下了城墙，众人又回到了县衙。
许克中见苏和自有见地，不是无理施压的上官，便不像起初那么局促。他给几人倒上茶，继续说了起来：
“到目前为止，受到蛊惑的当地人，倒还不敢在城里明目张胆的作案。虽然外界盛传有客商失踪，但调查之际却毫无发现。这几年，随着外地人越来越多的涌入，恐怕被很多人视为压榨他们的生存空间，用这种方式制造恐慌，目的上倒说得过去！”卑职料想，这些消息也有可能是周边村寨故意放出来的消息。”
苏和打从城墙下来就阴着脸，听他分析中如此乐观，不由得冷笑道：
“制造恐慌也许不假，但客商失踪事件，真的只是虚晃一枪吗？这些外地客商背井离乡，纵然真的失踪了，一时之间哪里又会有苦主来报？如果对方真的抓了人，目的可能是一石二鸟也说不定！”
他看了一眼唐裳，见她也是面色严肃，恐怕也猜到这些近乎疯狂的故老信众，正在筹备祭品，酝酿着更大的风暴。
“许大人，客商这事先放开不谈，本人自会想办法一探究竟。我还想问的是，最近城中民间有何风声？特别是针对通天河河神的风声。”
许克中闻言一拍大腿，叹声道：
“大人可算是问着了！大人身处堪院，自然知道十多年前的那桩旧案。自打那时起，这通天河每年两次的死囚生祭从没断过，同时官府也尽心加固河防，就为了有一天能把这野蛮的风俗彻底抹杀。”
“可天不遂人愿啊！这两年，通天河的水汛不同寻常，给了那些人旧事重提的借口！最近城中总是流传着河神不满祭品替换，如果再不恢复童男童女的古祭，就会大祸临头之类的言论！卑职只好派人在城门处时时巡逻，只要见到墙上贴着妖言惑众的言论，立刻就加以清除，就算这样，也无法堵住悠悠众口。现下城内已然人心惶惶，本地人自然萌生出对故老相传的神明的恐惧，外地人却是担心自己被当了祭品！”
他忧心忡忡地继续说道：
“现在卑职真的一筹莫展。朝廷改土归流，对生番加以教化，如果此时就着卫所弹压，血流漂杵之下，十多年的经营可就毁于一旦了。有此先例，其他地方有样学样，岭南道西侧这些深山老林，怕是再也难有融入大广王朝的机会！”
苏和听他如是说，也觉得事情不太好办。
数以千计的人命，怎么可能尽皆屠戮？就算只抓首恶，把十几个村寨里冥顽不化的老顽固处理掉，如果没有充足的理由和契机，那些被他们一直言传身教的信众，恐怕也会立刻炸毛，暴乱也在所难免。
这种挑动情绪，最终造成生灵涂炭的方式，似曾相见，但愿不会有所关联。
他叹了口气，思绪繁杂，目前还真想不出好办法。
“许大人，还有一事需要你帮忙！”他抛开这个，先想着解决唐刃指示里的另一项关键之处。
“大人请讲！”
“我在城内曾听到过另一件事，有人说城郊密林中多有异动，时常有野兽嘶吼一样的声音出现，县中可曾派人调查？”
许县令本来心下惴惴，以为县里还有什么疏忽的地方，听他问起这个，不由得稍稍松了口气，回答道：
“大人说的应该是城西河边的万仞山了。那里方圆几十里内，尽是乱石密林，罕有人至。既然人烟罕至，纵然有猛兽，也伤不到人。卑职听闻风声后，也安排了人手在周边巡视，到现在也没有出现过伤人的现象。”
苏和闻言皱了皱眉，说道：
“实不相瞒，我对这件事反而很在意，还请大人安排人手，尽可能的加大巡查力度，如果能入内搜寻一番最好不过！”
他接着补充道：
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