山东莱芜的一个小村庄，本来清朝那些官老爷给村庄命名枣儿庄，后来说也奇怪，本来在当地人口几乎没有的刘姓，在明朝南移的时候，因为这个地方土地肥沃，并且东北王李自成和清兵狗咬狗的打作一团，无瑕对此地征重税。原来在天津聚集的刘姓拖家带口赶过来，在当地聚集。刘姓好像获得了上天的庇护一样，在此地定居后，怀上的孩子十有八九都是男孩儿。
在那个封建时代，刘家人口多就是代表劳动力丰富，很快从佃农发展到中农，又很快把全村庄的土地都占有，成了远近闻名的地主。世世代代一过儿，这枣儿庄便自然而然成了刘庄了。
在二十世纪初的一个夏夜，刘家一个婴儿呱呱落地，那天早晨还是晴空万里的，快到正午的时候，天上突然下雨了，那雨下的就像水缸里随意倒出来的一样，一会儿多，一会儿少。然后这刘家的大小姐鼓了十个月的大肚子突然来了一阵强烈的反应，疼得死去活来，发出尖叫连连。
“大小姐，快生了。快找村门口接生婆啊！”家里的下人李四向门口呆若木鸡的赵五喊道。不到一会儿，拿着黑色大木桶的接生婆便出现在门口。
接生婆是农村古老的习俗，通常都是年过半百的老奶奶，农活干不了几亩地，年轻时也没学什么针线活儿，只好干接生这种能领一篮喜蛋的活儿。这个接生婆被称为“王接生”，之前小村儿的居民老是一口一个“王婆”的叫着。王接生由于小的时候看过戏班来到小村的表演，知道水浒传那段潘金莲的戏，她总是撇了撇嘴，“小狗崽谁敢叫我王婆，我不撕烂他的嘴！”后来因为她一直为村里人接生，干脆村里人就统一口径叫她个“王接生”了。
王接生是个长相怪异的女人，她那一口的残缺不齐的牙像苍老的没人要的狼狗的牙齿，参差不齐。因为农村有那种丈夫死了，女人要不洗头守活寡的习俗，王接生在丈夫死后为了表现自己的忠贞，就天天不洗头发，那一头又油又花白的头发，在晚上活像碰到鬼。村里的小孩都很害怕她，听到她那沙哑还带着无数痰的声音，早早的就没了人影。
那王接生拿起那像擀面杖的棍子，在刘家大小姐的肚子上撵着，跟滚饺子皮一样，拼了命的要把那孩子滚出来。接着王接生又用出吃奶的劲儿，要将那胎儿的腿从娘胎里像拔草一样生生的拔出来。
只见王接生汗流浃背，那沙哑地嗓子奋力地喊着，好像一只母驴在那里嘶叫，显得自己卖力地干着活儿，为了让自己看起来更加权威，她口里又念得振振有词，什么和尚念得经语，道士念得咒语，好像都一窝蜂的从她嘴里倒出来。
接生婆这种东西，就是一种运气，大户人家里生孩子找接生婆和那些没钱没势的自己生都一样。顺产皆大欢喜，难产在那个年代连保大保小的说法都没有，直接女人和孩子一起没了。
接生婆一阵匆忙的喊叫，像杀猪的屠夫胡乱操着猪肉；下人们手忙脚乱地干着徒劳的工作，像一群蚂蚁胡乱地搬着食物；刘老爷操心地在外堂踱步，那阵焦急的心情也涌上心头。
刘老爷子名刘旺男，字云之，刘家十多代香火，明明家大业大，但就到长子传到第十二代，也就是刘旺男爷爷的时候，便怎么生都是女孩，年过半百，才老来得子刘旺男的父亲刘大山。刘大山也是只生了一个男孩，便找算命先生算了一卦取名旺男。到了刘旺男这，前面几十年，正妻给他生了两个女儿，一个妾也只给他生了个女儿。刘旺男已经五十一了，怕到了自己这里，给祖上断了嫡系香火。于是各种念叨都出来，一会求求观音，一会求求如来，犹如热锅上的蚂蚱到处乱蹦。
“哇哇哇”，一阵清脆的孩童的哭声从屋里传来，王接生从里屋跑了出来，向刘老爷子邀功，“男孩儿，带把儿的！”刘老爷子听到后身上像被雷劈了一下，浑身的鸡皮疙瘩都起了来，他往上奋力一跃，竟忘掉了房檐多高，一把把头磕到了房梁上，随便揉了一下头又跑进了里屋，见到那躺在篮子里的大胖小子，像刚从蒸笼里被提出来的包子，被王接生随便擦过的脸白里透着红，生气极了。
“你这次立了大功了玉兰！”刘旺男朝着床上躺着的黄玉兰笑笑，“你又重新续上了我老刘家的香火啊。”
这个黄玉兰说来应该后来叫刘氏了，是刘旺男纳的妾，由于父母双亡，叔叔接过把她养活。在她十七岁那年，她就长成一个大美人了，皮肤宛如白玉一样毫无瑕疵，那一双柳叶眉正好掌握了最美的粗细，一对深情款款的眼睛充满了水灵，刘庄的男人见了无不心动，那眼神就像被钩子套去了一样，马上便六神无主了。正巧每年过年村子都得开个年会，黄玉兰穿了身花红的棉袄，站在人群中显得格外亮眼。无数男人盯着她口水直流，那些个相了亲的，又默默将口水咽了回去。
发言的是那刘旺男，一双油滑发亮且梳的整整齐齐的大辫子背在脑后，铿锵有力的声音说着小村的新年祝福。黄玉兰眼都看直了，她只盯着那快要五十岁的刘旺男，少女的思春便涌了上来，自小就缺少父爱的她多么希望自己能嫁入刘家，成为一个刘家的女人。想着想着，脸上便泛起了红色。她想着怎么靠近这个男人，是故作摔倒在刘老爷面前，装出楚楚动人的模样，还是突然大声咳嗽，但又觉得颇为不雅。想着想着，刘老爷开的会就结束了。
黄玉兰便恨起自己，她恨自己是女的，又因为父母双亡且年少时没有裹小脚，不能大大方方的向自己喜欢的人表白。每当她看到同村的女人们开开心心裹着三寸金莲，漂漂亮亮地嫁入一个个大户人家，自己比她们长得都好看，就好比一群烂白菜里唯一一个没被虫蛀过的好白菜，发着光的翡翠，竟因为大脚沦落到没人来提亲。一想到这些，黄玉兰就气得咬牙切齿的。叔父王大贤是看在眼里，疼在心里，但又不好提及，只好默默憋着那提到嗓子眼的话。
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