二岁的孙策，苍白的脸上满是憧憬。
身旁周瑜翻了个白眼，嘲笑道：“伯符，想要纵横江河湖海，你还是先克服晕船的毛病再说。”
孙策不服道：“区区小事，岂能难倒我……呕……孙……呕……伯符……”
周瑜故作嫌弃地皱皱眉头，俊俏的小脸霎时可爱。
他目不转睛地盯着前方水寨，喃喃自语道：“幼平将军勇则勇矣，却是图费兵力，荆州水师胆气已丧，此时遣一说客，定能说降蔡氏兄弟。”
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水寨之前。
周泰见蔡冒龟缩在里，亲自组织了十艘大船，装备了钢铁撞角的楼船，一路横冲直撞，直抵水寨大门。
“喝。”
周泰直接把楼船当成了攻城梯，借助桅杆之力，跳上了荆州水寨。
“杀啊。”
身后手下见周泰身先士卒，勇不可当，也纷纷叫着要跳上去。
不过这些人毕竟不是周泰，楼船也不是固定的攻城梯，被水流带动后，大部分想跳跃而上的士卒，却是纷纷往水里掉落。
“哈哈，荆州水寨，某家来去自如。”
无人支持的周泰，在城寨上独自厮杀了一阵，趁着还有力气，往水里一跳。
“嗖嗖嗖。”
大片箭雨朝江面射去，却是做了无用功。
完好无损的周泰再出现时，已在百米开外。
“将军神威。”
士兵们举着兵器高声喝彩。
“将军神威。”
刚刚吐过的孙策涨红脸，摇晃着拳头，跟着大声呐喊。
前方。
周泰爬上战船，长刀前指，大喝道：“蔡冒，蔡和，尔等首级暂且寄存，某家明日再取。”
“明日再取。”
“明日再取。”
众人耀武扬威一阵，折回南岸修整。
“大兄。”
看着威风凛凛的周泰，以及江面上一眼望不到头的帆船，蔡和害怕地勐吞口水。
“哎。”
蔡冒同样心有余季，荆襄水师和大乾水军根本不是一个量级的存在，他这个水师统领，就连领军出战的想法都没有。
“大兄，这样下去襄阳迟早守不住，不如……”蔡和小心打量蔡冒的神色，见后者没有做声，连附耳小声道，“不如我们兄弟降了吧，在大乾当个富家翁，也好过兵败家破族灭。”
想到大汉今时今日的状况，可以说大乾独掌社稷已成定局。
蔡冒不动声色道：“可有门路递上降表？”
听到蔡冒同意，蔡和面露喜色，连点头道：“有有，我乃纸厂股东……”
“莫要乐以忘忧，让人察出异样。”
蔡冒狠狠瞪了后者一眼，就知道这家伙没听他的话，和大同人斩断联系，不过错有错着。
“既如此，我们不如献上襄阳，在新帝面前博个好彩。”
“好好。”
蔡和高兴坏了，这样可以正大光明的做生意了，今后荆襄之地，谁还是他的对手。
他也能一掷千金，邀请其他股东一条龙了。
嗯。
一条龙。
这话好像出自乾帝之口。
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