虽说梁山两次埋伏布置的都十分严密，但仍是有些漏网之鱼逃回了济州城。
府尹听了随黄安出征幸存官兵的回报，心中开始忧惧起来，一方面不能捕获劫持蔡太师生辰纲的贼人必然见罪蔡太师，怕是官位不保，另一方面，梁山如此凶横霸道、肆无忌惮，来日必要到州府里借粮，却不知到时又该如何应对。思虑再三，便写信给蔡太师，信中添油加醋的讲了两次抓捕的过程，只说若想打破梁山，抓到贼人，必要有精兵猛将可用才行。
济州府尹的书信被六百里加急的送到了蔡京手中，蔡京看了也是吃惊，不过很快便明白过来，想那贼人也才是刚到水泊里落草，贼势又能有多大，必然是那府尹无能，州里军事又十分糜烂，这才兵败。
蔡京在朝堂上十分有势力，便是想要发兵攻打梁山也不是做不到，但考虑到徽宗皇帝的性情，他还是决定让地方官府去解决，其实十万贯财物还不放在他的眼里，只是觉得被落了面子，想要杀鸡儆猴罢了。于是不久后，一个叫张叔夜的便被调去接任济州府尹。
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梁山上众好汉自是不知道济州府尹的处境，更不知道蔡京的安排，只知道济州不过是个一般州府，先后损失两千五百官军，短时间已经无力再来觊觎梁山了。
于是连着吃了数日的筵席。
这一日，吴用与晁盖、石赞商议，眼前虽然胜了官军，破了围剿，但来日必然还会有大战，那时必然是雷霆一击，不如趁着现在没有战事多招些喽啰上山，各位头领也把与自己相好的好汉寻来入伙，若是本领高强的，便也可以做个头领。晁盖与石赞自然都是没有不同意的道理，便叫来两寨头领相聚，询问可有相识的好汉，众人便都寻思起来。
刘唐以前经常跑江湖，最先说道：“我倒是识得一个合适人，名叫焦挺，中山府人士，祖上三代都是相扑为生，因其面瘫性讷难有知交，到处投人不着，江湖上都叫他没面目，只是不知如今身在何处，却要去找一找。”
晁盖道：“甚好，算他一个，稍后你便下山去寻来。”
接着朱贵也道：“我有个兄弟，叫朱富，现在沂水县，也可来入伙。”如今梁山开始兴旺了，朱贵便决定也把兄弟找来，正所谓“打仗亲兄弟，上阵父子兵”嘛。
晁盖又道：“好极，好极！”
又过片刻，旁边吴用道：“哥哥之前受了朱仝都头的恩情，如今我等已经安身，不如也将朱都头请上山来，也坐一把交椅。”
晁盖与朱仝相熟，自是更了解对方，有些为难的道：“只恐他不愿落草。”
吴用自信的笑道：“这有何难，朱都头也无家眷，只需断了他的后路，到时自然上山，此事交由我办，哥哥放心就是。”
晁盖又嘱咐：“教授务必谨慎，莫要再出纰漏误了朱仝的性命。”
吴用听了晁盖的嘱咐，眼角不禁抽了抽，因是表情的细微变化，旁人倒是都未有注意到，只有石赞看清，心里不禁想：晁盖虽是个豪杰，可惜太过不拘小节，说话总是不注意别人感受，大概这就是吴用后来转而去辅佐宋江的原因吧。
公孙胜、阮家兄弟和杜迁、宋万却是没有好友亲人可以推荐上山的，而石赞也不想过早将桃花山人马搬来，以免刺激到晁盖和吴用，于是这第一波下山的便只有吴用、刘唐和朱贵三人了。
刘唐因为路远，便也不等第二日，直接就卷了些金银和吃食，绰了把朴刀便从金沙滩渡过岸去往东北而走；而吴用也在第二天早上便去了郓城县，随行的还有几个得用的喽啰；只有朱贵因为一直管着酒店，如今要下山，便需有个交接，直到第三天才离山往东南而去。
酒店先交给了白胜代管。石赞交代白胜多放些人出去探听消息，寨里现在正需要财货，若是有那为富不仁的消息，不管远近，山上好汉也好去行那劫富济贫之事。
三天之后，白胜便传回了消息，除了方圆百里内一些为富不仁的大户名单外，还打探到一伙客商的消息，这支商队规模不小，只是车子便有二十余辆，随行有四五十人，送到嘴边的肉哪有不吃的道理，于是石赞连同蒲连城和龚旺领二百喽啰一起下山了。
大小船三十余只，大船载马，小船渡人，从鸭嘴滩出发，先到了李家道口的客栈。石赞向白胜问清楚了商队的具体行程，探听到的消息是对方因为担心梁山派人去劫，才计划深夜过路，那面已经安排了一组人进行监视，一有动静便会回报。
所谓养兵千日用兵一时，行动之前自然要养精蓄锐，石赞便让白胜给喽啰们安排房间休息。
酉正时分（18：00）天色便已经黑了下来，又过了约有半个时辰，快到一更的时候，有两个哨探先后赶来回报，说对方正准备出发，石赞才集合了喽啰们，三十马军，剩余步行跟在后面从李家道口转出，向另一条大路迎过去。
沿着石赞等人所行的道路向南四五里，此时正有一对人马相对而行，虽然天色已晚，月色也十分晦暗，但是队伍中却没有点一支火把，众人只是深一脚浅一脚的默默前行，这便是石赞此行的目标了。
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