八千年前侵袭世界的长夜之灾消退之后，七国最北方拔起了一座绝境长城。
它由寒冰与巨石筑成，有几百公里长、几百米高，据说其中还编织了古老的咒语和魔法。
从那时起，守夜人军团守望于斯。
绝境长城成了七国抵御塞外野人与异鬼的最大屏障。
众所周知。
临冬城到长城的路可不好走。
它远在临冬城以北一千多公里，越往北走，土地就越发严寒寂灭，冷风就对活人的热量更贪婪渴求。
乔佛里一行九人已经沿着国王大道往北走了十二天。
最开始只有六人：乔佛里，提利昂，两个随从，琼恩，以及守夜人的首席游骑兵班扬·史塔克。
后来尤伦带着两个强奸犯加入了队伍。
尤伦负责在七国为守夜人招募兄弟。如今守夜人军团衰落到了极致，没有好人家主动加入，他只好在七国各地搜集愿意加入守夜人代替刑罚的罪犯做兄弟了。
这两个强奸犯来自谷地的五指半岛，不仅衣着破烂，满身污垢，一举一动更是既愚蠢又残忍。
但这俩也只是从尤伦手上加入守夜人的普通货色而已。
琼恩见了之后更加庆幸。
原来守夜人真的如此不堪，幸好答应了殿下的邀请，不然人生还有什么指望？
虽然还没看见长城的影子，琼恩却已经深深感受到了它的“热情”。
还是君临好啊。
琼恩不由看向巨狮身上悠闲观景的王储，又是一阵羡慕。
乔佛里一路上可没遭罪。
他有雨水当坐骑，有魔法取暖打猎，有人伺候，有雪山与森林可供观赏，还能和提利昂聊天消遣……
就是一群大男人有些碍眼。
他瞥了眼强奸犯们，对守夜人的纪律和品质没抱什么希望了。
这也难怪，数千年来北方再也没有异鬼等怪物入侵，以致于如今的人们都认为那只是古代的传说故事了。
没有异鬼，塞外的野人还能有多大威胁？
绝境长城足以阻止野人大规模越境，零零散散偷渡过来的根本出不了北境，七国自然不像数千年前那么支持守夜人军团了。
一支没有足够新鲜血液和补给的军队，只会随时间渐渐腐化乃至消亡。
但乔佛里知道那不是神话传说，异鬼和长夜都将再次降临，守夜人军团即将迎来自己的真正使命。
他知道自己必须重视起来。
等到登上王座，七国重新稳定发展之后，守夜人将在他手中浴火重生，罪犯则另有去处。
班扬拽动缰绳，身下的犁马不情愿地靠近恐怖的巨狮。
“再有两周就要抵达黑城堡了，殿下现在反悔还来得及，守夜人的兄弟们要的可不是空洞的慰问。面包、烈酒、钢铁、人手，您能赐予什么呢？”
或许是因为对兰尼斯特的厌恶，班扬一直对乔佛里态度冷淡。
乔佛里迎着班扬审视的目光，“异鬼早已消失，野人不足为惧。守夜人应当对王国的支持心怀感激，而不是抱怨过的不够好。”
“况且我还是七国的王储，我的亲临慰问难道也不值一提？”
班扬哼了一声，正想再说些什么。
乔佛里举手示意警戒，“有趣，林中来了群老鼠。”
众人早已见识过王储的敏锐感应，立刻拔出刀剑，随着王储的目光望向道路左侧的幽深森林。
细微的沙沙声响中，茂密的橡树和常青树之间渐渐多了些阴影。
乔佛里又望向另一侧，“这边也有。”
班扬将剑尖指向右侧。
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