烤肉店里，山中亥一还在讲述着曾经的往事。
温暖的烤炉前，明明是在享受着火焰烘烤的山中地藏几人，却是忍不住打了个寒颤。
或许从山中亥一的嘴里，只是冒出了一串数字。
但他们知道，那些都是和他们相同年龄的，活生生的生命。
“我们不会也这样吧？”猿飞阿斯玛有些心虚地问道。
“想什么呢？”山中地藏瞥了他一眼，“如今的局势可没有当初那么糟糕，不至于用淘汰率那么高的方式来进行中忍考试。”
“地藏说得没错，”山中亥一也点了点头，“不过你们也不能因此而掉以轻心，这段时间还得加紧训练！”
说着，他偏转过头来，视线穿过透明的玻璃，静静地看向窗外。
此时正是夜幕彻底降临的时间段，沿街的店铺都纷纷挂上了灯笼，点亮了招牌，街上闲逛的村民，也顶着寒风逐渐多了起来，呼朋唤友好不热闹。
“真美啊！”
沉默中的山中亥一看着窗外人来人往的街道，不由地低声感慨了一句。
“真正的忍者，不是像你们小时玩的扮演游戏一样美好。”
他回过头来，看着面前的三个孩子。
“在你们这个年龄段，还没有经历过战争，因此不清楚战场之上的残酷。
你们看……”
山中亥一指了指街道上来往的行人，熟识的人们热情地打着招呼，其间或许有男人在妈妈桑的招呼下，三五成群地步入了居酒屋。
那场景虽然喧嚣和吵闹，但人们的脸上却大多挂着开心的笑容。
“我曾亲眼见过，就在雨之国，像这样的场景，在几个A级忍术的轮番轰炸之下，全都成了一片焦土炼狱。
所以我想你们应该明白这次中忍考核的意义，那不是你们想象中的提升等级，攥取权利。
战争终将开始，或许是在今天，也或许是在明天。
但在这场战争中，保护刚刚繁荣起来的木叶村，守护这些村民脸上的笑容，正是我们木叶忍者的职责。”
他直视着三个孩子的眼睛，沉声说道：“为了这个，你们得有着随时可以牺牲自己的觉悟！”
“我们明白！”
夕日红和猿飞阿斯玛那清脆而又响亮的声音里，透露的是一种名为坚定的意志。
唯有一旁的山中地藏面无表情，似乎是若有所思。
“你有什么问题吗，地藏？”山中亥一当然注意到了自家侄子的异常，还以为他是被自己的言语吓住了，于是问道。
“啊，没有！”
山中地藏一愣，立刻就反应过来，对方是在问自己，于是双手合十说道：
“我只不过是觉得，需要将还未成年的孩子逼上战场，让其杀戮和被杀，这真是一个……残忍的世界呢。”
“残忍吗？”
山中亥一的心中一时五味杂陈，他看着自家侄子，忍不住提高了说话的音量。
“确实是十分残忍，但现实永远要比你们想象的要更加残忍百倍！
若是不想你们未来的孩子也继续生活在这种残忍的世界上，那就加紧训练，努力让自己变得更加强大吧，强大到可以亲手终止这一切！”
这话说完，心情舒畅了许多的山中亥一又洒然一笑。
他用力拍了拍山中地藏的肩膀，像是准备活跃这有些沉闷的气氛，开玩笑似地说道：“当然啦，在那之前，你也得努力活下去啊，我可不想参加我弟子的葬礼！”
“我会的，老师。”
山中地藏看着窗外的万家灯火，看着身旁这些关心自己的同伴和长辈，语气也坚定了几分。
他忽然觉得，自己降生到这个世界这么多年，第一次和这片土地，这片土地上的人，有了更深的联系。
山中亥一看到他的样子，也感知到了他情绪的变化，终于是松了一口气。
作为最亲近的叔叔和老师，又拥有着山中一族的感知能力，他当然可以察觉到，自家侄子和外界的那种疏离感。
就好像他真的是一个出家人，尘世间的万事万物，都不被他放在心上。
这种状态下的山中地藏，当然让山中亥一感到担心。
不过他也只以为这是自家侄子从小就没了父母，一个人长大的原因，并未料到山中地藏其实是一个来自其他世界的穿越者，在这个世界确实没什么牵挂。
好在如今看来，长时间的团队协作，终于是让这孩子敞开了心门，开始学会接纳身边的一切，拥有了更深的羁绊。
“来吧，为了和平的未来，干杯！”山中亥一再次举起了杯子。
“我相信，你们都有着忍者的气量，坚信你们未来一定会成为一个能够独当一面的伟大忍者，为木叶村谋取一个美好的未来！”
“为了和平的未来！”山中地藏三人异口同声地喊道。
清脆的玻璃碰撞声再次响起，杯中的啤酒和饮料也都被一饮而尽。
他们的吵闹声并未惹得周围的顾客厌烦，相反，那振奋人心的话语，让在场所有的木叶村村民都忍不住举起了杯子，欢呼起来。
“为了木叶村的和平！”
“为了我们的后代！”
“干杯！”
这一晚，在这个温暖的烤肉店里，所有的食客都喝嗨了，欢声与笑语汇聚成一堂，就连烤肉店的老板，都给他们每人续上了一大瓶酒水。
可惜欢乐的时光总是短暂的，就算山中亥一身为特别上忍，他的荷包也不足以支撑他们每天都到烤肉店里大吃大喝。
于是第二天，师徒四人就又投入到了新的任务之中。
只不过随着中忍考试的临近，山中亥一也降低了他们接任务的频率，取而代之的，是更多针对性的学习和训练。
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