“公爵大人，海上的蒙福德·瓦列利安伯爵发来了问候。”科塔奈·庞洛斯爵士递上一封书信。
蓝礼接过信一览，就轻笑着丢到书桌上。
“年轻的瓦列利安伯爵好骄傲啊，居然以为四十艘战舰就能让风暴地诸侯乖乖听话。”
蓝礼走到窗前俯瞰海面，几十个船影抱成一团，既强大又渺小。
“不用理会。瓦列利安或许忘了风息堡名号的由来，坚石和风暴会替我们问候他‘无敌’的舰队的。”
风息堡的传说无人不知。
歌谣相传，海神和风之女神的女儿依妮爱上了人类杜伦，她毅然放弃自己悠久的生命，选择和杜伦度过短暂但幸福的一生。
然而依妮的父神母神因此盛怒，赐给女儿的婚礼海水和风暴作礼物。
这礼物太过沉重，杜伦的城堡崩毁，家人和宾客无一幸免，只有依妮和她保护下的杜伦见到了事后平静的废墟。
杜伦和依妮没有屈服。
他们修复城堡，神明就再度卷来风暴，那就再建新的城堡，一座比一座坚固高大，如此周而复始。
直到有人用魔法帮助了他们，城堡终于成功抵御了风暴和大海的侵袭。
这座城堡于是叫做“风息堡”，杜伦成为了第一代风暴王，统治着风暴地辽阔的疆土。
那一切已是几千年前，黎明纪元。
风息堡从未被攻破。
科塔奈·庞洛斯面露疑惑，“瓦列利安伯爵乘的是‘潮头岛之荣光号’，这可是瓦列利安私属的最大战舰了，他为何如此用心？”
蓝礼回到座位上，“或许瓦列利安伯爵只是衷心侍君罢了。亲爱的陛下可没把龙石岛还给小希琳。”
蓝礼并没这么天真。蒙福德·瓦列利安必然是觉得乔佛里赢定了，才敢如此下注。
毕竟他出航的时候，乔佛里还没发出那道荒唐的命令。
蓝礼几乎忍不住大笑，“科塔奈爵士，铁王座的旨意宣读一周了，风息堡欠税总额多少啊？”
科塔奈·庞洛斯摇头咋舌，“实在难以想象。若从坦格利安时期算起，就算卖了整个风暴地也无力偿还。即便从劳勃陛下登基那年起计算，欠税也已经高达一百六十万金龙！”
蓝礼不禁为自己的对手暗自喝彩。
风暴地的情况已经如此糟糕，其他六国想必只会更差。
乔佛里只给了三年，那时候，七国的封君公爵难道就能献出如此巨大的财富了吗？
哪个公爵能从家族私库拿钱贴补这种无底洞？要是向下属诸侯追税，则难免引发各种矛盾，削弱自身威望势力，有弊无利。
就算艾德·史塔克和泰温公爵仍旧全力支持，他们手下的诸侯还会毫无保留地服从铁王座吗？
蓝礼知道，胜利的天平朝自己这边大大倾斜了一下，只等最大的砝码落下，天平就会彻底倒向自己，拜拉席恩将夺回铁王座。
洛拉斯，只是委屈你了。
蓝礼尽力隐藏内心的焦急，“两周了，河湾地还没有回信吗？”
但科塔奈·庞洛斯还是感受到了公爵的迫不及待。单单今天一天，公爵已经问了三次了。
咚咚咚。
清脆的敲门声突然响起，科塔奈爵士走过去察看，又一脸喜色的回到蓝礼身边。
“公爵大人，玫瑰的封蜡。”
蓝礼立刻拿过来细细打量，没错，盛开的金玫瑰纹路精美，熟悉到不可能忘记，七国最富饶的河湾地的封君——提利尔家族。
蓝礼深吸一口气，小心拆开封蜡，展开卷轴默读：
“致风息堡公爵，风暴地总督，法务大臣，拜拉席恩家族的蓝礼大人：
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