十多天后大船顺风顺水水抵达江都，也就是后世所称的扬州。这时的江都城繁华似锦，毫不逊色于长安洛阳，人口稠密街肆如林，运河上船来船往昼夜不息，俨然成为江南第一名城，二十年前杨广总督南征大军，驻驾之地就在江都。如今已经是他第三次故地重游。同行的除了宫娥太监，还有王公大臣文武百官，以及几十万的禁军护卫。这些人一到江都，使得城里更加热闹，也引来了大江南北的商旅和许许多多希望寻找机会投身公门出将入相的士子游侠。当然，还有一群不速之客就未必那么受欢迎了。那就是以瓦岗李密、河北杜伏威、河南建德等人为首的三十六家反王、七十二路烟尘，号称百万大军趁势东来，在四明山下与大隋禁军鏖战数月，最终因为军粮用尽，各路勤王兵马又陆续赶到，而纷纷退兵，这才解了江都之危。了小四的船刚刚驶入码头，就看到江边早有一排排盔明甲亮的禁卫在戒严迎候。
还没有等到大船靠岸，码头上就有一道身影飞出，“嗵”地一声跳上船头，冲着刁小四兴奋叫道：
“四、四哥，你……想、想死我了！”过来就是一个火辣有力的熊抱。大约半个月前，他和郡马柴绍率领本部勤王兵马赶到四明山，与群雄激战连场，连败义军阵中雄阔海、伍云召、伍天锡等众多名将猛人，最后连瓦岗军头号猛将号称银锤太保的裴元庆也招架不住引马败走，登时威震群雄名扬四海。刁小四被他一双骨瘦如柴的胳膊勒得眼泪直流，横竖没法挣脱，恼道：
“你哪儿是想死老子，明明是要勒死老子……哎！”李元霸嘿嘿松手放开刁小四，在他耳边小声道：
“今晚啥也别、别安排，我、我带你去……个好地方！”刁小四精神大振，寻思道老子腰缠万贯终于有地方消费了。只是李元霸什么时候开的窍，刁小四刚想问个仔细，却见那小子一本正经行了军礼道：
“末、末将李元霸，参、参见公主殿下！”金城公主的伤势经过船上半个来月的休养已经好了大半，气色甚佳，向李元霸点头示意。
这时候宁无奇和萧紫萱从船舱里走了出来，被李元霸一眼认出。通常江湖上的消息传递比朝廷的八百里加急还要快。一个月前宁无奇在唐太君的灵堂之上手不动脚不抬力压唐博鹊、松岛菜子两大魔宗宗主级高手的事迹，如今传遍五湖四海，又经过一众人等“亲眼所见”的添油加醋，更是神乎其神。相形之下宁无奇与空鼎大师的江上一战，尽管道天搏杀堪称人间巅峰一役，但双方都刻意保持低调，反而流传不广。
这么一位魔门骨灰级人物同船抵达，李元霸立刻恭恭敬敬迎上前去，低头哈腰地行礼道：“老……爷子好！''刁小四也不含糊，在旁介绍道：“这是我的兄弟李元霸，他的师傅是青城剑派的紫阳真人,”宁无奇轻描淡写地扫了李元霸一眼，然后扶着萧紫萱的胳膊一声不响地走过夫。李元霸顿时生出一种魂魄出窍的幻觉，好像宁无奇的眼睛里有什么东西，差点就把他的精气神全部抽空。半晌之后他慢慢回过神来，才发现浑身冷飕飕的，衣衫全都被冷汗湿透。刁小四也没想到宁无奇会来这么一下，愕然道：
“干爹？”宁无奇走上舢板，淡淡道：“你的朋友眉宇煞气太重，恐不是福寿之相。''刁小四吃了惊，赶忙追上前去问道：“有没有救？”宁无奇道：“天谴之罚，难一一”“天谴？！”刁小四倒吸口冷气，转头问李元霸道：
“快说，你小子到底干了什么见不得人的事，惹得老天爷都想出手弄死你`“爷啥、啥也没干啊‘’‘”李元霸眨巴眨巴绿豆眼道：“就是前、前一阵打仗，砸、砸的人多一一了点儿。”了小四问道：“有多少？”李元霸着手指头来回数了一遍又一遍，嘴里念叹道：
“一五一十，十三……三八……二百、百……五一一”最后不耐烦地一摊手道：
“记不清了，反、反正没、没插白旗的，爷、爷就给他一、一锤.”了小四没好气道：“不是要清点首级么？”李元霸嘿笑道：
“爷一、一锤下去，脑袋都稀一一巴烂了，哪儿还、还有首级？”刁小四望着这特大号杀器彻底乐语，叹道：“兄弟，叫我怎么说你来着？''李元霸满不在乎道：“天谴算…只鸟儿，爷、爷不怕！”如果宁无奇刚才没有说话，刁小四一定会很佩服李元霸的英雄气概，但现在却只想在这傻鸟的屁股上重重踹一脚。正魔两道千年以来，有着许多不成文的禁忌天条。其中之一就是坐照级高手不能轻易插手人间是非，更不准擅开杀戒屠戮众生,所以，像长孙晟、金鼎神僧、唐梵妾这些位正魔两道的泰斗巨擎，即便拥有杀人盈野的修为，却从不会轻易出手，是通过诸如选择玄门护法这样的方式来间接掌控局面影响朝野。
就算松岛菜子这种野心勃勃的女人，同样需要将王世充父子推向前台，为的就是避免引发天怒遭遇灭顶之灾。李元霸的修为属于通幽巅峰境界，本来不会遭致天谴。但他的实力太过逆天，四明山一战杀得尸横遍野流血漂，天悲地泣鬼哭神号，想再缩回龟壳里都难。想明白这点，刁小四三步并作两步赶上宁无奇，伸手搀住萧紫萱的胳膊，亲热道：
“妈，您老人家当心点，我扶您下船。”萧紫萱瞪他一眼道：
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