在柴桑以西的江面上，一支由八十艘快船组成的船队正东疾速行驶，为首船上挂着五彩锦帆，尽管在甘宁投降荆州后，这种五彩锦帆已经在长江上消失。</p>
但今天，它却又一次出现在大江之上，前方船只无不骇然避让，甘宁目光敏锐地注视着前方。</p>
他披头散发，浓黑的长发迎风而飘，双襟散开，露出胸前古铜色的肌肉，他手执双戟站在船头，粗犷而威武。</p>
在他旁边坐着一个身材瘦小如猴的少年，他正是刘璟派去给甘宁送信的侯五，侯五机灵能干，熟悉路程，没有辜负刘璟的重托，他很快就找到了甘宁。</p>
侯五坐在一旁，目光敬畏望着甘宁，这么高大威武，凶悍飘逸，这是他最崇拜的英雄，远远超过了江夏左王，现在居然和他同坐一船，离他这么近。</p>
侯五心中乱成一团，他仿佛变成一只石猴，整整两个时辰，一动也不动。</p>
“大哥，还有二十里，我们就到柴桑城了！”桅杆上，甘宁的一名义弟在大声喊道。</p>
甘宁点点头，回头令道：“升起血旗，命弟兄们准备作战！”</p>
一面鲜红色的三角旗在桅杆顶部出现，这是准备作战的旗语命令，紧接着八十余艘快船，也纷纷升起了血旗。</p>
船队乘风破浪，飞速向柴桑城驶去。</p>
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尽管投石机和石砲给江东军带来沉重打击，但江东军兵力强大，先后投入一万五千人攻城，使投石机和石砲渐渐失去了犀利的防御效果，越来越多的江东军攻上城头。</p>
西城的压力更加超过东城，一段长约二十丈的城头上危机四伏，两架攻城梯的江东军突破了防御，杀上城头，这俨如打开一道缺口，瞬间便有两百余人汹涌上城，控制了这段城墙，使柴桑防御变得极其危险。</p>
在这万分危急之时，刘璟率领三百余人支援而至，和五百余名杀上城头的江东军鏖战，双方呈扇形拥堵在一起，人挤人、人挨人，无法再使用长兵器，只能用刀劈、用匕首刺、用箭戳，甚至用拳头砸，用牙齿咬。</p>
不断有人哀嚎倒地，或许只是受了轻伤，但很快就被活活踩踏窒息而死，惨叫声此起彼伏，死尸遍地，血污染红了城头。</p>
刘璟眼睛通红，声音也嘶哑了，他不断竭力大喊：“不准退后，一步也不准退！”</p>
在城外的几架攻城梯上，站满了密密麻麻的江东军士兵，他们只是无处登城，只要城上的守军稍稍后退，便立刻会有数百人杀上城头，柴桑城大势将去。</p>
双方皆无退路，只能看谁能坚持到最后，事实上，柴桑城守军的局势已危急万分，若他们再杀不退冲上城的敌军，那么很快会崩溃。</p>
这时，一名士兵飞奔而至，带着哭腔大喊：“公子，东城也坚持不住了，廖将军请求支援！”</p>
刘璟额头上大汗淋漓，身上脸上全是血污，他向四周看了看，嘶声大吼道：“让王泰来见我！”</p>
王泰负责指挥民夫，此时民夫也是一片混乱，至少有一大半人都无法再面对血腥杀戮，偷偷逃下城，躲回自己家中，这是人性的必然，只有经过长期训练，他们才能百炼成钢，才能成为一个真正合格的战士。</p>
他们临时募集，只训练了两三天，让他们应对徐盛的数千人或许可以，但面对两万江东军的进攻，还要他们视死如归，血战到底，那显然是不太现实。</p>
王泰指挥六百余人防御中段，这里的压力要比东西两头小得多，不是江东军进攻的重点，也没有江东军杀上城头，但鏖战依然存在，十几架攻城梯在中段进攻，双方箭矢如雨，滚木礌石如冰雹般砸下，双方不断有士兵伤亡，惨叫声响彻城头城下。</p>
“王将军！”</p>
一名士兵飞奔而至，对王泰大声道：“公子有令，命你立刻过去。”</p>
王泰交代一名屯长几句，满头大汗向城西奔去。</p>
“请公子吩咐！”王泰奔至刘璟面前，气喘吁吁道。</p>
“还剩多少民夫？”刘璟急问道。</p>
王泰回头看一眼石砲和投石机旁的民夫，心中又盘算片刻，道：“大约还有六百余人。”</p>
刘璟毫不迟疑令道：“所有民夫全部投入战斗，可一分为二，你率三百人增援西城，将江东军推下城去，其余三百人交给我，我去支援东城。”</p>
“遵命！”</p>
王泰飞奔而去，六百余民夫迅速被一分为二，王泰率三百人增加西城防御，而刘璟则率其余三百余人，向东城杀去。</p>
此时东城廖化部已经渐渐支持不住，他手下只剩下六十余人，而江东军已增加到三百余人，眼看东线防御即将崩溃，就在这万分危急时刻，刘璟率领一支生力军及时杀到了。</p>
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