辞别黄忠，皓明让魏延回家收拾行囊，一面安排明日阿会喃护送黄叙等人返回交州，顺水行船，估计两日便可到了交州。第二日，阿会喃带黄叙等人返回交州，皓明等人则南郡而去。
一路上换了两次马，才傍晚就到了南郡竟陵，入城让咸鱼、魏延去客栈投宿，皓明带着陈到和沮授向路人询问蔡府所在。
蔡家不愧为荆州大族，府邸修的是富丽堂皇，高高的院墙，朱红的大门，在外面就能听到里面的丝竹管弦之声。皓明上前对门口的家奴扔了二两银子，“去告诉蔡德珪，就说故人来访，商谈公子之事。”家奴收了银子，“公子您在这里稍等片刻，小的这就去通报。”
一会蔡府传来一阵脚步声，只见一人白面短须，一脸的儒者之气，反到不像是统领水军的将军。“原来是阁下，多日不见了。”蔡瑁上前拉住皓明衣袖，拉着皓明便往正堂而去。
到了正堂摈退左右，“阁下是何人，有何教我？”“在下交州士皓明。”蔡瑁吸了一口冷气，“你便是士皓明，不怕我将你送到刘景升处？！”
皓明制止正要暴起的陈到，“你不会，我今日是送你让刘琮得荆州之计，你能不听完就送我去刘表处？”“呵呵，阁下好胆识，但不知有何指教，若说的不对，定然绑送刘荆州处！”
“指教不敢，德珪你可知道黄忠与刘琦交好一事？”“知道，荆州谁人不知，谁人不晓，但这又有何？”
“哎呀，你只知其一不知其二啊，你想想看，如果某一天刘琦求出任他郡太守，不在襄阳，你会不会同意？”
“当然同意如此好事，焉能不同意？”“这就坏了啊，他离开襄阳，要兵有兵，要将有将，刘琮成为荆州牧之后，要是刘琦也要当荆州牧怎么办？”
看到蔡瑁哑口无声，皓明接着说道，“不如让他在襄阳，使其有美而不得显，有过而不能掩，德珪在外逐步剪除他的党羽，刘琮则必能成为荆州牧。”“好计策啊，真是妙计。”
“既然如此，我再与德珪一计，可除黄忠。”“哦？愿闻其详。”“听说刘景升表奏吴巨为苍梧太守，何不让黄忠去护送吴巨？此去山高路险，吴巨如若有失，你可在刘景升处诉说黄忠不好，请其远离黄忠。”
蔡瑁冷笑道，“只怕此乃一石二鸟之计，届时黄忠必投于你士皓明麾下。”“不错，我就是要黄忠投入我麾下。但你荆州与我交州乃唇亡齿寒，我可为刘琮外援。另外我可立下誓言，你若不攻我，我定不入侵荆州，有违此誓，万雷击身！”
“好，既然如此，我荆州蔡家定然与你交州士家交好。”说完，蔡瑁端起茶杯，示意送客，皓明等人起身告辞。
出了蔡府，沮授问皓明，“主公，这蔡瑁如何可信？”“公与放心，此时各取所需，我不打荆州，可以让叔至领兵来打啊。”“谢主公，属下日后必然取下荆州！”
于此同时，蔡府正堂的屏风后走出一人，“舅舅，我觉得此事有些不妥。”“景升年岁渐高，而刘琦素有贤名，刘琮尚且年幼，不如此如何让刘琮取而代之？刘琦若上位，我等皆死无葬身之地也！”
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