城北的一家酒肆里，尚余一桌未吃完的食客，日头稍向西斜，已是过了午时。小二收拾着残羹剩菜，将木凳一一摆正，余光瞟见有人进来，他连忙停下手上的活计，抬起头，扯过肩头的白帕，劳累的脸上挤出招牌式的笑容来，正欲开口迎去，才看清进来的是一个蓬头垢面的乞丐，遂怒气冲冲的跑过去，捏着鼻子骂道：“滚滚滚，哪里来的臭乞丐，这是你能来的地方吗？快点滚出去。”
乞丐缓慢的抬起头斜视了一眼小二，喉咙里咕咚作响，艰难的挤出一个字来：“酒。”
小二一听，怒气更盛了，就手抄起一把木椅，顶着乞丐叫骂着欲将他赶出去。木椅刚要碰到乞丐，他用力一推，整个人却失了重心，一个扑腾，随着椅子往前摔去。
乞丐微张着一双浑浊的眼睛盯着前面一个方桌上的酒坛，如幽灵般从小二的身边滑过，举起一只手朝着酒坛缓缓抓去。
正在柜前盘算的掌柜的抬头瞧见了这一幕，对着扑倒在地的小二叫骂道：“蠢货，你趴那作甚，还不速速拦住他。”
小二连忙爬起来，心下纳闷：明明看似这般虚弱，怎得会如此快呢？脚下却不迟钝，连忙追了上去。
方桌上的一名灰袍中年正与对面攀谈着，忽见一脏臭的乞丐抓过酒坛，不禁怒骂道：“掌柜的，你这酒楼怎连这等下贱东西都能进得？”
说话间，小二已追身上来，朝着乞丐后领抓去。那乞丐抓住坛口，手腕微转，仰头倒下，身子一个摆晃，却是堪堪避开了小二。那小二再度扑了个空，朝着方桌砸去。桌上的碗盘四散开，惊的两名食客纷纷向后退去，站起身来骂道：“不长眼的东西，真叫人晦气。”
乞丐仰着脖子抖了抖倒扣的酒坛，随手甩出，转过身来对着柜台吼道：“拿酒来。”
狼狈的小二刚爬起身，举着一个盘子正欲砸出，被这吼声吓住了，四人呆愣看着乞丐，瞳孔张开，竟生出恐惧来。小二缓过神来，将盘子朝乞丐扔去，盘子砸中乞丐，落在地上旋动几下。
乞丐却浑不在意，脚下一动，快如闪电奔着柜台而去，一把掐住掌柜的脖子，厉声道：“拿酒来。”
尚在愣神中的掌柜瞪大双眼惊恐的盯着乞丐，慌乱的舞着手嘶哑的喊道：“好好好，大侠莫要冲动，我这就去拿。”
乞丐这才将他松开，耷拉着身子靠在柜台上，一幅萎靡的样子，哪里还有半分锋芒。
掌柜的危机解除，一身冷汗从头顶淌下，他双手揉着颈脖，一屁股坐在椅子上，惊魂未定的对着小二喊道：“还不速去拿酒。”
小二哪里还敢轻怠，这乞丐分明就是一个高手啊！待他捧着一坛酒至乞丐跟前，乞丐骤然睁开眼，抢过酒坛，扯过布封，站起身来就往嘴里灌去，浓郁的酒香随着乞丐的黑须四处飘散，顷刻间一坛便见了底。他将空坛掷地砸去，又吼道：“过瘾，再来！”
如此反复，柜台边已铺满碎瓷，再无落脚之处。掌柜已然痴傻了去，那一地的酒水就够他心疼的。第十四坛见底，乞丐方才打了一个饱嗝，迷离的瞧向递过酒坛的店小二，就见他腾空跃起，湿漉的脏衣带出一片酒花在空中甩出一道圆圈，而后探手扎破布封，抓起酒坛稳稳落在小二身后，摇摇晃晃的出了店去，门口看热闹的百姓早已围了厚厚的一层，见他出来，纷纷避让开来。
无论朝代如何变换，蜀境的几座城池从未涉过战火，似乎每一场战争的发起者都有这样的默契。西柳城已安生了数百年，极少会见到如此模样的乞丐，但闲来无事凑热闹的百姓，在哪里都不缺的，于是一列跟在乞丐身后的队伍变得越来越长，后加入的人们不明所以的跟着。
酒肆内，送走这尊瘟神，掌柜才算舒了一口气，哀叹一声站了起来，哪里还有心思去顾那两名往外走去的食客。他颓然的走到柜台后的边门，掀了帘子进去，半晌才又拿了两个簸箕，扔给小二，默默地蹲下去收拾起满地的碎片来。
这时一个身形魁梧的壮汉提着一把长剑走了进来，掌柜又紧张起来，死死的盯着他，却见那人留下两锭银子说道：“酒钱。”然后头也不回的走了。他连忙跑过来，拿起银子用牙咬了咬，脸上这才露出笑意。
乞丐出了酒肆，晃晃悠悠的一路出了城去。紧跟在身后的一拨人挤出城门，早已不见了他的踪迹，却被后面的人潮推搡着往前，不禁开始与要出城的人互相拉扯着，北门顷刻间变得格外热闹起来。
刘建站在城墙，看着乞丐离去的方向，又再度跟了上去。
转眼又是两日，乞丐站在一座城池的城墙下，抬头遥望着天上的一轮圆月，将酒坛里的最后一点酒水倾饮而尽，扬手一甩，纵身跃过城墙，落入了城内。
巴山府，西柳城往北两百八十里，仲秋夜，戌时。
城内灯火通明，热闹非常。许多酒楼的门前都扯着大旗，斗酒的音浪一波盖过一波，好不激烈。
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